那個變數到底是什麼？機會會不會真的出現？數年後，終於有一天，父王和母后將它們兄妹五個叫到小河溝的正中心，肅然地說，那個變數似乎出現了。

父王那天既沒有幽怨地懷舊，也沒有發狂咆哮撞礁石，而是神采奕奕，精神煥發，從鬍鬚到尾巴稍都在閃著光芒。

父王就這樣精神抖擻地告訴它們，凡間的變數終於出現了。一向以來，龍屬陽，鳳屬陰，自護脈鳳神幫助鳳祥帝篡位登基後，鳳祥帝與之後的皇帝便一直由鳳神護佑，可能確實是護脈鳳神陰氣太重，對那些皇帝們造成了點影響，於是他們閨女越生越多，兒子越生越少，到了這一代，乾脆從皇帝到稀稀拉拉的幾個王爺，後代清一色的全是女兒，一個兒子都沒有，換而言之，就是出現斷根的徵兆了。

而且，那幾個王爺，已經在幾年前陸續薨了，皇帝近日又得了重病，估計也撐不了太久，皇帝家馬上就要斷子絕孫了。

於是，護脈鳳族們正在思忖挑選新的君王，改換新朝，它們挑中的，貌似是如今的鎮國大將軍安順王秦氏一族。

辰尚撫摸著龍鬚微笑道：“護脈鳳凰們萬萬沒有想到，早在多年前，我就佈下一著暗棋，和氏其實還是有後人的。”

鳳祥帝和暢當年篡位時，將太子和熙和其餘的幾個兄弟與其後代統統誅殺乾淨。但他不知道，他其實還有一位兄長，位次在太子和熙之前。

太子和熙的母后陳皇后初進宮時只是個尋常的嬪妃，靠著心計手段一步步向上攀爬，鳳祥帝和暢的母妃肖妃也是曾被她陷害過的妃子之一，所以才一直懷恨在心，央求鳳神替她報仇，讓自己的兒子奪和熙之位做皇帝。

當陳氏攀爬到貴妃之位時，她便開始覬覦皇后的位置。於是她用計陷害當時的宋皇后，說她私通護衛，穢亂宮廷，承元帝聽信讒言，廢了皇后，賜她自盡。皇后被廢，就失去了擁有護脈神的資格，她的護脈鳳凰改護別人，對她不再理會，陳氏後來被封為皇后。

宋皇后是個端莊賢德的女子，一向待人寬厚，她遭此冤屈，便有之前曾受過她恩惠的宮女和宦官意圖營救。他們在皇后將飲鳩毒的夜裡縱起大火，趁機安排皇后逃出皇宮。辰尚與其龍後也動了惻隱之心，在皇后出逃時暗中護佑，皇后得以順利逃脫，後隱姓埋名，遁入空門。

但宋皇后逃出皇宮前，已有了身孕，在尼庵中產下一個男嬰。這個嬰兒被女尼送到一戶無子的富裕善人家撫養，他實則才是承元帝的皇長子。

這個流落民間的皇子在尋常人家長大，像尋常人一樣娶妻生子，安穩一生。他的兒子也像其父一樣平安長大，娶妻生子，一代復一代，和氏皇族的這支血脈，居然就這樣隱秘地在民間延續著。

辰尚一時惻隱幫了宋皇后一把之後，就把這件事拋在一邊了，後來又出現護脈鳳神幫助和暢奪位，它護脈神之位被奪，龍珠被碎，落魄地依附老婆的表舅，窩在一條小河溝裡，更將此事忘了個一乾二淨。

直到近日，傳來和氏皇族即將斷子絕孫，護脈鳳族擬立新皇，更換朝代的訊息，辰尚作為和氏曾經的護脈神，還是略傷感嘆息了一下。

而後它躺在淤泥裡懷念和氏的皇氣，忽然感應到一點薄弱的年輕氣息，隱約在凡間的某個方位流動。

護脈龍神在每個新朝代開始時，都會和第一位皇帝以血為契，從此便能感應護佑他的子孫後代，直到此朝代氣數將盡，另一個新朝代建立。

奪了辰尚之位的護脈鳳神效仿其做法，與鳳祥帝訂了血契，但只能感應到鳳祥帝及其子孫的氣息，故而和氏僅存的這點血脈並沒有被他們發現。

辰尚的龍珠已碎，法力丟失大半，只能隱約感應出這點氣息所在方位，這位和氏後代此時姓甚名誰，以及確切的身份它卻測算不出來。

所以，只能先選定一個物件，再驗其真假。

昭沅在樂越的被子裡用前爪抱住頭，很煩惱。

它想，洛凌之應該是它要找的人，因為父王說，那個人在一個叫做清玄的門派中，它第一眼看到洛凌之就覺得這個凡人不平凡，所以它選中了洛凌之。

不過，清玄派的人，它只見過洛凌之一個而已，未必一定就是他，萬一不是他，要怎麼再去挑第二個呢？清玄派那麼不好潛伏進去。

它探出腦袋，小聲問樂越：“清玄派有多少個人？”

樂越抓抓頭，想了想道：“掛名弟子無數，目前在門派中修煉的，大概有二三百人吧。”

昭沅憂愁地再趴下。

樂越抬頭看看窗外：“天就要亮了，天亮之後我就帶你去見師父。”

昭沅點頭。

樂越打個呵欠在床上躺下，又伸手戳戳昭沅身邊的被子：“對了，你們護脈龍神是不是也和皇帝一樣，有傳位繼承的？”

昭沅道：“嗯，一般一個朝代一條龍，或者有的不愛做了，就上奏天庭，傳位給下一個。護脈龍神這個位置上一直都是隻有一條龍。”

樂越道：“那你有兄弟麼？還是你是獨子？”

昭沅老實回答：“我有一個哥哥一個姐姐，一個弟弟一個妹妹。”

樂越驚訝地道：“啊，那你兄弟姐妹不少嘛，那麼為什麼不是你的哥哥弟弟做護脈龍神？而是你？是不是你們族挑選護脈龍神的時候有什麼特定的規矩？”

昭沅聽他這樣問，又耷拉下腦袋，將腦袋擱在兩個前爪上，閉著眼不吭聲了。

不會……連這個都是它的痛處吧……或者是天機不可洩露？樂越看了看它，立刻道：“嗯，這件事可能關係你們族的秘密，是我多問了，你就當沒聽過哈。”

昭沅細細地唔了一聲：“並不是什麼秘密，我也是稀裡糊塗當上的。”

那天，它的父王詳細地介紹完這個變數的前因後果後，道：“因為我的龍珠已經碎了，測不出這位和氏後人確切的身份，這個就需要你們去查了。”

大姐道：“噯？為什麼是我們？不是父王你去找嗎？”

父王嘆息道：“龍珠已碎，我永遠不能再做護脈龍神了，因此，必須從你們之中挑選一個繼承護脈龍神之位，火速找出那名後人，和它訂立血契。鳳凰族的人雖然感應不到此人的存在，但它們一向精明，耳目遍佈凡間，況且宋後亦曾有過一隻護脈鳳凰，所以不能斷定它們完全不知情。你們一定要先一步找到此人，與他重訂血契，以免夜長夢多。”

辰尚又詳細解釋了何為血契。所謂血契，就是每朝的第一位君王用自己的血溶進護脈龍神的龍珠中，從此氣息相通，這支血脈與護脈龍神息息相關。

辰尚又道：“所以你們想要驗證找到的人是否是真正的和氏後人，就用他的血塗在龍珠上。護脈龍神的龍珠中有一樣東西，只有天命冊上寫定的君王或君王的後人才能將血溶進龍珠內。”

昭沅的大哥笑道：“在驗證是否屬實的同時也就訂了血契，父王你真是老奸巨猾。”

辰尚摸著鬍鬚微微地笑，然後道：“護脈龍族能否翻身，可能就賭在這一回上，成為這一代的護脈龍神，肩上便揹負著整個龍族在人間的顏面與我們一族的榮耀。將來或者會被記載入天庭的史冊典籍中，永享尊榮。你們哪個願意當此重任，將龍珠放在右前爪上，站出來吧！”