鄰桌的人哈哈大笑起來。他們朝老人丟捲心菜。“老瘋子！”他們叫道，“又在矇騙外地人！”

“沒人相信我的話。”老瘋子聳了聳肩膀，他起身拄著三絃琴一瘸一拐地走到酒館外頭，找了個角落瑟縮著睡下，正對著對面那白色房宅。

鯊虎和奇德在酒館裡坐到天黑打烊。對面的聚會散了，滅了燈。酒館裡人漸漸少了，他們最後離開，走過了老人跟前。老人抬起頭來，“我聽得出人與死人的差別。”鯊虎在他跟前又放了三枚金幣。

隨後他對奇德歪了下頭，奇德袖子中滑出一段繫著抓鉤的鋼絲。他溜到了後門，悄無聲息地鉤住了三樓的窗臺。眾所周知，盜賊從來不走樓梯。而且，隨時全副武裝。

兩人消失在黑夜裡。

離這裡三個街區，坦吉爾的皇宮。

皇宮地底並不像人們以為的那樣，黑暗，血腥，充滿著不公平的責打和氾濫的死刑，畢竟這就是老坦吉爾的拿手好戲。事實上，老坦吉爾比較喜歡在光天化日之下做這種事。

他更喜好把他不見天日的皇宮地底變成自己的溫柔鄉。皇宮地底共有三層，每一層都被打通了，大理石包金的立柱填補了寬廣的空間，富麗堂皇的金色欄杆區分了各位美人的起居之處，這些類似鳥籠或者囚牢的東西讓坦吉爾能夠更好地滿足控制慾。圓形的螺旋樓梯鍍上了金邊，東西各有一架，粉色的輕紗飄揚在各個角落。來自南方的薰香把這廣闊的後宮蒸出靡靡的味道，雖然沒有薰香，它也將呈現同樣的面貌。不能人道的君主，數以百計的美人，這是阿提卡神話中最為引人注意的篇章。

一個籠罩著黑袍的人影出現在後宮的入口。他瘦得就像是跟竹竿，手裡握著一根奇形怪狀的木棍。你一看他的樣子就明白，他顯然不是為了肉體的歡愉來這兒的。但是他很快在這裡發現了他喜歡的東西。

穿著草鞋的腳往前踏了一步。

滑膩黑沉的液體。

他摘下兜帽，抬起頭，薰香依舊，輕紗飄蕩，一切都是後宮的標準配置。

除了那些陳屍地板的美人們，還有能沒過腳底的血。

“主人，”亡靈書喚回了他的神智，“這是個好機會，請趕緊修復您的身體，恢復您的力量。明天你將要與赫辛絕戰，在南方只有這個死靈法師曾經開啟過墓園之門。您要打敗他，才能獲得他的力量與知識。”

“我知道了。”雷斯林在黑暗裡露出一雙可怖的眼睛，“我只是很好奇，有人跟我有一樣的癖好。”

“能犯下這種事情的必然不是人。”亡靈書謙恭地指出他的錯誤。“我聞到了一種讓人戰慄的邪惡。”

“戰慄，你害怕了麼？”雷斯林流露出嘲諷的笑意。

亡靈書一反常態：“是的。這邪惡比死亡古老，讓死亡害怕。我不敢說出它的名。也許主人您應該小心地探索，畢竟它還有可能留在這裡。”

雷斯林重新罩上了兜帽：“我誰都不怕，小亡。”

“是的，主人。”亡靈書閉上嘴，呆在了自己該呆的地方。

作者有話要說：

今天的夜晚跟任何一個夜晚相同，粘滯，深黑，緊張的寂靜。奇德開始用一種相當大意的速度向上攀爬，跟壁虎一樣快，他有點喝多了。但是鯊虎沒有看出來，他只是驚歎，畢竟平常行走只要對付摩擦力，而往上爬的時候，要對付著地心引力。但對奇德來說，這好像是家常便飯。他的身體十分精悍，每一塊肌肉和骨骼都……

如果硬要找什麼詞來形容，那就是，有效率。

對，有效率。

在利用生物能這一領域，奇德登峰造極。如果不是酒精模糊了這種優勢，他大概老早就會進化成另一種生物，專職飛簷走壁。

此時此刻他蹲伏在那座花園小洋房的外牆，賊頭狗腦，東張西望，猥猥瑣瑣，敏銳到了神經質的地步，彷彿“賊“這個字天生為他打造。他看到了一座露臺，試圖夠過去，但是在他越過一扇窗子時，他腦子裡突然只剩下幾個省略號。內容之所以會被省略大抵是因為太恐怖，以至於他暈暈乎乎地鬆開了鋼絲，那悲哀得就像一條魚嘗試越水而出，而且成功了。垂直掉落的速度非常可觀，眼見鵝卵石地面越來越近，他突然覺得有一個結束那也挺好。於是，一輩子就在腦子裡過了一遍。如果奇德看過電影，就會知道那是怎麼回事了。

可惜，他的一生太過乏善可陳，百分之九十五以上的時間都在試圖討小雷歡心，還被嫌棄了。所以他在回放完之後，竟有餘裕一旋身，指尖剛好夠到了對面的牆壁。這一點已經夠了。他用上了匕首，手上的和腳上的，於是他開始沿著光禿禿的牆向下滑行。然後，他透過一連串漂亮又神出鬼沒的動作，把幾近七十公斤的身體固定在牆上。

再然後就是重頭開始。

鯊虎在底下放開了試圖接住他的雙手，甩了一把自己的汗水。月亮靜悄悄的。鯊虎也覺得這四周未免有些太安靜了。奇德重新向上攀爬。攀爬不是個準確的詞語，蔓延，蔓延更好。

他的目的地是三樓的小露臺。這一次，他沒花多少工夫就夠到了它。那露臺外先是冒出了一個腦袋。當夜梟俯衝下來，準備吃點腐肉的時候，那腦袋旁邊探出兩隻手，一隻手上握著鑽石圓規。於是夜梟把俯衝改作了滑翔，放棄了吃夜宵的打算。

奇德跳進了露臺，放下了繩索。鯊虎悄無聲息地潛上來。奇德正在窗上專心致志地畫圈。他動作溫柔，神情虔誠。幹這行你時刻得虔誠，否則你很容易跟這個世界徹底失去聯絡。

幾分鐘後，碎玻璃落在寂靜的房間裡，叮噹作響。奇德和鯊虎再度貼回牆上，等待房間裡安靜下來。事實上，房間的主人似乎沒有發覺這個變動。那還真夠可惜的。奇德伸手。流動的寂靜代表著，刺客已經悄無聲息地開啟了窗子。

奇德跳進房裡，然後打了個手勢。他沿著一堵粗糙的牆壁，摸索到了門。接下來又是油壺微弱的噗噗聲。鉸鏈被軟化了，通向裡屋的插銷輕輕滑到了一邊。他輕而易舉地推開了它。迎面是一陣香風，濃厚到有行進阻力的地步。對於一個從小呼吸著森林清香的年輕人來說，這個味道實在太富有衝擊力了。

過頭。奇德想。太他媽過頭了。

門外是樓梯。樓梯的兩旁都點著火把。鯊虎跟上，和奇德一起下樓。這裡一點聲音也沒有，也沒有任何侍衛，更不要說劍舞者。鯊虎拔出進擊握在手上，覺得這個親王在造反的意圖上還是很老實的，就是不知道他在別的方面怎麼樣，是不是足夠讓人毛骨悚然。

兩人自上往下搜尋了一遍，這屋子裡什麼人也沒有。他們遭到的唯一的抵抗來自一隻老狗，鯊虎沒花什麼大工夫就把它給解決了。奇德摸了一把桌子上的灰，已經乾癟的水果，“我敢說這裡起碼一個月沒住人了。”