如此一來，門庭冷落的謝府恢復了往昔的車來車往，人嘛，總是勢力的。一朝起一朝落，今日白眼相送明日笑臉相迎，大家各懷鬼胎，心照不宣。謝安混入京官隊伍之中，來路又不太光明正大，為免招來不必要的麻煩，故而自回西京任職，她僅在第一日回了一趟謝家，之後她便申請一間獨門獨院的官舍，獨住在外面。

好容易譯完了一尺來高的藩國文稿，天已擦黑，六部各寺絕大多數燈火具滅，老樹上一隻烏鴉嘎嘎叫了兩聲，兩爪一蹬，飛地不見蹤影，偌大個官署裡再沒有一絲聲息。

謝安將卷宗收納入盒，剛走出公房她就後悔沒帶盞火燭出來。不怕人笑的，她怕黑，而且不是一天兩天。成年之後有所改善，但一個人落單在這四下俱靜，黑影綽綽的皇城裡，謝安只聽得自己有節奏的心跳噗咚噗咚，撞得和鼓點一樣響。她咽咽口水，戰戰兢兢地挨著走廊往前走。

忽然前方一點火光閃爍，一個慘白的人臉從黑暗中慢慢浮現……

謝安腦子裡本就繃緊的一根弦刺啦斷了開，身體快過反應，也不管隨手抓了個什麼，使足勁地朝前砸去。她下手又快又狠，明明被嚇到了極致卻是一聲不吭地下黑手，對面想躲也躲不及，只聽一聲慘叫之後，地上掉了個燈籠跌坐了個人。

年輕的內侍捂著腦袋，淚流難面：“大人！小人和您什麼仇什麼怨啊！”

謝安：“……”

半晌後，謝安心悸猶存地坐在個偏冷小殿之中。小殿位於延英殿旁側，屬於後宮與外朝的中間地段，領她來的內侍頂著張泫然欲泣的臉給她添了茶水，謝安心中過意不去，又道了個歉。

內侍扁扁嘴：“小人不敢。”說完站立在一旁，再不多說一句話。

謝安知道這些宮內的宦臣嘴關把得嚴實，想是也打聽不出來什麼，便也沉默地坐著，偶爾打量兩眼這間看上去荒涼已久的宮殿。

等了一炷香左右，外邊響起一串輕微的腳步聲，謝安不覺站起身來。

吱呀一聲響，邊門閃現出一個娉婷的身影，丁香色的宮裙步步走近，來人姣好的面容隨之在黯淡的燭火中漸漸清晰。

她打量著謝安，謝安也打量著她，片刻女子淺淺一笑：“本宮沒想到你的年紀竟是這樣小。”

……

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翌日，謝安尋了個契機向鴻鵠寺卿告了個小假。對於謝安這個新來的屬下，鴻鵠寺卿很是滿意，年紀小卻不驕不躁，做事穩當，雖是女子卻不嬌氣聒噪。故而她這個假請的很是輕鬆，寺卿大人還特別關照地問了一句：“是不是家中安排了親事啊？”

謝安哈哈哈的一串笑，趕緊逃走。

與她一起回謝家的還有昨夜給她引路的小內侍，這是她的堂姊，當今天子的謝昭儀贈與她的。

“入朝為官，身邊總要有個貼身伺候的，但女官人跟前隨男侍難免招來閒話，女婢嘴碎經不起事。這初一是本家送入宮的人，機靈活絡，與你跑個腿還是信得過的。”

不愧是謝家女兒，這份心細周道謝安自愧弗如。回去的路途上，謝安想了想，與初一道：“初一是你宮中的舊名，出來行走不方便，我給你改個名可好？”

小內侍吸吸鼻子道：“初一是主子的人了，主子想改什麼便改唄。”

喲，還是個有氣性的，謝安摸摸下巴：“既然你不太願意，那就……”

初一趕緊豎起耳朵。

謝安拍掌定奪：“改名叫十五好了！”

“……”

回到謝府，謝一水得了信，早已候在正堂。有段時日沒見，謝安發現她這個老爹身材與臉型更加圓潤了。

“見過你堂姊了？”

“見過了。”

“你堂姊與你雖然不是親姐妹，但你二人同是謝氏女兒，一個在外朝一個在內宮，兩人互相幫扶，這路也好走些。”謝一水老神在在地訓著話。

謝安低頭一一應了，等了半天再無下話，她不禁納悶地抬起頭。按理說，她與謝心柳成功接頭，謝家的族老應該有很多話吩咐才是，譬如“你們姊妹一定要齊心合力，一個在內朝奮鬥幹掉王氏妃嬪，一個在外朝發奮幹掉王家那些小王八蛋！”又或者“有你姐姐幫你，今年你再升不了兩品就自動滾出謝家吧！”

結果一抬頭，只見謝一水滿臉複雜地看著她，欲言又止。半天屏風後輕輕一聲悶響，謝安恍然大悟，就說怎麼沒見到為謝家勞心勞力的宗族長老們，原來躲在後面呢。

謝一水受了指示，咳了聲道：“安兒啊，你也及笄了……”

一聽這個肉麻兮兮的開頭，謝安頓感不妙。

“是時候要準備門親事了。”

☆、

早在謝安回到西京時，謝一水暗示著提過她的婚事，那時謝安以剛入官署為由搪塞了過去，卻沒想到家中幾個老頭子仍不死心。

突然是突然了些，謝安心中並非毫無準備，照舊推脫：“父親，女兒還小，才入了官職，想將時間精力多放在仕途之上。”

謝一水多少猜得出謝安的心思，只不過平心而論，就算宗親們沒有催促，他本人也不願謝安在朝堂這攤渾水裡多攪合：“你且看看朝中有幾個女官高升走得長遠的，從開女子科舉至今，入政事堂做宰相的不過一個上官氏，那還是她得了當時女帝的青眼。你個女兒家最終還是要嫁入夫家，相夫教子。”

“既能出一個上官氏，又未嘗不會再出一個謝氏，難不成我們謝家還比不上一個上官家不成？”謝安振振有詞。

謝一水被她噎得氣結，一拍桌子吹鬍子瞪眼：“你以為宰相是那麼好做的嗎！你也不掂掂自己的斤兩，想和朝中那些老狐狸鬥？鬥得你連骨頭渣都不剩！”邊吼心裡邊嘀咕，這個謝安早先見著也算乖巧，跟著李英知出去跑了一趟回來就和變了個人似的，牙尖嘴利，通身的倔骨頭！

謝安寸步不讓：“父親再要逼我，我就找個道觀出家去！”

“孽障！”謝一水跳腳大怒。

父女兩大眼瞪小眼，誰也說服不了誰。謝一水呼啦啦地灌了兩大盞茶下去，一抹嘴，心一橫拍板道：“左右人給你挑好了，願不願意你都給我見一見去！若有個中意的，那是最好。沒箇中意的……”

見謝安怨氣滿滿地瞪他，謝一水大手一揮，心煩意亂地將她趕了出去：“沒箇中意的再說再說。”

謝安表面淡定，心中其實驚慌不已，原來她只當謝一水是唬一唬她而已，萬沒料到他竟真替她選好了物件，而且聽他口氣裡的意思，謝家還給她挑了不止一個郎子？

待謝安出了廳堂，屏風後的謝家本家的幾個長老踱步而出，為首的謝老叔公望著門外：“你這個女兒，與你真是半點不像啊。”

要是像才怪了，謝一水被謝安頂撞了一遭心裡沒個好氣，明面上不好發作，應付著道：“從小養在淮洲，沒個規矩，叫叔公看了笑話。”