前一刻還在耷拉在轎子裡裝死的秦慢，下一刻就被“請”出了轎子，霍安一臉的無地自容，看都不敢看她：“這個，秦姑娘，督主說您既然嫌棄轎子煩悶，不圖舒坦，那就勞煩您一路走著吧。”

“……”秦慢望著隨扈簇擁間的高臺大轎，喃喃有詞，“聖人有言，唯女子與小人難養也，可見並不盡然，太監分明更難養也。”

這等大逆不道之詞，若是被轎子裡的那位尊駕聽見，還了得!霍安一蹦老高一把捂住秦慢的嘴：“姑奶奶！祖宗！這種話您也敢說啊！督主雖然寵您，可您也別忘了自個兒的身份啊！”

秦慢愁眉苦臉地看著沒個盡頭的漫漫長路，甩甩胳膊甩甩腿，任勞任怨地邁上了步子。

霍安被派來伺候秦慢，主子走路做奴才的自然也得陪著，倒黴的主僕兩人頂著南方的驕陽，吃著錦衣衛馬後的塵沙，緊追慢趕在雍闕悠閒的轎後。

“唉，霍小公公，你們督主是不是一直都這個壞脾氣啊？”

“這個……”

秦慢的脾性說好聽點是隨遇而安，不好聽那就是懶懶散散，聽之隨之。霍安雖然在東廠裡，但年紀小又不是個頂精明的人，就是膽小謹慎，否則也不會被派來看著秦慢。

兩個實心眼的人碰到一起，一個愛嘮叨，一個喜八卦，倒生出幾分惺惺相惜之情。

霍安警惕地四下看看，小聲道：“恕奴才說句大不敬的話，姑娘既然瞭解督主的手腕性子，何必每次都和他打對臺鼓呢！您是沒見過，東廠裡落在他手裡那些個人的下場啊，嘖嘖嘖！”

“我巴結他，怕他還來不及，哪敢和他作對啊……”秦慢嘟起了嘴，踢踢路上的石子，“就算沒見過，想也想得到，左右逃不過一死唄。”

“死那都是輕巧的！”霍安瞪了瞪眼，巴巴地湊在秦慢耳邊小聲說，“東廠裡頭專門設了十九間房，按照十八層地獄裡順序油鍋、水牢、刀山、火海、劍林……一間間兒的！任你銅皮鐵骨，義薄雲天，用不著過一半兒該說的不該說的，全都一個字兒不落地吐個乾淨！”

秦慢被他勾起了好奇心，也小聲地問：“不是十八層地獄嗎，為什麼會有十九間房？”

“那十八間房是督主的師父，東廠的前任廠公王陵設的，而那第十九間房則是督主他老人家後來自個兒加的。專門供他老人家親自審問重犯中的重犯，奴才有幸打外邊兒瞻仰過一次，”霍安說得興致勃勃，“嘖，那慘叫聲啊，把東廠的房頂都能刺出個窟窿。”

“哦哦，厲害厲害！”秦慢驚歎不已。

“所以說啊，姑娘，督主對您啊那已是厚待中的厚待！做人得惜福，才能長壽啊！”霍安語重心長地勸她，在他眼裡秦慢已經和雍闕有牽絲攀藤、剪不斷的關聯。

宮裡頭管這種叫對食，主子們眼裡上不得檯面的腌臢事兒，但官宦也是人，是個人就有七情六慾就也要有人、知冷知熱噓寒問暖。對於雍闕來說，噓寒問暖的人不少，但知冷知熱的可就少之又少了，哪怕是靠著他坐上龍椅的聖人，別看恩寵有加，心裡頭指不定恨得怎麼牙癢。只不過拿他沒奈何罷了……

真算起來，霍安的命是雍闕救的，哪怕只是簡簡單單的一句話，也夠他感恩戴德。所以難得督主他老人家碰上個入眼的小娘子，又不是什麼貴重人家的千金閨秀，更不是宮裡的哪位娘娘公主，他自覺要盡心的出謀劃策。將人帶回府裡不是個難題，但人帶回去是要過日子的，勉為其難可就不十全十美了。歸根結底，講究個順心順意，兩情相悅才能和和美美的不是。

秦慢望著自己磨得發白的鞋面，不言不語。這種福氣，真是令她受之不起啊……

霍安邊覷著她臉色，邊百般沉重的嘆氣，唱唸做打索性都齊全了：“姑娘，你是不知道，別看督主外邊兒風光無限，連當朝的相爺都對他禮遇三分。可古人說得好，高處不勝寒吶。別人看他腳下踩得是黎民百姓，頭頂的是皇恩浩蕩，沒人看到在他那位子上的有幾人是得善終的？步步踩在刀尖上，前頭是狼，後頭是虎，稍有不慎還可能被自個人扒皮抽骨地吞乾淨！”

說著說著他抹抹紅了的眼眶：“您別覺得他苛待了您，是個人在宮裡頭那地方沉浮個十來年都會憋出些脾氣。”

“唔……”也不知道這一聲的意思是她聽進去了還是沒聽進去，秦慢默默走了一會，抬頭一看，“咦……霍小公公，我們是不是走丟了？”

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大半日的時辰過去了，小憩了一覺的雍闕睜了眼，撩了簾子一看，不免疑道：“還未到青陽縣？”

秦關回了京，雍闕的貼身護衛換做了錦衣衛中的校尉逯存。逯存天生生了一張娃娃臉，很多對手為此輕視了他從而付出了慘痛的代價，他師出不詳，招招劍走偏鋒，對比秦關，這個青年唯一欠缺的可能就是寡言少語，不善言辭。

雍闕開口問了，他利落地一躍下馬，沉默了片刻道：“廠公，人在後面，走得慢。”

這麼長的時間，雍闕對他的說話風格已十分了解，只是人在後面……他稍一回想，隱約記得半日前霍安來與他通報了秦慢的什麼事。他滿腦子正在新帝與海惠王間周旋，心不在焉地一句話就打發去了。

攢著拳頭揉揉眉心，他醒了醒神，口氣淡淡，聽不出喜怒：“他們慢你就由得他們慢嗎？”

逯存默了默：“屬下知罪。”

多餘的話沒有，直接縱馬拿人去了。

須臾，一陣急促的馬蹄聲奔來，這回逯存什麼也沒說，乾脆直接跪在地上：“督主，人不見了。”

☆、 【拾柒】劫道

青陽縣地處惠州郡邊境，北面鄰江，其餘三面環山，綿延丘陵不絕。秦慢他們棄船登岸後走的是官道，前半截兒尚且大道平坦，入了青陽縣的地界，一會入山一會過水，夾道兩側濃蔭蔥翠，宛如個迷宮繞得人頭暈。

一個不慎，秦慢與霍安兩人在偏偏繞繞的山路上迷了方向……

雍闕那頂舒適華貴的大轎已不見蹤影，山中樹影橫斜，黃鸝鳥活潑的叫聲從雲蓋似的樹冠裡直衝雲霄，卻愈發襯得山林寂靜。兩人面面相覷，霍安哎呦地跺了跺腳，往前跑了幾步扯著又柔又細的嗓子呼喊：“雍爺？！！逯哥兒？？”

喊聲空曠地迴盪在山林間，連只翠鳥都未驚動，寂寂一片，靜得人心慌。

秦慢四下環顧了一圈，眨眨眼，往左走了數步，摸了摸高聳數丈的老松樹；往右又走了數步，彎腰看了看深陷泥中半人高的巨石。她在石上敲了一敲，疼得她嘶了口氣，揉揉發紅的手指。

生怕再丟了秦慢的霍安心急如焚一回頭，就見著秦慢半蹲半立地趴在石頭上，探著腦袋不知在瞅啥。他哎呦又叫了聲，風風火火衝過來將人扒拉扯了下來，上上下下撣了一遍：“祖宗哎！山裡溼氣大，毒舌蚊蟲又多了，髒了衣服沒什麼，萬一沾了什麼不乾不淨，人受罪算輕的，重的要丟了性命！”