雙方都在向對方派遣偵察兵，一山不容二虎，一場偵查兵之間的較量隨之展開。

揚州城方向雖然定好了收縮防禦的策略，但是曾立昌還是派遣斥候，想摸清楚董書恆這邊的具體情況。他這邊出城的人數大概五十人，由一名旅帥統領。

太平軍的斥候都是選的軍中精銳。太平軍一路從廣西轉戰而來，最喜歡在山區招募兵丁，尤其是山中獵戶，這些人戰鬥意識強，生活貧困，飽受欺壓，對太平軍宣傳的教義容易接受。

而太平軍的斥候大都是從這些獵戶中選拔出來的精銳。太平軍能夠在兩三年內從廣西轉戰江寧，與太平軍強大的斥候隊伍密切相關。

往往太平軍大部隊還沒到，斥候就已經把一些防守虛弱的縣城拿了下來。

這些山中獵戶出身的斥候擅長潛行、追蹤。他們會根據自己的喜好，裝備弓箭和火槍，大部分人的槍法和箭術都很精準，部分人甚至還裝備了在國內很少見的來復槍。常年與野獸搏鬥，同惡劣的自然環境作鬥爭，練就了他們鋼鐵般的意志以及兇悍的搏鬥技巧。

讓我們再來看看淮海軍的偵察兵。這些士兵都是軍中戰鬥技能的佼佼者。他們最低的也能身負3o公斤裝備完成五十公里越野。每個人都是槍法出色，反應靈敏，受到過專業的偵查技能指導。

每個班的兩名狙擊手，更是配備了特製的步槍。這種步槍，董書恆讓兵工廠製作了加長的槍管，子彈的裝藥量也大幅提升。經過嚴格的訓練，士兵能夠在5oo米左右狙中對手。

這個距離大概是現在黑火藥的極限了。要想槍射的更遠，就要等苦味酸炸藥出現才行。

另外每名偵察兵還攜帶了十枚手榴彈。全班還配有十顆地雷。

淮海軍方面，一共派出了三個偵查班，呈扇形向西搜尋，相鄰兩個班之間的距離大概兩公里，方便及時支援。

就這樣，太平軍的斥候與淮海軍的偵查兵，在揚州城東與運河碼頭之間的開闊地不期而遇。

在一處緩坡處的灌木叢中。劉武趴在地上，他的頭和背部都插滿了樹枝青草做成的偽裝物。他是這一個班偵察兵的班長兼觀察手。

“記錄，東城共有鐵炮4o門，口徑在1oo毫米左右，為前堂老式火炮。城牆上每五米一名弓手固定哨。壕溝離城牆3oo米，寬度大概1米5，深度不詳……”

“等等……有人從牆上用繩索墜下。大概5o人，判斷為敵方偵查兵。通訊員去召喚另外兩個班到後方一千米處集合，快！”

兩名通訊員，聽到命令後立刻貓著身子向左右兩翼跑去。

“全班所有人注意了，後退一公里尋找掩體，建立伏擊陣地。”

此時淮海軍的偵查兵距離城牆大概2千米，這個距離人的肉眼是看不到的彼此的。因此淮海軍的撤退並沒有引起城牆一側太平軍斥候的注意。

劉武看的很清楚，那群太平軍的斥候是向著自己的方向前進的。他指揮著手下，一邊撤退，一邊在必經的小道上佈置地雷，記錄員會尋找參照物記錄下地雷的位置。

淮海軍在向後撤，太平軍卻在前進，不一會兒，淮海軍推到了一處緩坡後面潛伏了下來。劉武架起了他的望遠鏡，卻一時找不到目標了。原來太平下了城牆之後就鑽進了戰壕，他們在戰壕內進行了簡單的偽裝。然後才從戰壕的一處缺口悄悄地鑽了出來。這隊斥候的旅帥沒想到兩千多米外有人用望遠鏡在偷偷地盯著他們。

不一會兒他們從戰壕內出來，再次進入了了劉武的視野。

這隊太平軍的旅帥名叫陳常勝，在永安加入的太平軍，他的名字都是曾立昌幫他取的。永安周邊多山林，常勝是整個村子最厲害的獵手。可是一次他從山裡回來後，村子卻沒了，原來的村民，鄉鄰都被割去了頭顱。

原來是繳匪的清軍將他的村子屠了，殺良冒功。從此陳常勝就跟著太平軍殺清妖，一路殺到了揚州。他現在也搶了不少錢，等回到天京說不定可以去女館挑選一個媳婦兒。

“旅帥，你說我們今天出去會不會碰到花衣軍？有人說花衣軍穿著花花綠綠的衣服都是惡鬼附身。”一個兩司馬湊過來問道。

“呵呵，我們都是天王手下的天兵天將，不就是專門整治這幫惡鬼的嗎？”

“都打起精神，今天本帥帶你們去抓鬼去。”

不一會兒，陳常勝就帶著手下趕到了剛才劉武他們潛伏的位置。到了這裡，陳常勝突然有了一種異樣的感覺，他趴在地面上仔細地觀察了一翻，又在四周轉了一轉。

他皺了皺眉頭，對身邊的太平軍斥候說道“大家注意了，大概有十個人，可能是花衣軍的斥候，前進的時候注意隱蔽。”

遠處的劉武將這一切看在眼裡。他在心中也十分欽佩這個敵方的斥候統帥。他們剛才潛伏的地方，走的時候特意消除了痕跡。沒想到，對方還是能夠從一點點的蛛絲馬跡中現端倪。突然，劉武看到對面的太平軍斥候統帥，向著自己的方向看了一眼。那神情，彷彿對方真的看到了自己。劉武知道這是不可能的。

自己現在離對方有一公里還多，身處緩坡後面，而且身上還有偽裝。

陳常勝抬頭向東看去，突然感到一道白光一閃而過。是什麼東西在地上反射白光呢？難道是小水塘，可是這幾天沒有下雨。

陳常勝朝著剛才白光傳來的位置看去，表情凝重。

“向那邊搜尋前進，拉開隊形，注意安全！”陳常勝對手下下令道。

五十幾個人，像是獵犬一般，向著東方緩緩前行。

“嘭！”