蘇合卻是有點困了，閉著眼睛聲音帶著濃重的睡意說：“我本來就天分不高，不求能解決疑難雜症，起死回生什麼的，能做些力所能及的事情就很高興了。”

過了八月，南星還沒回來。

決明突然收到一封信，急匆匆地叫來硃砂和蘇合。

“我有急事出谷一趟，蘇合一個人暫管西院和南院，東院以及北院硃砂去管。多看病歷，儘量不要妄作調整。東院有五個危重病人，病例上處理要點我都寫清楚了，硃砂你多注意點。我……大約兩日能回。”

“什麼？！”硃砂和蘇合幾乎異口同聲地叫了起來，“師父你去哪兒？”

蘇合還好，最近跟硃砂分掌南院，情況已經掌握的差不多，硃砂卻急的跳腳，“北院都是真正的疑難雜症，師父，我不行的！”

“兩天而已。”決明板著臉，“此事就這麼定了。我立刻就要出發。北院今日的藥還沒配完，硃砂你趕快去接手吧。任何事，儘量拖到我回來再說。”

決明說完，竟真的轉身就走。

“師父！師父！”硃砂追在後面叫。

決明轉過頭，不近人情地說：“回去，該幹什麼幹什麼去。”

師父這般匆忙又堅決地離去，蘇合和硃砂都有點驚惶，然而顯然決明主意已定，不可能回心轉意，兩個人心裡縱然又百般疑惑，也只能暫且壓下，分頭忙各自的去了。

蘇合找藥童打聽了下，似乎送信的是秦州那邊的人。難道……是南星出什麼事了？

南星出谷已經快兩個月了。一直也沒什麼訊息，是瘟疫的事情搞不定，還是別的什麼？

蘇合心裡忐忑，卻也不敢露出來，兢兢業業地看顧好南院和西院。

只是兩天時間而已，又有師父寫的病例作指導，即使真有病人病情轉急，她和硃砂想辦法拖上兩天等師父回來也是沒什麼問題的。

然而師父不在，兩個人就有點失了底氣，難免戰戰兢兢，繃緊了神經，連晚上也睡不安穩。

蘇合晚上睡在硃砂房間，兩個人討論了半宿，做了各種猜測，對於師父這麼急匆匆地離開，還是一頭霧水。又擔心，又緊張。

還好蘇合和硃砂運氣不錯，這兩天各院都挺安靜的，沒什麼突發事件，也沒有病人病情突然變化，連那幾個危重病人，情況也都還算穩定。

一直到決明回來的時候，兩個人提著的心才算終於放下，只覺得這兩天像過了一年那麼久。

“師父，你終於回來了！”哪怕師父平日嚴肅，兩個人見到師父風塵僕僕的樣子，也忍不住歡呼著撲了上去。

然而決明卻一點也沒感染到兩個徒弟的喜悅，兩天時間去秦州跑了個來回，幾乎晚上都沒有閤眼，他是身心俱疲，整個人都顯得有點憔悴。

決明看著兩個女徒弟，臉上沒有半分喜色，反而有一種說不清道不明的沉重，“這裡不是說話的地方，跟我來書房，我有話要跟你們兩個說。”

“師兄……沒跟師父一起回來嗎？”蘇合看了看決明身後，又看決明面無表情的樣子，心裡的不安沖淡了剛才的喜悅。

提到南星，決明微微閉了閉眼睛，掩去眼裡的神色，卻沒回答蘇合的話，徑自前行。

路上遇到有病人打招呼，決明也視而不見，腳步如風地進了內院。

蘇合與硃砂對視一眼，兩人也不敢多說，加快腳步跟決明進了書房。

☆、 逃犯

決明坐在上首，看著兩個女徒弟，微微嘆了口氣，低聲說起秦州的事，“秦州瘟疫，死者數以千計。秦州郡守本想請我過去，然而我走不開，有意讓南星曆練，就讓南星代我去了。但是南星年少，初到秦州，又沒能立刻有所建樹，秦州郡守心下不安，又去請了鬼手聖醫。”

“鬼手聖醫……醫術還是不錯的。當年我年少氣盛的時候，曾與他賭鬥，他輸了，這麼多年也許還懷恨在心。南星……受他所激，一時急功近利，竟然拿活人試藥，被當眾人贓俱獲。本是死刑……後來打傷獄卒逃脫在外。”決明兩鬢染了風霜，說起這些事的時候語氣平板，有些頹唐，似乎所有的憤怒都在這兩天兩夜的奔波當中消耗殆盡。

這次的事情，南星是著了鬼手聖醫的道。決明心裡清楚。但是有些事情，不能沾就是不能沾。身為一個醫者，拿活人試藥，又被抓個正著，背後還有鬼手聖醫推波助瀾。在朝廷律法下保住南星的性命已是難得，南星這輩子，實在不宜再從醫。

“我已將南星逐出門牆，你們兩個……也要引以為戒！”

硃砂和蘇合看著師父，懵了。

決明一直不算溫和，很少講鼓勵的話，也沒時間循循善誘，但幾個徒弟心裡其實都明白師父是個極心軟的人，即使他們犯了錯，他的懲罰也總是高高舉起輕輕落下。

他們從沒想過，師父有一天會決然地將他們中的某一個人逐出師門。

蘇合當即忍不住求情，連一向與南星不和的硃砂也有點慌了，一起跪下求情。

然而這一次顯然跟之前的每一次都不一樣，跟那些年少時闖出的無關痛癢的禍事都不同。

看的出來決明也同樣傷了心，跟徒弟交代完經過之後，就沉默下去，任由他們一再苦求，卻一言不發。

蘇合看著兩鬢斑白的師父，忽然覺得無所不能的師父好像突然老了許多，連脊背都不似從前筆挺。

“師父，師……南星他現在在哪兒？”蘇合苦求無果，見師父一副不可能回心轉意的模樣，只好先問明白南星的情況，退一步懇求，“就算，就算他不再是我們的師兄，難道就不能呆在神醫谷嗎？”

決明微微皺了皺眉，“他身上背了人命，如今是逃犯。”

蘇合與硃砂愣了下才反應過來。俠以武犯禁，他們跟江湖人打交道多了，雖然沒見過殺人，但也沒覺得朝廷律法對他們有多少約束。他們沒想到有一天“逃犯”會跟南星扯上關係，也從未想過“逃犯”這個身份會成為南星不能回來的約束。

江湖豪客於曠野無人處殺幾個人官府自然無可奈何，然而南星卻是在秦州郡守眼皮子底下，拿活人試藥，被抓的人贓俱獲。雖然因決明與秦州郡守的私交，秦州郡守睜一隻眼閉一隻眼放南星逃了，然而南星有名有姓，有根有底，若是再跑回枯榮谷公然露面，恐怕秦州郡守也要被牽連進去。

決明看著兩個徒弟六神無主的樣子，微微皺了皺眉。他這三個徒弟自小養在枯榮谷，除了去鎮上採買，只有硃砂出過一次遠門，還是陳娘子一直護著。醫之一道的天賦心性都還算好的，只是少不經事，沒經過風浪，被人稍微一激，或是遇上點事，就不知道怎麼辦了。

南星這一次就是吃虧在防人之心太少。而遭此一劫，他這輩子想翻過身來恐怕都難了。

如今他還能護著他們的時候，還是要讓他們多歷練。若是有一天他不在了，人心險惡，世事無常，這幾個孩子不知道會怎麼樣。