作者有話要說：

那邊廂剛抓住鯊虎準備毆打的蘭斯也覺察到了，他停下了手，呆呆地張嘴望著北邊。就連鯊虎都愣住了。他伸手把蘭斯摟到自己身邊，拔出了劍。

侍衛們尖叫著丟下手中的劍，跑到了營地南面，但是那黑線的前進速度就跟海潮一樣快。奇德的眼力極好，他發覺那是一些非常大個頭的……蠍子？

鯊虎拖著蘭斯跑回來，波蒂也藏在他們身後瑟瑟發抖。奇德吹了個口哨：“沙漠裡的蠍子吃人麼？”

鯊虎抹著滿頭大汗，“我不知道。”他老實說，“我這輩子都沒見過這種……”他嚥了口口水，說不下去了。塔吉克人被外頭劇烈的聲響所震動，紛紛探出頭來，然後又哭天搶地地縮了回去。男人們立即走出帳篷，他們很快意識到這恐怕不是黑地薩特那麼簡單了。

“我猜它們是吃人的。”奇德還在一旁嘮嘮叨叨，“否則這麼多湊在一起就很奇怪了。”

“火！”蘭斯突然大叫，“把火點起來！”鯊虎立刻招呼塔吉克人最好這麼幹。塔吉克人立刻在營地四周開始點起篝火。蠍子已經覆蓋了視線裡一半以上的沙漠，並且還在源源不斷地湧來。沙漠裡變得塵土飛揚。

“天啊……”

“黑地板板！”

蘭斯從奇德手中分得一支火炬，用北方話飛快地問他，“你覺得這是小雷乾的？”

“我覺得……不是。”奇德面色古怪道，“如果是小雷那我真心覺得非常自豪。他可是我們的小弟弟。”

“在吃人上非常有一手。”蘭斯同意，把火炬垂在身邊。蠍子潮越來越近了。它們覆蓋了沙漠裡的一切，密密麻麻彷彿一個浪頭撲面打下，現在，它們已經逼近到幾十尺外，悉悉索索的聲音已經振聾發聵，連空氣裡的溫度都因此突然下降了不少，他們一齊打了個寒噤。鯊虎緊緊摟住蘭斯，蘭斯緊緊拉住奇德，波蒂抱住奇德的腿。他們舉著火把，黑暗的浪頭一下子衝進了營地。

黑色生物平均有鯊虎手掌大小。它們就像流動的水，在火與火之間分流。凡是黑暗的地方，蠍子徹底覆蓋了陰影，凡是被火照亮的地方，它們恭恭敬敬地閃避。蘭斯望著不遠處的牛欄。蠍子大軍從那些倒黴老實的生物身上爬過，黑色之下的隆起迅速乾癟下去，牛哞立刻就停了。然後那裡變成平坦一片，連血跡都沒有流下。隨後，它們堂而皇之地穿過人類的土地，營地裡傳來此起彼伏的慘叫聲。

“真是……讓人火大。”蘭斯咬牙，“這是什麼鬼東西！”

“你看！”奇德大叫。他發覺蠍子並沒有靠近他們，以他們為圓心十五步的距離裡，地面空空如也，安靜平和一如每一個夜晚。奇德立即將火把丟進了蠍子群裡，他大膽地跑上前去，蠍子群像是畏懼他一樣避走了。

“屠龍者的名頭還是有點用的。”他抓過一隻丟在蘭斯腳下踩著，“至少這些小傢伙們害怕我們。”

“那麼我們該想想怎麼幹掉他們。”蘭斯掙開鯊虎，跑到了營地裡最前頭，蠍子在他身前分流了，但是他不能保證所有人都受益。奇德沒有學好數學，因此不知道自己和哥哥兩個圓能不能夠覆蓋所有的土地，也不知道站在哪裡最妙。

鯊虎氣急敗壞地在原地不停揮舞著火把，“黑地板板！你們這對該死的兄弟！”

這個時候，蠍子突然停下了。茫茫的沙漠裡，一丁點兒人類的部落就像小島，而它底下的浪花兒全部停下了。

然後，它們一起打起洞，鑽進沙子裡不見了。沙地上到處都是醜陋的洞眼。剛從噩夢裡清醒過來的塔吉克人赤腳奔跑著，試圖將他們無辜的族人救回來。

首領面色深重地望著北邊。“蠍子是普索思大王的先遣部隊。”

“什麼？”

鯊虎對蘭斯比了個噓，“沙漠裡的傳說。”

“這位大王每三百年睡醒一次，他左手拿著劍，右手拿著盾牌，在地底緩慢旋轉一週，剛好三百年。這三百年裡沙漠會流動，吞噬星空，地下的邪惡湧上地面，直到邪王再次閉上眼睛。”

“我想有什麼更厲害的東西，讓那位大王的‘先遣部隊’害怕並且離開了。”鯊虎低聲說。

這時候，奇德突然轉過身，朝著西面的沙丘拔腿跑去。蘭斯追了幾步，“奇德！你去哪兒！”

可是他也緊隨其後發現，那沙丘上有什麼東西。

那是一個枯瘦的人影。距離太遠，他看不太清，只知道他渾身上下罩著破爛的黑袍。蘭斯感覺到那是個活物。因為他幾乎立即就感覺對上了他的視線。那視線冰冷，殘酷，像是藤蔓一樣糾纏著他的視線，讓他渾身都不舒服。

但是他卻知道那是小雷。他的直覺告訴他，那是他的小弟弟。

他立刻跟著追了上去。後頭的鯊虎大喊，“那是海市蜃樓！海市蜃樓！”可是兩人都沒有停下腳步。蘭斯跑到綠洲邊緣的時候，發現那個人影轉身走下了沙丘，背對著他們緩緩離開了。他緩下腳步，奇德卻奮不顧身地爬上了沙丘。沙子很軟，他不停地往下滑，蘭斯聽到他又像小時候一樣一邊抽抽一邊大哭。最後他爬到了沙丘頂端，放眼四顧，最終脫力地跪下，朝著黑夜大吼起來。

蘭斯緩緩走到他身邊，按住了他的肩膀。奇德抱著他大哭：“是小雷！”他哽咽地說，“是他！我知道！他為什麼不出來見我！”

“我知道你在這兒！雷斯林！出來！”蘭斯對著沙漠放聲大喊。沒有人應。奇德急得在一旁直髮抖。蘭斯安撫著雙胞胎弟弟中年長的那一個，繼續喊著，“我們會往東邊走！來阿提卡找我們！我們會一直等著你！”

奇德擦了擦眼淚，望向杳無人跡的沙海，有蘭斯在身邊，他有一種強烈的預感——他遲早，會再一次見到雷斯林。

作者有話要說：

第二天一早他們就告別了塔吉克人。這個沙漠最強的部落損失慘重。首領一夜之間就像是老了幾十歲——雖然他本來就看起來挺老的。他對蘭斯一行人十分感激，在臨行前一路都在哼哼。他們離開的時候，塔吉克人也都在儘快拆除帳篷，打算離開這個綠洲。

“很強大的邪惡在靠近龐嘉。”首領嚴肅地說。“我們也不得不去找有城牆的地方。但虎，你們永遠是塔吉克人的朋友。哼。”鯊虎朝他比了個手勢。首領慷慨地為他們提供了兩週份的水和食物，帶領著全部族人在背後朝他們招手。蘭斯又坐回了轎子上，他往後看的時候發現，綠洲外燃起了高大的火堆，那是塔吉克人在埋葬昨夜死去的親人。他收回目光，看著奇德的背影，他坐在馬上，肩膀垮了下來。雷斯林讓他受盡了折磨。

鯊虎對上蘭斯的目光，一夾大公馬上前，與波蒂低語了幾句，然後他跳下馬，一瘸一拐地朝轎子走來。他開啟門，大大咧咧了擠進了座位，還毫無愧色地躺下，把腦袋擱在蘭斯腿上。蘭斯把他攆起來，然後嚼了嚼首領送給他們的奎靈娜樹葉，毫不客氣地啪一聲貼在他的傷口。鯊虎立即做出了痛苦的神色，但是他死也不肯叫出聲，認為那樣太沒面子了，這導致他的表情特別得特別，把蘭斯逗得哈哈大笑。奇德奇怪地掃了轎子一眼。