勳貴日漸衰弱是不假，可那是整體大環境使然，真要論起來，其中的翹楚怕也不是他一個五品官能硬抗的，甚至就算尚書侍郎也要忌憚幾分。

以此推論，尚書大人這時找自己過去，恐怕也有找人背鍋扛雷的意思。

這麼一想，他腳下愈發慢了。

“馮大人，王尚書可還等著您呢。”

那小吏見狀，只好開口催促。

“喔。”

馮揚答應一聲，這才不得不加快了腳步，又順勢摸出張銀票，用袖子攏了，不著痕跡的遞給那傳信小吏。

那小吏一見他袖子遞到近前，便立刻心照不宣的舉袖相迎，整個過程似行雲流水、若走谷粘棉。

然後二人才恍似什麼都沒發生一樣，快步趕奔後衙。

後衙花廳內。

自勇毅伯牛繼宗以下，七八位勳貴外戚一字排開，內中多是鬍鬚發白的老將，且除了牛繼宗之外，身上的爵位雖最低也有三品，瞧著頗能唬人。

但事實上這些白頭老將都是些閒散人士，在朝中沒有多少影響力可言。

沒辦法，看眼下的形勢，誰都以為最大的蛋糕肯定是南安王的，但凡背景足夠硬的，誰又樂意為了八九品的官職和吏部硬鋼？

也就是牛繼宗作為發起人，無奈被架到了槍口上，想不來都不成。

至於這些老將，一半是他硬拉來裝門面的，另一半則是希望拼了老骨頭，好歹給家中子孫換個前程的。

此時牛繼宗陰沉著臉，一副氣勢洶洶的樣子，心裡卻反覆把兩個人罵的狗血淋頭。

其一自然是焦順，若不是焦某人進讒言，他又怎會被迫跑來吏部打擂臺？

天地良心，他當初就是想搭個順風車而已，誰見過搭車的還要負責趕車？

不對，這分明是把自己當拉車的牲口使喚了！

第二個罵的就是南安王了，這小表弟搶了自己風頭也就罷了，事到臨頭卻被姑母圈在家裡，自己去了兩次連面都沒見上，更別說拿言語激他來打頭陣了。

正自腹誹，就見文選清吏司郎中馮揚，昂首挺胸走進花廳裡，旁若無人的衝著吏部尚書拱手見禮，連看都不曾看勳貴們一眼。

牛繼宗見狀，就知道打頭擂的來了，忙也抖擻精神暗暗提起。

只是他卻不知，對面的馮揚也是趕鴨子上架，若真要剖白了心跡，兩人反倒是志同道合惺惺相惜。

“咳！”

不等牛繼宗頭一個發言，下面倒先有位三等將軍按捺不住，起身道：“既然文選清吏司的人已經到了，那這事兒咱就掰扯掰扯！這工學是教匠人學手藝的地方，偏弄這許多大頭巾作甚？隨便從工廠裡找幾個老師傅，不比你們懂行多了？！”

話音剛落，旁邊幾個老夥計便一同鼓譟起來，別看都是白頭翁，嗓門卻不遜色與年輕人分毫。

馮揚見狀，先抬眼看了看尚書王哲，見這位頂頭上司老神在在的捋著鬍鬚，就知道對方肯定是等著自己出面反駁，於是暗歎一聲，梗著脖子冷笑道：“若照這位老將軍所言，那工學也不是武學，又何須列位多事？”

那三等將軍一時語塞，畢竟熬到這歲數還要為後人發愁的，肯定不會是什麼聰明人。

要說匹夫之勇那倒是不缺，可與人論戰耍嘴皮子就不成了。

“不然！”

好在還有個牛繼宗在，他心下也暗歎一聲，擺出胸有成竹的樣子，坐在椅子上反駁道：“這工學與行伍其實多有牽連——恐怕馮郎中還不知道吧？早在左安門蒙學的時候，那些工讀生們便每日裡都要接受行伍操練，這畢了業，又有一半人去了糾察隊，每日裡乾的事兒和巡防營也差不了多少。”

這話一出，那些白頭翁立刻有了主心骨，連忙附和道：“對啊，這行伍上的事兒，誰有咱們家學淵源？”

“不叫我們摻和，難道學大宋讓手無縛雞之力的人領兵打仗？”

“那特娘還不如從宮裡選個童貫呢！”

最後這句明顯過於離譜，連白頭翁們都忍不住側目。

好在馮揚也顧不上抓這些話柄，他對工學的前身左安門蒙學並不熟悉，但也聽說過第一批工讀生，大多被分派去糾察隊長的事兒。

當時他還曾嘲笑這些泥腿子，最多也就是做個丘八的料，但現如今被牛繼宗將了一軍，才發現這工學裡竟然早就給武人留了入口。

他遲疑著道：“蒙學如此，工學也未必就要如此吧？”

“哈哈哈～”

牛繼宗哈哈一笑，搖頭鄙棄道：“我原以為馮郎中有什麼高論，卻原來竟是一點都不曾瞭解工學的事情，只會誇誇其談！別的且不論，自從京城裡幾家大廠試行了焦祭酒提倡的軍事化管理，產出和品質皆有提升，連損耗都降了兩成！”

“這般利國利民的好事，憑你幾句空口白話，竟就要否了不成？！”

不得不說，牛繼宗雖也是趕鴨子上架，但到底還是在牛思源那裡做足了功課的。

這一番話說的馮揚啞口無言，他一吏部文選清吏司郎中，連工部的事兒都隔了一層，又怎麼可能知道下面工廠的情況？

“咳～”

這時端坐在上首的天官王哲，終於忍不住開口道：“其實歷來國之大匠也多是讀書人，連記敘百工經驗的典籍——如《天工開物》等，也皆是出自我輩文人之手。”

馮揚如蒙大赦，忙連聲附和道：“對對對，還有《齊民要術》、《夢溪筆談》……”

“本爵也沒說文人不該入工學吧？”

牛繼宗打斷了他，兩手一攤道：“但你們有理由去工學為官，咱們這些世代將門，也同樣有資格有理由去工學做教官。”

頓了頓，又不情願的補充道：“那些匠官就更不用說了，若少了人家，還叫什麼工學？”