過年期間，眾人的心情都放鬆下來，朝堂政事也被稍微擱置到一旁。

等過了年，池雲亭十九歲，謝蟬衣十八歲。

“虎子也快從金陵回來了吧？不知道他那邊怎麼樣了。”

這個年虎子是在慈幼局過的，雲亭他們回不來，就由他代勞。

慈幼局和福田院的大家都很熱鬧，紛紛打聽虎子他們在京城的事蹟，虎子一一回答，已經變得極其硬朗的容顏，滿是意氣風發的少年氣。

倒是小時候和虎子最親近的虎妞看著這樣的虎子沒有往前湊，因為虎妞實在很難把這個比她個頭還高，充滿男人氣息的少年和自己小時候照顧過的虎子弟弟聯絡到一起。

他們兩人一別數年，平時也沒少寫信交流，可是很多事情是不會透過書信表現出來的，就像虎妞收到訊息去碼頭去接虎子那天，看到虎子那樣不敢置信。

虎子高了，壯了，也不喊她姐了！

如果不是虎子身份對得上, 虎妞可能都要以為虎子是一個陌生人。

實在是幾年不見，虎子的變化不小，身體的肌肉線條就不用說了，已經是一個成年男人的體型, 比她高出一頭的個頭, 已經讓虎子對她從仰視變成俯視。

如果虎子對她態度依舊，虎妞還能勉強安慰自己這是自己弟弟, 可偏偏虎子想以一個男人的身份來對她, 這就讓虎妞尷尬了。

她比虎子大一點，長大後不是沒有人來向她提親, 只是她一心掙錢, 並沒有嫁人的打算。

那些不熟的人還好說，可要是虎子還把當年的戲言放在心上，想娶她怎麼辦？

要是拒絕了，是不是和虎子之間的關係就僵了？

可要是不拒絕, 她還能真給他當媳婦不成。

因為心裡糾結，虎妞並沒有靠近虎子，其他人也沒有注意到。

而虎子呢，好像真的已經成熟長大，和幾年前對她依依不捨的小男孩判若兩人, 虎妞心頭欣慰之餘又有些失落。

小沒良心的，就算他們做不成夫妻也不至於成為陌生人啊, 虎妞心裡有氣, 連飯都沒有好好吃。

“虎妞。”虎子跟出來。

“叫姐！”虎妞頭也不回道。

虎子訕笑，心裡有些發怵, 但是叫姐是不可能的。

“虎妞, 我這次回來, 想帶你去京城。”虎子含糊道。

“帶我去京城？我去京城幹什麼？我在上元縣待的好好的。”虎妞脫口而出道。

好在虎子早就準備好說辭，滿臉正色道：“是雲亭和蟬衣他們兩個需要你，她們想你加入工部，操持什麼畜牧業。”

他還想說比起雲亭和蟬衣來，他更需要她，但是這麼說了，說不定會挨巴掌。

從小到大虎妞最疼的弟弟就是他，打的最多的弟弟也同樣是他。

“我加入工部？畜牧業，就是養雞孵蛋吧。”虎妞鬆了一口氣道，生怕虎子是向自己求娶，現在虎子說起正事，虎妞也連忙放平心態。

她從很小就開始餵雞孵蛋，雞蛋和雞肉已經成了慈幼局和福田院兩大食物來源，這些年虎妞早就積累下不少經驗，對上自己的專業能力，虎妞心裡自然不慌。

看到侃侃而談的虎妞，虎子眸色微暗，這些年他在成長，虎妞又何嘗沒有成長，虎妞如今已經亭亭玉立，是操持家事的一把好手，這些年沒少人向虎妞求婚，內部的，還有外面的。

因為這些年福田院和慈幼局生活變好，再加上美食街和紡織廠，福田院和慈幼局名聲漸大，裡面的人有自己的賺錢渠道，在許多外人眼中，已經不再是拖後腿的存在。

好在虎妞賺錢的信念堅定，沒被那些人打動過。