兄長的目光在羅蒙和他兩個孩子的身上打量了一番，眼神像是猶豫了一秒，不知道是不是已經猜到了他們來意，還是出於禮貌不好把頭次上門拜訪的鄰居拒之門外，很客氣道:”先請進來吧。”

坐在客廳裡，羅蒙輕描淡寫地將周圍的擺設風格收入眼底：房間佈置的淡雅簡潔，沒有太多奢華的擺設和裝飾，但是無論是沙發上鬆軟的素色靠枕，還是茶几上洗得乾乾淨淨的水果，亦或是陽臺上開得正鮮豔的花朵，都讓人感覺到身心放鬆和舒適。他觀察了一會，感覺到了濃濃的生活氣息，初步判斷對方應該只是普通人，應該不是針對他這個獨遊老份子而來的。羅蒙還注意到，茶几下面裝在花布竹籃裡的幾本封面略卷的書，隨意放置在拐角一本開啟撲著的書以及滿滿當當的兩個大書架，這讓他進一步驗證了請報上說的這家主人對閱讀的濃厚興趣，對自己這次到來的意圖又多了一重信心。

等這人兄長端來茶水和一碟糕點，兩人稍稍客套了兩句，羅蒙方才說明自己的來意，然後極小心地看著這位兄長的反應。

果然對方皺起眉頭：“這件事情怕是很難幫得上您的忙。我表弟雖然現在確實是在指點幾個孩子功課，但他並沒有打算去做誰的寫造老師。實情跟您說，開始不過是我表弟偶然一個同好中人，後來見他寫作，偶爾提點幾句，也不算正經教授什麼……卻不知道後來一傳二二傳三，拜訪的人越來越多，這樣一來我表弟就吃不消了。畢竟我表弟性子懶散，也沒有靠這個謀生亦或是謀名利的想法，如果只是朋友間尋常聊幾句還好。可若是正兒八經讓他教書，他卻是沒有這個耐心的。”

羅蒙連忙道：“也不需要貴表弟太過勞心，只要偶爾有時間能夠提點一兩句，就是我們的運氣了。”

關於這人的名聲是怎麼傳開了，羅蒙倒很瞭解：這人最開始教的小孩也是個愛書人，但喜好看的都是寫小說傳記之類，為此常常被父親責難不務正業。後來在一次淘書的時候遇到了這人，兩人無意間聊了起來，談到了雙方的藏書。小孩便有意請這位難得的同好中人回家去看自己多年的“珍藏”，可同時又擔心父親因為自己的愛好不給對方好臉色，便撒謊說這人是他找的寫造家教。後來你來我往中，這人還真的告訴了一些寫作的技巧給小孩。結果在三個月後的一次造紙比賽中，小孩的造紙居然從普十級一躍升上普十三級。孩子的父親又驚又喜，這才正視起這位“家教”來。

因為孩子父親在本市也算是商界名流，交遊很廣，此事很快就流傳開來。很快便有兩家世交試著來請託。剛開始這人也沒拒絕，大概是覺得一隻羊是放，三隻羊也是放。結果兩個月後，這兩個新學生的造紙等級一個從特一級升上了特三級，一個從普六級升至了普十級——實打實地證明這位“家教”真的是有本事了。

後來的發展就很明晰了，越來越多的人慕名來訪，請求這人收下自己的孩子。這人見到這種陣仗，覺得事情脫離了自己的預料，便將最開始隱瞞的事實說了出來，隱含的意思就是不想再收。然而這話傳出去後，上門的人不但沒有退縮，反而覺得這人更厲害，不過是隨便指點一下便有這樣好的成績，若是全心全意去教導，那成就豈不是更大？因此熱情不但沒有消退，反而有愈演愈烈之勢，便是連一些有名氣的造紙師也帶著自己的孩子來求教，結果都被這人一一拒絕了。

聽到羅蒙的話，這人兄長笑了：“同您這樣說的人也不少。可話是這麼說，我表弟雖然懶，卻是個實誠的個性。若是隨意應了，又沒有好好教，難免覺得自己有愧於別人的託付，誤人子弟。既然做不到，索性就不應了。”

羅蒙知道這人兄長說了一半的真心話，但另外一半對方並沒有說出來。他從情報的分析大概也能猜出這人的性格一二：愛書喜文，寫作手法為傳統派，雖然目前沒有人見過他的原文流傳，但是可以確定的是水平肯定不低。目前泛亞的造紙師雖然傳統派也不少，但是相對於現代派來說，比例依舊是低得驚人。而這比例還和年齡成正比——也就是說，越是年輕人，越是傾向易學好用的現代派。而需要大量時間、精力甚至人生閱歷來磨礪、沉澱，同時對寫作者本身的天賦靈性還有一定要求的傳統派，除了部分有家學淵源的，已經很少有年輕人願意去涉及。

這人之所以樂意提點第一個孩子，應該並不僅僅是看在同好的份上，而是這人看到了這個孩子已經有大量的閱讀奠定了基礎，同時對小說傳記的喜好也讓這個孩子的寫作風格偏向傳統派，因此才能夠在短時間內讓他有大幅度的提升。印證他這個猜想的是他後來索要的情報也顯示，這人指導的後面兩個孩子的情況也類似。連續遇到三個偏向傳統派的孩子，已經是非常巧的事情了，但從一般比例看，上門來求教的人顯然會是現代派佔據絕大多數。如果這人收下了他們，恐怕還得先從打基礎開始，大量的閱讀，反覆的練習——在提升造紙等級上，花費的時間當然會還要高於現代派。既然看到了這一點，這人當然不肯累死累活還討不了好。

然而弄清楚了前因後果的羅蒙並沒有放棄讓自己帶的兩個孩子向這人求教的念頭。他問過兩個孩子對傳統派的好惡，結果兩人都表示只要能夠寫出優秀的原文，哪怕多花時間和精力，哪怕進步比別人慢也願意。

在被分配了寫作原文的任務時兩個孩子都被普及過造紙常識：現代派雖然易學好用，但是在造紙上是受到一定的侷限性。比如公認的一型紙人就無法用現代派寫造，而傳說中的二型紙人更是非傳統派無法觸及。同時，傳統派如果哪天想用現代派寫造，根本就是輕而易舉的事情，但現代派想向傳統派發展，難度就不是一星半點。從這個角度看來，前者雖然學成的難度高，但是被替代的可能性卻小。如今有機會學到傳統派的寫造手法，兩個早熟又聰明的孩子馬上表示不怕吃苦不怕費時，一定會好好珍惜機會。

羅蒙聽完這人兄長的婉拒後，立刻點頭表示理解：“其實在我冒昧上門前已經向人打聽過先生一些事情。我知道先生怕是個喜歡悠閒安靜的人，因此此次上門我也不敢報太大的希望。但是這兩個孩子確實在寫作上有些天分，而且我也不忍心澆熄孩子們的熱情……這是這兩個孩子這兩個月來的練筆之作，寫得估計是幼稚得很，不過他們都是很認真地再寫。我不求先生能夠單獨抽時間來指導他們，如果在閒暇的時候能夠翻看一兩篇，給兩句評語，就不勝感激了。”

說著羅蒙從包裡拿出兩本荷葉夾，鄭重得放在桌上，一臉誠懇地看著這人兄長的表情，見對方沒有直接拒絕，才小心翼翼地向那邊推了一推。