高川死死盯著正對面牆壁上的標靶，紅白相間的標環，似乎在徐徐轉動——彷彿是錯覺，但是，只要這麼緊盯著，就會產生更進一步的幻覺，彷彿這些標環變成了一條條銜尾蛇。從外環到內環，一共九層，每一層都有著無數細小的手拼命掙動。

“轉輪”、“銜尾蛇”、“輪迴”等等相關的神秘學資料在腦硬體中呈現，不過，高川並不認為，自己此時所看到的，是和這些概念完全一模一樣的東西。只有一點可以確定，又有怪異於自己不在的時候，進入這個房間了。但是，到底是隻針對自己而來，還是敵人對這艘大船整體性侵蝕的一部分，仍舊無法確定。

雖然很詭異，但是，感覺上暫時沒有危險。高川收回視線，從冰箱中取出紅酒，給自己斟了一杯，又從口袋裡掏出駱駝牌香菸，塞入嘴中點燃了。

高川對許多怪異的徵兆都沒有辦法，強行破壞這個標靶是不是正確的，也無法確定，因為他沒有感受到危險，更像是僅存於視網膜上的詭異現象而已。他的選擇是靜觀其變，因為，錯覺也好，幻覺也好，只有這種程度的話，既無法傷害到自己，也無法順藤摸瓜，迫使對方暴露出來。

不一會，電話鈴響起，他接聽了，是剛離開的那位女軍官。

“高川先生，請問你的房間裡，是不是有一個標靶產生了特別的變化？”她一開口就突入正題。

“是的，看起來像是銜尾蛇之類的東西。”高川平靜地回答道。

“有個不好的訊息。”女軍官頓了頓，才說“已經有十八個類似的報告了。正好是十二個昏迷者，和包括您在內的六名無恙者的房間。”

“原來如此，使用生還者作為定位嗎？”高川說。

“我覺得就是這樣。”女軍官說“是末日真理教的人，獻祭已經開始了。問題是，我們無法確定獻祭儀式的具體人員、位置和方式，昏迷者和死者也沒有特別的變化。”

“你想怎麼做？”高川問。

“不是我想怎麼說，是我們應該怎麼做。”女軍官似乎特別在意這方面的用詞般強調著，“我覺得應該讓這艘船進入自動航行，全員到甲板上集中。”

“船長的意思是？”高川問。

“拒絕了。”女軍官說“但我還是堅持。”

所以，這才是她特地打來電話的原因？

“在集合的時間裡，就算自動航行程式出錯，事後也可以糾正回來，不是嗎？”女軍官說“但是，如果人員出了問題，那就是大問題了。不是我懷疑船長，但是，集合在一起的話，我的能力可以進行一輪排查。”

“叛徒嗎？”高川說。

“是的。”女軍官承認“但船長認為剛起航就這麼做，會讓人心浮動，更容易被敵人得手。我覺得能夠登上這艘船的人，都不應該這麼脆弱。而且，既然船上出了問題，就必須優先排查，這應該在理的行為吧？就算沒有對船內的大家做出具體的規矩約束，但是，自制力應該是有的，不能任由每個人都按照自己的想法去做事情，大家都應該知道自己面對的，是多麼需要警惕的敵人才對。”

“原來如此，你是打算在沒有外部命令的情況下，進行一次內部審查和自整合嗎？”高川明白了女軍官想要做什麼，“但是，就算我去了，也勸服船長了，也無法保證每個人都會就位。”

“沒關係，您的想法會讓大多數人考慮，這就足夠了。”女軍官的聲音傳來“以我的能力，最多也只能堅持到抵達澳大利亞，那時約束力就會結束。”

“約束……”高川十分清楚她的暗示。這個女人的神秘，似乎是誓約性質的，這種能力很少見。

只是，正如女軍官需要打這一通電話，如果沒有足夠影響力的人支援，誓約性質能力是很受到大多數神秘專家牴觸的。這和“自由意志”沒太大關係，更多在於誓約能力的持有者是否值得信任，因為來自於誓約的約束力和懲罰力量，一般都是由持有者本人為中轉，其他人無法事先知道，持有者自身的意志對誓約有多大的干涉力。

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