這麼出著神，不知覺卻發現面前的人群已經把好幾個孩子推到他們面前，青麓在心裡默默地點了一下，一共十一個，少年們的父母被其他村民死死拖住。青麓抬頭環視圍成一圈的人群，發覺武荏和於晟大概是因為曾見過他們因而沒被拉出來，然而看那十幾個孩子又著實嚇壞了，幾乎在發抖，便輕聲喚道：“公平起見，武荏，於晟，你們也一起站出來吧。”

隨著所有人站好，村民們再度圍成一個圈，把他們都圍在中間，青麓才慢慢說：“秋木地師所擅長的除旱魃的招式，名字叫‘非見’，這個術式非常強大，理當能輕鬆地除去旱魃。

但是這個術式，有一個非常大的風險，就是這個術式的名字在字面上的意思，‘非見’，也就是絕對不能為旱魃所見。施術者若是被旱魃看見了，就必定會被術式反噬。秋木地師以為當時在場的皆是成年人所以沒有在意這件事。然而我卻是聽於晟說了，當時，有不少孩子都在偷看。所以我想，旱魃恐怕就在那些偷看了的孩子中間吧。”

孩子們聽完這句話頓時互相推搡起來：“你去了！”“你才去了！”

最後，有七個孩子如蒙大赦般跑回了父母身邊。

青麓稍稍仰起頭，吩咐道：“臨淵，拔刀吧。”

黑色的刀鋒無聲地從鞘裡出現，黯淡地毫無一絲光澤。臨淵配的是一把唐刀，刀身既窄且直，沒有任何名刀應有的繁瑣的紋理，或許只因為那黯淡無光的墨黑色的刀身本身就是招牌，雖說在這個村子裡應該無人認得。

誰知人群中突然有個老婦人驚訝的聲音驟然響起：“名刀‘青硯’！”

臨淵意外地看過去，是一位一直站在人群最外圈毫不起眼的老婦人，就有如任何一個普通鄉村老人一樣的髮式與衣服，一樣地蒼老與佝僂，然而就那一瞬間，她眼裡赫然露出一種近乎鋒利的光芒，讓她瞬間在一干村民中顯得格格不入。

“大母？”於晟失聲叫道。（大母就是祖母）

那老婦人，也就是於晟的祖母，像是不敢相信一樣努力吸了兩口氣，情緒起伏了很久才微微福身行了個禮：“老身失禮了。還請冊木大人、臨淵大人繼續。”這一個禮行得當真是貴氣十足，於晟差點沒認出來那是他祖母。

青麓轉頭看看臨淵，發覺他神色毫無異樣，自己又不方便詢問，只得繼續道：“這裡還留下六個孩子麼。對於究竟是誰，我心裡已經有數了。”說著掃視了一遍眾人。眾人寂靜，沒人敢說話，沉默地等著最後的結局。

青麓卻是微微笑了：“雖說村子裡的大家都已經同意了要讓旱魃死，我倒還是想問問看旱魃自己願不願意死。”

氣氛持續沉默著，青麓四下看了看，手慢慢向上抬。對一眾村民和那六個孩子而言，這不算長的時間卻如同過去數十年。孩子們臉色驚恐地等待著最後宣判。

青麓抬起的手指在空中晃了晃，終於定格了下來。眾人神色大變，卻仍舊緘默，像是不敢置信。

青麓就那麼理所當然而又直截了當地指著於晟，聲音清亮地問：“你，可願意自行去死？”

☆、回家

於晟在那一瞬間冷汗倏地落了下來，他看著青麓，青麓指著他，臉色很是認真，並不在開玩笑。

“哈……哈……”於晟幾乎說不出話來，臨淵的刀尖隨著青麓的手指定格下來遙遙地指著他，他的雙腿發軟，過往親人零零碎碎的時間碎片腦中慢慢劃過，突然定格在最初見到這個俊美如神祗的男人的時候，那樣的震撼，那樣的感動，卻也是帶著這樣的一種深入骨髓的無力感。

曾經在上山之前那種無謂生死的勇氣在這一瞬間消失得無影無蹤，大概是那個時候，最強的底氣是那種十來歲的男孩特有的、悲劇般的捨身救人的氣勢在撐著，而此刻，這個情形實在是過於荒謬了。

“我……我……我願意……”於晟牙齒互相磕碰著勉強回答，大滴的汗珠從額前滾落，在因為乾旱而龜裂的土地上無聲地被吸收，他抖得這樣厲害以至於幾乎無法站立。

“很好，”青麓揚了揚眉，隨即又指向於晟右手邊最小的那個男孩，“那要是你呢？你願意麼？”

於晟花了數十秒才反應過來，剛才那一句“願不願意”，居然只是假設，在反應過來這一點的一瞬間，他雙腿一軟癱倒在地，眼前幾乎全黑。

旁邊那個小男孩看了眼遠遠地指著自己的刀鋒開始大哭：“不是我！不是我！！”

“我並沒有說是你，只是在問你，願不願意為了大家去死？”青麓逼問。

“我不要死！我不要死！！”那男孩實在太小，早已經驚嚇過度，只是不停地哭鬧。人群中隨即有他母親的哭聲：“別殺他！求求您巫祝大人！別殺他！！我帶他走……去深山老林裡面不會讓他禍害人！我們兩個人單獨過！！您別殺他別殺他啊啊啊！！”

“是麼，你不願意啊，那你呢？”青麓面色不變，近乎有些殘忍地轉向下一個男孩，那是個黑黑壯壯，看起來很是有些憨厚的男孩，他漲紅了臉，並沒有做太多猶豫，粗聲粗氣地回答：“不就是死麼，有什麼！”

青麓讚賞地點了點頭，轉向下一個：“那麼武荏，你願意麼？”

武荏垂下頭，只能看到他臉色有點白，倒是看不出確切的表情：“若真是這樣，我願意的。”

武荏話音剛落，那把漆黑如墨的唐刀一下子架在了他的脖子上。

誰都沒看清臨淵的動作，一時間也沒有人反應過來這個動作是什麼意思。

“阿荏！”最先反應過來的是於晟，他掙扎著站起來想走過去，急道，“這一定是弄錯了！怎麼可能是阿荏！他……”

青麓近乎殘忍地打斷了他的話：“我記得你說過，武荏當時問到艾草，說，真難聞，渾身都不舒服。”

於晟一時啞口。青麓繼續道：“秋木地師常用的艾草是白蒿，燒起來，應該不難聞。就算是不喜歡那個氣味，也不會不舒服。”

“艾草驅邪，在他聞起來，自然是難聞。況且不止如此，從你們兩個上到祁鳳山，我就知道旱魃必定在你們兩個當中。就算是順著臨淵與歷任巫祝們所斬出來的白骨道，你們以為兩個凡人當真能上得了祁鳳山？旱魃就算他自己不知道，威壓卻還是在的。

再況且，他看到問荊婆婆發有綠光而警惕的時候，你以為問荊婆婆為何疑惑？她是不明白，為何身為旱魃要維護一個凡人。”

於晟猶自不能相信還欲分辯：“可是就憑這些……”

“夠了阿晟！！”這一回怒吼的是武荏，“你其實心裡已經清楚了不是麼！你已經知道是我了不是麼！我剛剛說了，我願意去死你沒聽見麼！”

於晟被這一吼怔住，不知說什麼好，只呆呆地看著武荏，武荏的父母想要衝過來，然而村民們死死拉住。