做了多年先生，方孝儒深知棍棒與糖果的道理。這些天，他與其他幾位夫子一直在書房裡教殿下知識，殿下沒厭煩，他自己都有些壓抑了。所以，不如藉此機會結束課程，讓殿下出去散心，他也得以休息，學習應有張有弛。“殿下別急，可能是我們在此讓您感到壓力過大，請殿下在明天中午前寫一篇文章，最好與大秦相關！”看到朱高熾眼中閃爍的興奮，方孝儒適當地清了清喉嚨，慢慢說道。

“先生，我明白了！”朱高熾輕輕點頭。方孝儒見狀鬆了口氣，整理桌上的書，領著其他人離開了書房。待老師們走遠，朱高熾才把手從袖子裡拿出來，看著漸漸消退的紅印，不由自主地吹了幾口氣。“真是的，也不知道手下留情。”他揉著手心，不禁抱怨道。“走吧，我們去宮外的校場！”

起身活動了一下筋骨，朱高熾喚來仇離，吩咐他備好馬車。前一天，他好不容易完成了額外的學業，便前往奉天殿，希望能求得皇爺爺派幾位丫鬟過來，可不知為何，皇爺爺堅決不同意。如今，朱高熾只能依賴他以前的護衛們多費心了。

走出書房，溫暖的陽光立即包圍全身，那種舒適感彷彿浸泡在溫泉中，使人十分愜意。“如果再把我關在書房裡，我恐怕真要黴了！”他驅散心中的不滿，愉快地在小院裡奔跑一圈，眼角餘光瞥見了滿臉憂鬱的元化。

“元化，過來！”“遵命！”元化撓撓頭，恭敬地走近。朱高熾先打量了他一番，然後問：“你有什麼心事嗎？我看出你最近好像不太開心。”元化聞言，面色微變，但仍解釋道：“臣來自北方，第一次在南方待這麼久，有些思鄉，加上有些不適應，自然……”

朱高熾聞言輕輕一笑。“這好解決，告訴我你家人的資訊，我把他們都接來京城不就得了。至於不適應南方，元化，你是個軍人，在北方那麼艱苦的條件下都能堅持，怎麼到這裡反而覺得不適呢？”“殿下，不是熟不熟悉的問題，只是臣覺得，在這樣安逸的環境中，我的戰鬥能力會不斷退步。萬一有一天殿下需要臣衝鋒陷陣，豈不是誤事？”元化見朱高熾關心他的家人，便坦白了自己的憂慮。

“這一點你不必擔心，既然我把你納入麾下，就是看中了你的才能，所以我對你有信心。”朱高熾想了想，接著說：“再說，衝鋒陷陣靠的不只是個人的勇猛，更是整個軍隊的團結協作。不如你跟我一起去校場看看，練練手，就不會感到空虛了。”

元化聽後，眼中閃爍著興奮的光芒，緊隨朱高熾而去。馬車吱呀作響，顛簸中將朱高熾的疲倦全部喚醒，使他沉沉入睡。“轟！”一聲突如其來的炸雷，驚醒了剛剛入夢的世子殿下。“校場上生了什麼？有人在試驗火藥嗎？”朱高熾迅清醒，詢問身旁的人。

“回殿下，新一批的火銃製作完成，神機營的人正在校場上試用呢。”“哦？”一聽到火銃二字，朱高熾立刻興致盎然，剛才因被驚醒的煩躁也煙消雲散。火銃是火器的一種，能讓士兵單獨使用。雖然目前大明的火銃裝填方式還很原始，只能射彈丸和鐵砂，但對於使用冷兵器的敵軍來說，仍然是致命的武器。

對於火炮的研究，一直是神機營負責，可能由於金屬冶煉技術的進步不足，火藥的純度始終不高，導致爆炸後的推力有限，所以火炮的射程和威力都非常有限。如今，他們似乎解決了這個問題，正在校場上熱烈地試驗。

“走，我們也去看看！”

朱高熾立刻跳下馬車，向校場走去。如果火炮能廣泛裝備士兵，大明軍隊的戰鬥力將不止翻三倍。

即使大明當前的財力無法制造大量火器，裝備一個千人的火炮軍團，也能在對抗敵人時產生不同尋常的效果。

然而，說到遠端武器，弓箭仍是選，但火炮畢竟是劃時代的武器，有巨大的展潛力。

“雖然我不擅長武器，但也許哪天去神機營轉轉，說不定能和工匠一起研製出一把燧槍。”

看著校場上排列的幾十支火炮，朱高熾愈激動。

“太子殿下，前方危險！”

這時，一名士兵上前阻止欲進入校場的朱高熾，強迫他穿上一副銀色軟甲。目前，大明工匠尚未完全掌握火藥的引爆技術，操作不慎容易引事故，因此必須做好防護措施。

“殿下，這是我們新研的。”

說著，一名身穿盔甲計程車兵遞給他一支火炮。

一接手，朱高熾就感覺到它的粗糙，使用方式與大炮無異，用木柄長管裝填火藥，放置彈丸，壓實後即可準備射。

舉起火炮，瞄準不遠處的稻草靶子，朱高熾屏住呼吸，然後拿起火摺子點燃引線。

黃白色的煙霧從火炮兩側的小孔中冒出，接著一聲巨響，火光四濺，彈丸疾飛而出。

巨大的衝擊力讓朱高熾幾乎握不穩，肩膀也傳來一陣痠痛。

“不行！”

放下火炮，活動了一下手臂和肩膀，朱高熾連連搖頭。

“還是半成品，需要改進。”

正當他打算仔細研究火炮構造時，一個小太監不顧炮火紛飛，匆忙跑來。