我抬頭，差點沒跳起來。

面前盤著做小山似的蛇身，銀皮粗鱗，方才還虎虎生威的碩大腦袋此刻沒精打采地耷拉在身子上。我戰戰兢兢在旁觀摩許久，確定它沒個動靜小心邁出一步，戳了戳，不動，再戳一戳，仍是不動……

我察覺有異，用力按了按蛇身，掌心下軟綿綿陷下去一片。

至此我確定，這壓根不是條蛇，而僅僅是一條蛇蛻……

所謂的白龍，原只不過是條巨大的白蟒而已。

打起精神來在周圍轉了一圈，沒發現正主去了哪。我坐在癱下去的蛇皮上思考，方才還生龍活虎的白蛇為何在短短的時間內變成了一具蛇蛻。這處山澗其實是個有進無出的甕瓶形狀，裡頭四面圓滑，中間一處泉眼涓涓不停，外頭連著條溪水浸泡的羊腸小道……

提起這條鵝卵小道，我往前走了兩步，拾起一粒石子。石子是六稜石子，我記得在宮中為防雨雪天氣哪位貴人摔了，在各個主幹道上都鋪有這種石子，並非天然所成。此地平時素來無人來往，禮部中人也很清楚“白龍”兇惡，所以定不是他們預先鋪好。

再度回到蛇蛻處，我在蛇頭周圍轉了一圈，壯了壯膽子捲起袖擺在偌大個蛇頭上敲敲打打，敲到眼瞳處忽然摸到個硬物。心中一動，沿著眼眶周圍又用力連敲三下，咕咚一個圓滾滾的玩意兒落了出來。我手疾眼快捉住了它，摸著像塊圓潤剔透的石頭，餘溫猶存，再想細細勘察，孰料風一起，石頭竟紛紛碎成齏米分，從指間落下，即刻捲入溪水之中，無影無蹤。

同一時間，一瞬前尚是栩栩如生的蛇皮眨眼間迅速褪去光澤，衰敗晦暗下去。再看去，已成了堆毫無生氣的死物。

我被這頃刻間的巨大變化驚呆了，愕然間左側石木裡傳來綿細的摩擦聲，於此刻萬籟俱靜中的我無意於雷鳴轟然。我幾乎是條件反射地抽出懷中早已備好用來防身的匕首，擋於身前厲喝道：“誰！”

☆、

鬼影幢幢，梟啼鴉哀，漸起薄霧的水澤裡盤踞著只龐然大物，此情此景之下怎麼看出現的都應該是個森鬼妖魅。

然而現身之人卻是令我大感意外，不是凶神惡煞的夜叉，也不是奪人心魄的妖精，而是個神仙公子，如果忽視掉那身素淨的法衣外。

“蕭四？你怎麼會在這裡？！”

往後退了兩步，揪著眼瞄了半天確定了是他，繃緊的神經方鬆了半截。夜色實在昏暗，我彎腰找到滾過來的燈籠。還好，宮燈精緻不溶於水，捻一捻火芯仍能用火石點著。

白衣如羽的他猶如散步閒庭之中般涉水而來，看了一眼我始終提於手的匕首，又看了一眼我點亮的燈籠，他笑得饒有興味：“殿下仍是那個殿下，但卻變了許多。”

擦淨燈籠的手一頓，我訕訕笑道：“國師又拿本宮打趣了。”

嘴上打著哈哈，心裡苦得和黃連似的。剛剛太過緊張差點為他道貌岸然的面龐所惑，放鬆了警惕。上次小白死後雖然經太醫檢驗他送來的丹藥並無問題，可我總覺得事裡事外他與小白的暴斃脫不了干係。

“殿下自己沒有發覺嗎？”他撩起流雲廣袖指了指我手中匕首，“殿下防人之心慎重，匕首半步不離身。可是……”他又指了指我彎腰提起的燈籠，“如果是以前的殿下，在沒有絕對安全的保障之下絕不會留任何可趁之機給別人，哪怕您面前站著的是皇帝陛下。”

心被他越說越涼，涼至徹底，可能是死豬不怕開水燙，我竟發現自己沒有辦法慌張。輸人不輸氣陣，我對自己的表現很滿意，然後我問：“然後呢？”

他噢了一聲：“然後啊，殿下對微臣疏於防備，其實微臣很開心，”他走到我身側，毫不嫌棄地在蛇蛻上懶散散坐下，“彷彿回到了從前的我與殿下相處時。”

“以前的我與你……”

他垂下眼：“以前的殿下與微臣是無話不說的摯友，也是互信互任的君臣。可自從殿下遇刺回來後，卻與微臣之間多了許多隔閡。”

他說完這一段不再開口，像是在等待我的反應。可是吧，他說得這一切他孃的是和紀糖之間的過往回憶啊。任他說得再是聲淚俱下，動情無比，聽在我這不相干的人耳中就好像一個人在和我說今天下雨，明天打雷一樣，著實難以讓人動容。

現場頓時入一種迷之沉默，沉默得我尷尬症都快犯了，醞釀片刻情緒我幽幽道：“至親至近也是至遠至疏，蕭卿當明此理。”我努力擠出兩滴莫須有的眼淚，“世事無常，變遷至此，本宮也是不想的。”

“……”蕭四撩起眼皮，“殿下，有沒有人告訴你，你演技退步了許多。”

我：“……”

閒得蛋疼在這陪你悲秋傷春你還挑剔起來了，老子不伺候了！

“罷了，”蕭四可能也覺得同我在這嘰嘰歪歪太特麼矯情了，明智地將話題轉移走，低頭摸了摸蛇蛻，“殿下方才就是被此物捲進來的。”

我橫了一眼過去，冷淡地點點頭。

他起身圍著蛇蛻走了兩三圈，最終摸了摸空空如也的蛇眼處，莫名地長嘆了口氣：“可惜可惜。”

我不覺問道：“什麼可惜。”

“殿下可知此物為何？”

我要是知道，還站在這充滿求知慾地眼巴巴看著你麼！

蕭四受了我一白眼，咳了聲不再吊我胃口：“想來殿下此刻也知道了，山中神獸並非是什麼昊天龍神，但這澗中白蛇盤踞此處百餘年也頗通了靈性。今夜本該出現在應是白蛇本尊，可在若干天前有人卻將它殘忍殺害，利用偃術將死物製成了這麼個器物。能活百年的生靈已實屬不易，慘遭殺害之後遺骸還被人如此擺弄，殿下您說難道不可惜嗎？”

我呆呆發問：“偃術？什麼是偃術？”

蕭四綻出一星點說不出味道的笑容，笑容深處卻是沒有一絲溫度：“道分三道，天道人道地道，而偃術便是最下等的地道中不入流的旁門左道之法。輕視天地，玩弄生靈，極盡私利！”他輕輕撫摸掌下蛇蛻，“可憐它百年修行，我遲來一步，未能救得了它。”

頭一次見著蕭四露出這麼有人味的神情，可我一分驚喜都沒有，因為我發現自己很有可能……就是他口中偃術造出的器物之一。雖然早有心理準備但這個認知還是讓我心情糟糕，並非我攢了三生三世的福報惹來老天垂憐，讓我死而復生。現在的我只是一具人為製造出的能動死物而已，與這裡的山川木石，龐然蛇蛻唯一的不同是我還能動……

“殿下神情為何突然凝重起來，莫非曾經也聽說過偃術妖法？”

我勉強按下心中焦躁，暫時打起精神來應對他：“國師都說是不入流的術法，本宮何曾會知道？”

雖然沒有與他對視，但我知道蕭四在暗自收納我面上一絲一縷的變化。他懷疑我，從一開始就懷疑我……