老實的閹人搓了搓手，“這倒是的，先生。”他心事重重地捧起自己的甜瓜汁，蘭斯敢打賭他的雙下巴浸在了杯子裡。

“我想我們還不能就這麼走。”一直沉默著的鯊虎開口。他看看蘭斯，然後把眼光落在波蒂身上。

“抱歉？”波蒂疑惑地對上鯊虎的目光，又花了一分鐘理解他沉默中的含義，終於戰戰兢兢地站起來，坐到了酒館的另一邊。

“你又要給我們一個壞訊息，我猜。”奇德悶悶道。酒館女侍走到他們桌，問他們要點些什麼吃的，蘭斯點了一份土豆，奇德點了三份，並且要姑娘多加一點土豆在裡頭。姑娘的微笑讓他稍微覺得高興了一點，“老兄，有什麼壞訊息可以阻止我們不讓蘭斯在落入親王的後宮？”

鯊虎看著蘭斯：“你得有點心理準備。”

蘭斯傻乎乎地銜著酒杯。

“事情是這樣子的。”鯊虎把在卡斯特洛斯的遭遇簡單地講給奇德聽，“現在巴斯特在小狐狸手裡。我們的性命——如果小狐狸沒說謊的話——也在他的手裡。他要我們在三個月內找齊剩下的四座方尖碑，拓印那上頭的古老地圖。據我所知，其中的一座已經有了著落，方尖碑上的那份地圖就在阿提卡坦吉爾手裡。小狐狸把巴沙送過去，也是為了交換地圖。”

“我想你大概已經有計劃了。”奇德吃完自己盤裡的，又要了一份。

“是的。”鯊虎說，“無論如何我們要去阿提卡，得到那份地圖，與其像無頭蒼蠅一樣到了那邊再想辦法，不如就讓蘭斯……”他安慰似地摸了摸他的腦袋，“如果你嫁給他，我們就乘機混進皇宮。坦吉爾一定將地圖藏得很好，只有這樣，我們才有機會得到地圖，怎麼樣？”

蘭斯不高興地推開盤子，轉身走上二樓。奇德看他走得沒影了，趕緊把他的那份搬過來自己吃。

鯊虎有些氣憤：“黑地板板，這個巴沙！”

“他就是這麼頑固，我老哥。”奇德歪了歪腦袋，“自從出了那事兒，他變得極其自尊。那是因為他已經失去了一個男人永生不能彌補的東西。我想你如果真的有跟他在一起的打算，最好乘早習慣。”

鯊虎剝著桌子上的冰蝦。這在沙漠腹地可是難得的美味。這讓他想起了海。“說實在話我有點灰心了。”

“不過說回來他也就這個缺點，而且他比任何人都有理由享有這個缺點。他是在保護自己。”奇德伸手拍拍他的肩膀，“說實在話，我覺得你還不錯。我倒挺希望你跟我老哥在一起的。”

鯊虎得到這樣的讚揚未免喜出望外，“這可不多見。開明的北方人，哈！”

“我和小雷都會祝福你們的。蘭斯是個好哥哥。”他的眼神變得憂鬱，多愁善感，“你不知道他為了保護我們付出了怎樣的代價。”

“為了保護你們？新鮮的故事。”

“是的。”奇德從他盤子裡抓了個蝦，笨拙地剝起來，“那年他才十三歲。當時我們一家四個孩子坐馬車去叔叔家裡，半路遇上了強盜。蘭斯讓我們先跑，留在後面拖住他們，他們都是大人，足足有二十多個……”奇德吸了口大氣，“他被人販子捉走了，賣到南方，你們南方有很多這種嗜好的貴人。等爸爸三個月後再找到他的時候，他已經……”奇德紅了眼眶，“我敢說老哥已經做的很好了，我不敢相信如果那個時候遭遇不幸的人是我，我現在會怎麼樣。但是堅強歸堅強，他變得很自卑，也很孤獨。他渴望復仇，他努力地習武，他想像別人證明他不比任何男人差勁……但是……”奇德終於哭著出來，“他後來還是把小時候的婚約退掉，親眼看著那個姑娘長大，出嫁，所有人都在狂歡，老哥還要強顏歡笑，從此以後遇到喜歡的女孩子也再也不敢表白。他今年二十六歲了，一直都一個人。比起跟一個男人好上，我們更害怕他一直都一個人。”

鯊虎把他的阿奇維酒拿開，讓他一心一意帶著哭腔說話。奇德拉住他的手，“蘭斯對我們都是很重要的人，我們比誰都希望他能夠得到幸福。如果你有這個意願，那麼大膽地去吧。他也不是不能接受男人。”

“他有很嚴重的心理陰影。”鯊虎心裡除了為他的不幸難過之外，更有了熊熊的怒火。他多麼希望時間可以倒退，他可以陪在十三歲的蘭斯身邊，狠狠地揍那些可惡的人販子。他素來看不起這些最低劣的惡棍。

“我敢說他已經走出來了，這方面。”奇德抽著鼻子把他的杯子拿回來，讓女侍灑滿，“雖然他努力剋制著自己的情感，但是我敢說，他確實曾經愛上過一個男人，在過去的十三年裡這可是僅此一回。”

鯊虎叉到嘴邊的棗子掉落了。

“什麼？”他眯著眼問。

“雖然他從來沒有對任何人說起過，但是我知道，這騙不了人。他十五歲去高地之城拜師學藝，我去看過他幾回。他看那個人的眼神分明不一樣。”

鯊虎狠狠一敲桌子。整個酒館裡為此安靜了幾秒鐘。幾秒鐘過去後，鯊虎還是坐在那裡，酒館回覆了喧鬧。

“黑地板板！”他不停地咒罵著，“黑地板板！他愛別人！告訴我他是誰！”

“剴殿，他的剴殿。”奇德道。“北方話裡的劍匠。就跟你們的剎度是一個意思。”

“蘭斯愛上了他的老師？”

奇德意味深長地對他一頷首，“不用激動，他已經死了。他應該到死都不知道老哥對他的感情。他們之間什麼都沒有。”

鯊虎難以冷靜。“什麼都沒有！你還希望他們有什麼！”他低頭看著油膩膩的餐桌，“活人總是爭不過死人的。”

“可最後得手的總是活人。”奇德打了個呼哨，酒館裡唯二兩個漂亮妞朝他走來，一人一邊坐上了他的大腿。顯然她們之中有人對鯊虎更感興趣，只是鯊虎的表情實在嚇壞了這些騷動的女人。奇德在兩個俏妞屁股上公公正正地一邊一下，把她們打起來摟著，往自己的房間走去。“枯坐在這裡可沒有結果。”他朝鯊虎擠了擠眼睛，消失在樓梯拐角。

鯊虎在原地坐了會兒，終於抬著沉重的腳步走上樓梯。他敲開了蘭斯的房門。蘭斯從門背後探出頭來，一看是他，沒好氣道，“你走錯門了，醉鬼！”

“我說，巴沙，”鯊虎在他關門之前掰住了門板，“能讓我進來坐坐麼？”

蘭斯對鯊虎的反常顯得很驚訝。一般來講他說完這句話的功夫早就溜進來了，今天倒顯得特別老實。他疑惑地將他讓進來，找了件襯衫穿上，在鯊虎面前打赤膊讓他挺不好意思的。他也知道這不應該，大家都是男人，但是他就是剋制不了，畢竟鯊虎可是大大方方地承認了對他的身體有肖想。

蘭斯坐在床邊。鯊虎給自己撿了把椅子來。椅子拖行在地板上的聲音讓蘭斯很討厭，但是鯊虎卻被那刺耳的聲音驚醒了。他從沮喪、失望、傷心的負面情緒中解放出來，很快就想好了他要如何對蘭斯進攻。他坐下來，收斂了尋常掛在嘴邊那漫不經心的笑意。“蘭斯，我今天想跟你深入地談個徹底。”