死星的出現對人類世界來說無疑是一件大事。最早的超新星記錄是在公元前1300年的甲骨文上，最近的一次是在1987年，那顆超新星位於大麥哲倫星雲方向，在銀河系之外，距我們大約十七萬光年。從天文學的角度來講，說這次超新星爆發近在眼前已不準確，應該是近在睫毛上。

但世界對它痴迷的時間也就是半個月左右，雖然科學界對它的研究剛剛開始，哲學界和文學藝術界由它產生的靈感還沒有發酵到足夠的程度，普通人已經重新埋頭於自己平淡的生活了。人們對超新星的興趣，也僅限於玫瑰星雲又長到了多大，形狀又發生了什麼變化，不過這種關注已是休閒性質的了。

但對人類最重要的兩個發現卻很少有人知道。

在南美洲一個廢棄的礦井中，安裝了一個巨大的水槽，數量眾多的精密感測器日夜監視著水槽內部靜止的上萬噸的水。這是人類發現中微子努力的一部分。當中微子穿透上方五百米厚的岩層後，它產生的某些效應，會在大水槽的水中產生只有最精密的儀器才能覺察的微弱閃光。今天在井下值班的，是物理學家安德森博士和工程師諾德。諾德百無聊賴地數著岩石洞壁上在昏暗燈光下發亮的道道水印，嗅著井下幾乎飽和的潮溼空氣，覺得自己像是在墳墓中。他從抽屜中拿出了私藏的威士忌，但旁邊的安德森先把杯子伸了過來。以前博士是最反感在值班時喝酒的，為此他解僱過一名工程師，但現在他自己也無所謂了。他們在這五百米深的地下守了五年，那神秘的閃光從未出現過，大家已失去了信心。但就在這時，提示閃光出現的蜂鳴器響了，這是他們期待了五年的來自天國的聖樂！酒瓶掉到地上摔碎了，兩人撲到監視屏前，但上面漆黑一片。兩人呆呆地對視了幾秒鐘，工程師先反應過來，衝出中控室來到大水槽邊。那水槽看上去像建在地下的一幢沒有窗戶的高樓。他從一個小圓窗向水槽中看，用肉眼看到了水中那幽靈般的藍色閃光。這光對於靈敏的感測器來說太強了，以至使它處於飽和狀態，所以在監視屏上看不到。兩人回到中控室，安德森博士伏身到其它的儀器上仔細察看。

“是中微子嗎？”工程師問。

安德森搖搖頭：“這粒子有明顯的質量。”

“那它到不了這裡，它會與岩層發生作用而被阻擋住的！”

“是發生了作用，我們檢測到的是它的次級輻射。”

“你瘋了嗎？！”諾德盯著安德森大叫，“能在五百米深的岩層中產生次級輻射的粒子，要有多大能量？！”

斯坦福醫學院附屬醫院。血液病專家格蘭特博士來到化驗室，取他前天提交的二百份血樣的化驗結果。化驗室主任把一沓檢測結果表格遞給博士，說：“院裡好像沒有這麼多床位吧？”

“你在說什麼？”博士不解地看著主任。

主任指著那一沓表格說：“你從哪兒找來這麼多倒黴鬼，切爾諾貝利嗎？”

博士仔細看了幾張表格上的結果後大發雷霆：“粗心的郝斯先生，你他媽不要飯碗了嗎？我送給你的是研究統計用的正常人的血樣！”

主任盯著博士看了足有一分鐘，眼裡透出的越來越深的恐懼讓博士心裡發毛，他突然拉起博士向化驗室走去。

“幹什麼？你個白痴！”

“你快抽血，我也抽，還有你們，”他對周圍的化驗員喊，“都抽！”

超新星爆發一個月後，暑假就要結束了。開學的前兩天，那所小學召開了本學期的第一次教務會議。會開到一半，校長被叫出去接電話，回來時臉色變得十分凝重。他對鄭晨示意了一下，兩個人在眾人驚奇的目光下來到會議室外面。

校長說：“小鄭，立刻把你那個班集合起來。”

“什麼？他們還沒有入學呢！”

“我是說那個畢業班。”

“這就更難了，那些學生已分散到五個中學，也不知他們現在入學了沒有。再說，他們和我們還有什麼關係呢？”

“學籍科會配合你的，這是教委馮主任親自打來的電話。”

“馮主任沒說集合起來以後幹什麼嗎？”

校長髮現鄭晨並沒有完全聽懂他的話：“什麼馮主任，是國家教委馮主任！”

集合這個畢業班並不像鄭晨想的那麼難，這個班的四十三個孩子很快又回到了他們的母校。他們是正在各個中學入學登記時被緊急叫回來的。當這個已經解散的班集體重新會聚後，孩子們興高采烈，說中學真沒勁，還不如重上小學呢。

鄭晨和孩子們在教室裡等了半個小時，都不知道要幹什麼。後來有一輛大轎車和一輛小汽車停在教學樓前，車上下來三個人，其中那個負責的中年人叫張林。校長介紹說，他們來自中央非常委員會。

“非常委員會？”這個名稱讓鄭晨很困惑。

“是一個剛成立的機構。”張林簡單地說，“你這個班的孩子要有一段時間不能回家，我們負責通知他們的家長，你對這個班比較熟悉，和他們一起去吧。不用拿什麼東西了，現在就走。”

“這麼急？”鄭晨吃驚地問。

“時間緊。”張林簡單地說。

載著四十三個孩子的大轎車出了城，一直向西開。張林坐在鄭晨的旁邊，一上車就仔細地看這個班的學生登記表，看完後兩眼直視著車的前方，沉默不語。另外兩個年輕人也是一樣。看著他們那凝重的神色，鄭晨也不好問什麼。這氣氛也感染了孩子們，他們一路上很少說話。車過了頤和園繼續向西開，一直開到西山，又在叢林間僻靜的山間公路上開了一會兒，駛入了一個大院。大院門口有三名持槍的哨兵。大院中停著一大片與這輛大轎車一模一樣的車，一群群孩子剛從車上下來，他們看上去年齡都與這個班的孩子差不多。

鄭晨剛下車，就聽到有人叫她的名字，是一名上海的男教師，她在一次會議上認識的。她打量著他周圍那一群孩子，顯然也是一個小學畢業班。

“這是我的班級。”

“從上海來？”

“是的，昨天半夜接到通知，一家一家打電話連夜把孩子們集合起來……”

“昨天半夜？這麼快就來了，坐飛機也沒這麼快呀？！”

“是專機。”

他們呆呆地對視了好一會兒，上海教師說：“其他的我什麼都不知道。”

“我也是。”鄭晨說。她想到，這位教師帶的也是素質教育實驗班。四年前國家教委開始了一項名為“星光工程”的大規模教學試驗，在全國各大城市選定了一批小學班級，用一種遠離常規的方式進行教學，重點培養學生的綜合能力。鄭晨所帶的就是這樣的一個班級。

她環顧四周，問：“這裡來的好像大部分都是‘星光班’？”

“是的，共二十四個班級，有千人左右，來自五個城市。”

當天下午，一些工作人員進一步瞭解了各個班級的情況，對每個孩子都做了詳細的登記。晚上沒什麼事，孩子們都向家裡打了電話，說他們來參加一個夏令營——雖然夏天已經過去。

第二天清晨，孩子們又上了那些大轎車出發了。

車在山路上行駛了四十多分鐘，來到一個山谷裡。山谷兩邊的山坡很平緩，到深秋，這裡可能會有很多紅葉的，但現在還是一片綠色。谷底流著一條小河，挽起褲腳就能走過去。孩子們都下了車，聚集在公路旁的一塊空地上，上千人站了一大片。一位負責人站在一塊大石頭上對他們講話：

“孩子們，你們從全國各地來到這裡，現在我告訴你們此行的目的：我們要做一個大遊戲！”

他顯然不是一個常與孩子打交道的人，說話時一臉嚴肅，沒有一點做遊戲的樣子，但卻在孩子們中引起了一陣興奮的騷動。

“你們看，”他指指這個山谷，“這就是我們做遊戲的場地。你們二十四個班級，每個班級將在這裡分到一塊地，面積有三到四平方公里，很不小了。你們每個班將在這塊土地上，聽著，將在這塊土地上建立一個小國家！”

他最後這句話吸引了孩子們的注意力，上千雙眼睛一動不動地聚焦在他身上。

“這個遊戲為期十五天，這十五天時間你們將自己生活在分配給你們的國土上！”