我問出了本該先問的問題：“你們損失了多少人？”

“損失了？”

“死了。”

凱恩輕蔑地聳聳肩：“一個也沒有。”克雷格臉上的表情告訴我，這是個謊言，我懷疑海倫娜是不是也明白了這點。

“你們在發掘什麼？”他還會說謊的，但我很好奇他會在哪方面說謊。

“歷史遺蹟，文物。”凱恩一個個地吐出這些字，彷彿在一刀刀削雪茄。

“我明白了。”我猜，這是一次探寶行動。可能是海灣底部一艘沉沒的海盜船或者是商船。肯定是價值巨大的東西，否則不可能花上45年時間去發掘，尤其是還在水下。一份危險的工作。“薪酬？”我說。

“每週50紙馬克81。”

50別的什麼，那只是個玩笑，可紙馬克，那簡直是在打臉。他們這跟付愚人金82給我沒什麼兩樣。考慮到德國的戰爭形勢，紙馬克要不了一兩年就連拿來點火都不配。德國家庭用紙馬克去麵包店買一塊麵包都得用手推車推一車去83。

“我要用美元支付我的薪水。”

“我們有美元。”凱恩若無其事地說。

“而且數額要比你說的大得多。我要提前拿到5000美元——然後才去看你們挖的隧道。”我朝海倫娜看去，“如果它們挖得太差，或者支撐結構質量低劣，我就走人，帶5000美元預付款。”

“質量很好的，皮爾斯先生。它們可是德國人挖的。”

“另外我每週要1000。”

“荒誕。你綁了一個農民，卻索取國王的身價。”

“胡說八道。我可是聽說國王、皇帝，還有沙皇們現在不像以前那麼值錢了。但是一個上下暢通的指揮系統仍然不可取代。它能救人性命，尤其是在水下礦井這種危險的地方。如果我接受了這份工作，我在井下的時候，我得說了算，絕無例外。我不會把我的生命放在哪個蠢貨的手裡。這些是我的條件——要麼接受，要麼離開。”

凱恩哼了一聲，放下他的咖啡杯。

我往後一靠，又說道：“當然，你們總還可以等著戰爭結束。我相信那不用多久了。然後你們就能帶一支德國施工隊進來了，假如那時候還有個‘德國’的話。不過……我肯定是不會下注賭有的。”

“我不會接受你的條件的。”凱恩站起來，朝海倫娜點點頭，然後走了出去，留下看起來還搞不清狀況的克雷格。這個緘默的男人站起來，猶豫了一會兒，腦袋在他逃走的主任和我之間來回甩動，然後跟著凱恩跑了。

門關上以後，海倫娜在椅子裡往後一靠，用一隻手梳理著自己的頭髮：“上帝啊，我快嚇死了，生怕你會接受那個工作。”她望著天花板發了一會兒呆，“他們告訴我，他們希望你去參加一個研究專案。我告訴他們，你很聰明，會很適合的。要是我早知道他們的目的，我決不會讓這些惡棍進來。”

第二天，海倫娜出去工作的時候，馬洛裡·克雷格來了。他站在門廊上，用手把他的平頂帽捂在胸口，“為昨天讓您感到的不快道歉，皮爾斯先生。凱恩現在的壓力很大，因為……嗯，我是，呃，來這裡說我們十分抱歉的，還有，把這個給你。”

他拿出一張支票。5000美元，由伊麻裡直布羅陀公司的賬戶支付。

“我們很榮幸能請你領導這次發掘工作，皮爾斯先生。當然，條件按你的來。”

我告訴他因為昨天的對話讓我很沒興致，之後會和他聯絡的，或早或晚。

那天餘下的時間我都在枯坐沉思。我離家參戰前就不擅長這種事，儘管自從那以後我有很多次練習。我想象著我自己走進那個礦井，朝下走去，日光漸漸讓位於燭光，空氣變得又冷又溼。我曾看到過那些人，因為坍塌或者其他原因受傷後運出來的人，原本強壯的男人，在光線消失的那一刻被壓得破破爛爛，彷彿是一個早餐時在平底鍋邊上敲開的雞蛋。我呢？我試著想象那幅情景，但走進那地道之前我不會知道。

我考慮了有什麼別的我能做的工作——我的選擇。我可以去礦山工作，至少在戰爭結束前。那之後會有比以前更多的礦工，有些是在戰爭期間訓練出來的84，還有更多從戰場上回來的。但我得離開直布羅陀才能找到需要我這樣的人的礦山——這點無法迴避。還有另一個問題，我沒花多少時間就得出了結論：坐船到美國或者南非，然後在礦井裡面撒泡尿的工夫又匆匆跑出來不是件容易的事情。

我看著那張支票。5000美元會給我許多選擇，而且指導他們的發掘工作可能……有啟示作用……對我個人。

我會“去看一眼”的，我決定。不管發生什麼事，我可以走掉，或者，我用內急當藉口，逃走。

我告訴我自己，我應該會拒絕這個工作的，所以沒理由要告訴海倫娜，沒理由去讓她煩心。在戰地醫院做護士壓力已經夠巨大的了。

“我們收到衛星拍攝的畫面了，先生。”技術員說。

“然後？”多利安回道。

那個松鼠般靜不下來的傢伙俯下身子，研究了一下他面前的計算機螢幕，“發現了好幾個目標。”

“把無人機派過去。”

那些山裡的僧院就像是在巨大幹草堆裡的小針，但他們終於能看到他們了。要不了多久了。