“殿下！”

聽到有人叫他，朱高熾立即放下手中的火炮，轉身看去，只見一個小太監氣喘吁吁地來到他面前：“殿下，皇后娘娘請您去後花園賞花品茶！”

賞花品茶？他現在可沒時間，正忙著研究如何改進火炮呢！

朱高熾本能地想拒絕，小太監正好喘過一口氣，接著說：“這是陛下準備的茶會，說是考驗殿下的詩詞對聯能力，殿下必須出席。”

“好吧，帶路！”

儘管內心極不情願，但皇爺爺已經開口，他也只好照做。

\"殿下，不必急躁，您是否先更衣，再沐浴一下呢！\"

朱高熾彷彿從小太監的眼中看到了自己的模樣，不自覺低下頭，看到銀色軟甲已被煙火燻黑，雙手因擺弄火銃變得汙穢，身上還瀰漫著火藥的氣息，這樣的狀態顯然不適合參加茶會。

\"好吧，我們先回景仁殿換衣服！\"

...

才離宮不到半個時辰，朱高熾又乘馬車晃悠悠地回來了。

寢室裡熱氣騰騰，屏風後，朱高熾坐在浴桶裡，享受著舒適，幾個太監提著熱水在旁邊侍候。沒了身邊的丫鬟，連洗澡也失去了趣味，簡單沖洗後，他便匆忙穿上衣服。

後花園的茶會顯得格外正式，太監們忙碌著，捧著華美的衣物，一件件替主人穿戴。這使得穿衣過程變得漫長，朱高熾心中逐漸生出厭煩。

換完衣服，他跟隨太監走向後花園。不久，一種特殊的聲音引起了他的注意。

順著聲音，朱高熾來到一堵火紅的宮牆前，牆的另一邊，脂粉香氣伴隨著輕巧的腳步聲越來越濃。

那香氣獨特，似多種花朵混合的香氣，隨著香氣飄散，嬌笑聲也漸近。朱高熾靠近宮牆，意識到前方就是後花園，那是馬皇后獨闢的一片區域，有些女子出現並不奇怪。

思緒間，他的步伐不由自主地向前邁去。

穿過一個拱門，眼前一片開闊，花園裡百花爭豔，幾十位容貌出眾的少女坐在亭子裡，好奇地打量四周，熱烈地與同伴分享著感受。

原本冷清的後宮瞬間變得熱鬧起來，冬季落葉的柳樹隨風搖曳，湖面泛起漣漪，少女們的倒影在水中變得模糊。

抬頭望去，後花園裡盡是十六七歲的少女，她們青春曼妙的身姿給冷清的景色增添了生動的色彩，身影搖曳，步履輕盈，如同畫中的蝴蝶，在花叢中翩翩起舞。

朱高熾微微嗅了嗅，立刻辨別出空氣中脂粉味的來源。

花叢中，少女們頭上的飾品閃爍著金色光芒，伴著銀鈴般的笑聲，宛如仙境。

\"怎麼會有這麼多人？\"

朱高熾下意識地嚥了口唾沫，眼中閃過一絲銳利的光芒。儘管他還年輕，但靈魂卻異常成熟，他隱約覺得，自己的侍女被調走，與這次茶會有著密切的關係。

\"這是怎麼回事？\"

朱高熾轉身，問身後的小太監。

皇后召集了京城的年輕女子，舉辦了一場茶會！”小太監詳細地說明。“殿下，您放心，她們都是來自普通家庭的姑娘。”“我在乎的真是這個嗎？”朱高熾臉微紅，轉向花園，顯得有些遲疑。皇后召他來此，卻不見其身影，他自小未曾與女孩交往，此刻面對眾多女子，心中莫名地感到慌亂。正當他猶豫不決時，一位身材豐腴，身穿素白裙子的姑娘向他走來。她與眾不同的地方在於，臉上並無半點歡愉，只有對周圍環境的好奇，頭上僅插著一根木釵。她輕捧著花圃中的花朵，仔細研究，長睫毛忽閃忽閃，甚是動人。似乎現什麼特別之處，她咬住粉嫩的唇，神情變得緊張。抬眼，姑娘看見不遠處愣的朱高熾，連忙快步靠近。“這位……”孫含玉走近那位華服公子，才察覺到不妥。宮廷不同於外界，一切都有規矩，且參加茶會的都是世家千金，衣著華麗，讓她感到些許自卑。同時，面對眼前的年輕人，她也不知該如何舉止得體，一時之間，竟忘了為何匆忙趕來，像朱高熾一樣，愣在原地。“這位是孫含玉，兵部校尉孫立雲的女兒。”小太監適時地打破尷尬，介紹少女的身份，朱高熾這才回過神。“你好！”草草地打了招呼，孫含玉也意識到自己的害羞，急忙跑到一旁。望著漸行漸遠的少女，朱高熾下意識撓了撓頭，滿臉困惑，是不是自己顯得過於呆板了。“問你，皇后好好的請這麼多姑娘來後花園，真只是為了一個小小的茶會？”平復內心的混亂，他轉身問身旁的小太監。“奴婢不敢妄揣皇后娘娘的意圖。”小太監搖頭，一臉誠懇。朱高熾並未追問，而是深思起來。“難道是為了替皇爺爺挑選嬪妃？可皇爺爺年紀這麼大，還能……”他邊想邊輕輕搖頭，然後跟著小太監進入後花園。“殿下，請這邊走！”小太監帶著朱高熾穿過曲徑，來到一個被爬牆虎覆蓋的亭子，亭子坐落在高處，正好能俯瞰整個後花園的美景。坐在凳子上，朱高熾滿心疑惑。