“你還在寨中帶孩子玩了？”雍闕意外道，她混得倒是不賴，敢情不像是被綁去做人質，倒像是去遊山玩水。

秦慢赧顏：“我就是給他們說了個故事……”

“什麼故事？”雍闕好奇。

磨磨蹭蹭了半天，秦慢垂著頭，揪著衣角，聲音和蚊子一樣細：“關公大鬧天宮戰秦瓊……”

“……”雍闕忍了忍，但仍沒剋制住失笑出了聲。

他一笑起來，緊蹙的眉目全然舒展開來，璀璨愉悅，看得秦慢出了神，以至於完全沒發現到不知何時悠悠哉哉游過來的白蟒。

白蟒是雍闕一手養大的寶貝，好吃好喝供著，連著風塵僕僕趕路也沒捨得將它帶上，由著人在後頭不緊不慢地給送過來，就怕路上有了閃失。入春了，冬眠醒過來的它性子也活潑上了許多，昂揚著腦袋看看雍闕又看看秦慢，懶洋洋地捲上了秦慢的腿。

秦慢只覺得一股涼意自腳踝處遊走上來，她抖了個寒顫，想跺腳卻發現腿肚子沉甸甸的，壓根動彈一得，一低頭眼睛頓時瞪得好大，哇得一聲就哭叫出了來，全身抖得和篩子一樣，牙齒都在打顫，哭著道：“督主！督主！有蛇！！！”

雍闕一早就見著那條鬼鬼祟祟爬進來的憊懶貨，先前去看它時睡著不起，一醒來倒好見了漂亮小姑娘就忘了他，直奔人家腿上去了。它是想不到，不是誰人都稀罕一條碗口粗的大蛇綁在身上，尤其還是個姑娘家。

不過秦慢這副花容失色的模樣他卻是第一次見到，這麼一看和個普通姑娘家沒甚區別，他揣著手淡淡地看戲，等到秦慢眼淚直打轉才不慌不忙地喚了兩聲：“下來，白令。”

白蟒愜意地搭在秦慢膝頭，雍闕喚了一聲也只微微動了動腦袋看了一眼，反倒得寸進尺地向上攀爬了上去，直嚇得秦慢僵硬得和快木頭似的，眼淚止不住地往下流，上氣不接下氣：“督主，我求求你，你快把它弄走……”

她不敢去抹眼淚，稀里嘩啦的淚水將一張臉塗成了花貓，衣襟處暈開深深的水色。

他原是想逗逗她，然而竟是逗過了頭，直接把人弄哭了，這可就為免失了樂趣了。他抿著嘴角，袖風輕輕一掃，得意洋洋的白蟒抽搐一下，癱軟著身子鬆開了秦慢的腿。

秦慢的淚水卻仍是不止，眼看更有愈演愈烈的趨勢，雍闕被她哭得先是不耐後是惱怒，再看她越哭越傷心頭痛了起來：“我都替你教訓過它了，還哭什麼？一條蛇罷了。“

她用手背擦著淚水，哽咽著聲音強行爭辯：“我小時候就怕蛇，連畫上的蛇看了都怕。有的人天生怕貓，有的人天生怕狗，怎麼就不許我怕蛇了！”

原來天下女子胡攪蠻纏起來都是一般模樣，以前看先帝后宮裡哄了這個惱了那個，天天對著他唉聲嘆氣，他不解又不屑。

臨到頭換做自己，他竟也是一籌莫展，不該如何是好，恐嚇她？想必哭得更厲害罷，哄一鬨？

他從沒哄過姑娘家，手法生疏，聲音生硬：“別哭了，大不了以後咱家叫它再不出現在你眼前就是了。”

秦慢只顧著抽噎，半天吸吸鼻子道：“那你讓它走開。”

這麼多年，哄人第一次，被人指派也是第一次，但誰叫他理虧在前呢，雍闕無奈地用腳下踢了踢白蟒。

平白無故受了一擊的白蟒還在委屈，雍闕踢它它就裝死在地上不動，它不動秦慢也不敢動。

兩人一蛇，僵峙在那，雍闕嘆息一聲，先打破了凝固的氣氛：“這條白蟒我養了多年，溫順通人性，你大可不必如此怕它。”

秦慢慢慢收了眼淚，她咽咽喉嚨，囁喏道：“喜歡什麼不好，喜歡一條蛇……”

“這條蛇救過我的命，救命恩人自然不能慢待。”雍闕淡淡道。

白蟒安安分分地盤在地上，見狀秦慢膽子漸漸放大了些，看了一眼白蟒，咦道：“它的尾巴怎麼缺了一塊？”

雍闕也看了一眼白蟒，笑了一笑，可是笑容極淡，探手摸了摸蟒首：“我剛入東廠有次外出辦差，落了賊人圈套，倉皇間掉了山澗，幾天幾夜不能動彈。快餓死的時候，它爬了過來，我就伸手抓了它狠狠咬下一口血肉。它自是惱怒，纏著尾巴就要絞死我，卻不知為何在我快嚥氣時鬆了尾巴。可能那時候它剛蛻完皮沒多大力氣，也可能覺著殺一個快死的人沒多大意思，總之它放了我一命。”

秦慢安靜聽完後，半天長長嘆息一聲：“活著都不容易。”

一個年紀輕輕，大好年華正開始的姑娘發出這聲感喟讓雍闕好笑，他也覺得自己好笑，大概真的是鬼迷心竅，也不知道為什麼就與她說了這麼多。

秦慢感喟歸感喟，卻仍不敢觸碰白蟒，並手並腳地縮在凳子上：“督主是從老樹下的山崖處攀爬上來的？”

她一問把雍闕的神思重新扯回了山匪一案上，他靜了靜心，大致理了理情緒：“嗯，那處雖是懸崖，但相較而言，表面崎嶇，落腳點多。錦衣衛中不乏善於攀爬的好手。”

秦慢點點頭，那時候她坐在樹下看過，也覺得那是除了主路以外唯一的突破點，他與惠王兩方一個在明一個在暗，聲東擊西，配合得天衣無縫：“督主英明。”

他不以為意道：“這種漂亮話咱家聽了不下千百遍不說也罷，之前你確實親眼有不少婦孺帶著孩子在其中居家生活？”

“是。”秦慢點頭。

“奇哉怪哉……”雍闕撫摸著腰間佛牌，“那你可曾見過其他道路通往山下？”

秦慢搖頭，然後道：“就算有，他們也不會讓我看見的。”

“這次的事你怎麼看？”雍闕冷不防道，似笑非笑地看著她，“他們抓你只是為了替代惠王妃，可是假冒的王妃早晚會穿幫，這群山匪為何會多此一舉地抓你去呢？”

秦慢愣了愣，喃喃反問道：“是啊，為什麼呢？”

她咬著唇，神色迷惑中又有絲煩惱，不似演戲作假，看來是真不知情。雍闕手搭在膝頭，若有所思道：“人不會憑空消失，除非山上有另外一條不為人知的密道，既然地上搜不到……”

“那一定就在山中了，”秦慢介面，“準確說是在山體中打了一條隧道。”

“江南山脈不比北方，土質疏鬆，岩層單薄，若大耗人力物力與時間，打出一條通道來並非不可能之事。”雍闕順著她說下去，“只是，有這個本事的人當世可不多見，尤其是在此地……”

秦慢張了張嘴巴；“督主是說惠……”

“噓……”冰冷的手指又一次按住了秦慢的嘴唇，眼中微芒閃了閃，“咱家可什麼也沒說。”

“哦！”秦慢使勁點了下頭，然後下意識地伸出舌頭舔舔發乾的唇……

“……”雍闕驀地一僵。

意識到自己舔到了什麼的秦慢也是一驚，還沒慌忙道歉，雍闕已倏然縮回手去，負手起身冷冷道：“趁著時辰尚暫且休憩一會，明兒一早事兒不少。”