大衛看了看四周，似乎在猶豫要說什麼。最後他張開嘴想說話，但凱特抬起一隻手。

“我知道這聽起來很瘋狂，是的，但請聽我說，讓我說完。反正一時半會兒我們什麼地方也去不了。”她朝吊籃和上面的氣球做了個手勢。

“有道理。但我要預先告訴你，我對這些問題一點兒也不懂，我不知道我能幫上多少忙。”

“只要在我說的東西聽起來太瘋狂的時候告訴我就好。”

“這話追溯既往嗎？因為你剛才說的——”

“好吧，實際上，你只需要聽一會兒，然後在任何你覺得瘋狂的地方提醒我。以下這些是事實：大約7萬年前，多巴超級火山爆發了。接下來發生的全球性的火山冬天持續了6—10年，之後很可能還有長達1000年的寒冷期。火山灰覆蓋了南亞和非洲。人類的總人口暴跌到了3000—10000之間，甚至可能只有1000對有生育能力的配偶。”

“是的，這是真的，我可以做證，這一點兒也不瘋狂。”

“因為我在雅加達告訴過你關於多巴大災難的事情了。”

大衛舉手投降：“嘿，我只是想幫忙。”

凱特想起了幾天前在那輛車廂裡，她自己對大衛做出同樣的動作，說出了同樣的話，感覺恍若隔世。“很有趣。無論如何，人口的減少導致那個時期前後出現了遺傳瓶頸。我們知道，全世界所有人的祖先都來自非常小的一個人群，大約在7萬年前的1000—10000對育齡夫妻。非洲之外的每個人都可以追溯到一個在大約5萬年前離開了非洲的小部落，人口少到只有100人左右。實際上，今天生活著的所有人類都是一個6萬年前生活在非洲的男人的直系後裔。”

“亞當？”

“實際上身為科學家的我們，叫他Y染色體亞當。還有個夏娃——線粒體夏娃——但她生活的年代早得多，我們認為大約在19萬到20萬年前。”

“時間旅行者？我是不是該提醒你，這瘋狂得——”

“沒什麼時間旅行者，謝謝。這兩個名字只是遺傳學用語，用來稱呼世界上所有人的共同祖先，他們之間並無關聯。說起來很複雜，但是基本要點在於，亞當有個巨大的優勢——他的後代比其他的競爭者們要優秀得多。”

“他們有亞特蘭蒂斯基因。”

“現在我們只談事實。他們有某種優勢，不管那到底是什麼。大約在5萬年前，人類的行為開始與眾不同。複雜行為出現了爆發式增長：語言，製造工具，壁畫藝術。這是人類歷史上最大的一次進步——我們稱之為大躍進。對這之前和之後的化石進行的比對錶明，二者身體上沒有多大差別，他們的基因組也變化不大。我們能知道的差不多就只有一件事：是某種微妙的基因變化，導致了我們思考的方式發生變化，可能是透過改變我們的腦神經的連線方式。”

“亞特蘭蒂斯基因。”

“不管那是什麼，這次對腦神經連線方式的改變是古往今來史上最大的遺傳學大獎。人類從滅絕的邊緣——還不到1000人，在荒野中狩獵和採集為生——到統治這顆行星，擁有超過70億人口，總共只用了5萬年的時間。在演化史的尺度上，這段時間只是一瞬間。這是一次非同尋常的絕地大反擊，簡直讓遺傳學家難以置信。我是說，地球上曾經活過的人當中，有12%是現在還活著的人。我們只是在大約20萬年前才演化出來。我們仍然乘在大躍進所產生的蘑菇雲上，而我們對它是如何發生、又將去向何方一無所知。”

“嗯嗯。可是為什麼是我們，為什麼只有我們這麼走運？當時還有其他的人種，是不是？尼安德特人，還有——我想不起你怎麼叫他們的，他們呢？如果亞特蘭蒂斯人來救了我們，為什麼他們不救其他幾種？”

“我有個理論。我們知道在5萬年前至少有4個人類的亞種：我們，或者說解剖學上的現代人類，尼安德特人，丹尼索瓦人，還有弗洛勒斯人或者叫霍位元人。多半還有更多我們沒發現的，但上述的這4個亞種——”

“亞種？”大衛問道。

“是的。嚴格意義上他們是亞種：他們都是人種生物。我們所定義的生物‘種’，是一個生物群體，群體內部的生物能交配繁殖，產下有生殖能力的下一代，而這四種古人類之間都可以互相雜交繁衍。實際上，有基因證據表明他們的確雜交過。幾年前我們測定尼安德特人的基因序列的時候，發現非洲以外的每個人體內都有尼安德特人的DNA，含量從1%到4%不等。在歐洲這種現象尤為突出——那裡是尼安德特人的家鄉。我們對丹尼索瓦人進行基因測序的時候也發現了同樣的現象。美拉尼西亞群島，特別是巴布亞紐幾內亞的一部分人，和丹尼索瓦人有共同的基因，最多可達6%。”

“很有趣，我們其實都是雜種？”

“是的，嚴格來說的確如此。”

“所以，我們是把其他的亞種吸收了，形成一個合而為一的人類種族？”

“不。哦，一小部分是，但考古學證據顯示，這四個種群是作為亞種各自分開生活的。我認為其他的亞種沒有得到亞特蘭蒂斯基因是因為他們不需要。”