“一個終結，一個新的開始。”老霍爾的聲音嚴肅起來，就像是在向某個偉大的存在禱告“它本身沒有意義，只是一個交替的過程。只有當人們面對它的時候，人們賦予了它一個意義在它到來的時候，就是改變的時候。有人懼怕改變，有人認為，至深之夜會帶來一個悲慘的結局，和一個痛苦的未來。也有人對這一切充滿那了信心。但無論如何，伴隨著至深之夜的到來，一切都將不會再是它們本來的樣子。”

“異變？”我扼要地總結到。

“異變？”老霍爾似乎沒想過這個詞，他思索了一下，點點頭說“很形象。至深之夜的到來，讓一切都開始異變……沒有人知道。這種變化最終的結果是好還是壞，但它此時此刻，已經帶給人們巨大的痛苦、悲哀和絕望。”

他一邊說著，將最後一剷土掀到一旁。轉過頭對我說“外鄉人，為什麼你會在這裡？你到底是誰？”

這個時候。我才看清他的長相那蒼老的面容，似乎有些熟悉，而在這個年紀，還要去面對危險的異常，去保護其他人，的確有些勉強。他的身體。雖然很高，但卻談不上強壯。總而言之，他現在的樣子，很難讓人想到，他會是一個戰士。曾經為了保護這裡，去拯救什麼而戰。

而且，呆在這個病院裡的老霍爾，又未嘗不是一個精神病人——當我這麼想的時候，反而感受到我和他之間，存在一種依稀的聯絡。因為，我似乎，就是老霍爾這樣的人。只是，當他絕望的時候，我仍舊沒有絕望。當他蒼老的時候。我還是如此年輕。

他的存在，就像是在預示著，我的未來？我不禁這麼想，但我理所當然的，拒絕自己變成他這副樣子。

“也許，我來到這裡。就是為了完成你沒能完成的事。”我平靜地回答到。

“哈？”他用不可思議的眼神盯著我，漸漸有些憤怒。“口出狂言！我沒有不曾完成的事情！我的失敗，不是我的錯！”他頓了頓。彷彿在強調著什麼般，對我說“沒有人可以躲開或扭轉至深之夜。因為，那是這個噩夢存在的原因，也是這裡的人還活著的原因。不要太狂妄了，外鄉人，我知道你會做什麼，你會做的我已經做過的那些事情，我知道的……我知道的……”他這麼說著，精神再度虛弱下去，“我知道，這一切都是妄想，你做的，和我做的沒什麼不同，我做的，已經就是所能做的一切。沒有人可以拯救這裡，沒有人可以阻止至深之夜。”

現在的他的狀態，於我而言也並不陌生，因為，在過去的末日幻境中，那些因為深刻感受到“末日程序”的不可遏制，而充滿了絕望，最終放棄的神秘專家們，都是這麼一副樣子。

我不想對他保證什麼，因為，無論我說什麼，他都只能用自己那悲觀而絕望的視角，去理解、看待和接受。他的內心，已經充滿了灰燼。正如人形“系”所說，他或許曾經是一個很堅強很強大的戰士，但他失敗了，只剩下這麼一個糟老頭的殘軀還在如幽魂般徘徊。

在這個噩夢之中，他必然是某種意識的反映，亦或者，存在與之關聯的某個具體物件。這是一個意識態的世界，放棄的話，就真的一切都已經結束了。

我看到那挖掘出來的深坑，正好可以放下一副棺材，但是，這裡沒有棺材。老霍爾的背更加佝僂了，他扔下鏟子，跳進坑裡——我頓時明白了，他已經為自己挖掘好了墳墓。

“你在我的頭上，加了點東西……你不打算看看，它能不能揮作用嗎？”我站在坑邊，朝躺在坑底的老霍爾問到。

他緩緩伸直身體，脊椎出咯咯的聲響，在這陰沉的氛圍中，倍添了一份陰森。然後，他將雙手疊放在自己的腹部，一直都充滿了情緒的表情，漸漸放鬆下來。

“不了，那沒用。我知道的……”他說“它可以避免你看到更加可怕的東西，你看不到它，就不會被它影響，但是，沒有用，你遲早會看到它們，因為，你受到禁忌的眷顧，就必然會去做的事情，會一點點侵蝕你。你也許會懷疑自己眼中的世界是否真實，但是，你只能將之當成真實。沒有人可以在至深之夜前保持正常，異變將如影隨形。”

儘管他說得十分晦澀，但我仍舊明白了，他想要表達的意思。在過去，在兩位一體的理論形成之前，的確有這麼一種想法，每一次“江”的出現，每一次“神秘”的強化，都是自身被侵蝕的表現。無論是被什麼東西侵蝕，那對自己而言，都必然是以一種“惡性”體現出來的。

如今老霍爾想要表達的，就是這樣的意思吧——他在我的額頭留下的烙印，於這個噩夢之中，無法抵消伴隨魔紋而來的“神秘”的侵蝕，而他或許認為，魔紋和至深之夜是有緊密聯絡的。擁有魔紋的人，在面對至深之夜的時候，可以採取和其他人不一樣的行動，進而促成普通人無法做到的結果，但是，這一切結果，即便暫時看來是好的，但伴隨著至深之夜的到來，都只能是徒勞無功。甚至於，擁有魔紋之人，在至深之夜到來的過程中，自身的異變，會讓他們自己去摧毀那些他們曾經認為是好的結果。

這並不是什麼難以想象的情況，對神秘專家來說，也並見得有多獨特。在神秘學中，類似的情況，也並非是難得一見的特例。反而，這種異常的變化，實在太經典，也太普及了，哪怕是普通人也對這樣的情節時有耳聞。

我沉默了好一陣，老霍爾就像是死了一樣默不作聲。

好一會，我才問到“為什麼這些墓碑的名字都是一樣的？為什麼你會選擇這裡？”

“為什麼？”老霍爾有氣無力的聲音傳來“不為什麼。高川，它既可以是名字，也可以只是一個象徵。我應該躺在這裡，因為，其他人也選擇了這裡，選擇了這樣。”

“要我幫你在墓碑上刻下名字嗎？”

“……如果可以的話。”老霍爾說“請和周圍一樣。”

“高川？”我問。

他默不作聲。

我聽不到他的呼吸聲了，連鎖判定中，他身體的一切細微活動都已經停止。

他死了。

我拾起地上的鏟子，將土堆一點點復原。泥土很快就遮住老霍爾的身軀，他沒有動靜，哪怕是還活著，我也不認為，他還想爬上來。他的心中充滿了絕望和痛苦，他將自己渴望的一切，放進了漂流瓶中，渴望某人會拾起，再度去完成他想要做的事情，但他又不認為，甚至於不希望對方可以完成自己不曾做到的事情。

如此矛盾而蒼老的人，被泥土徹底掩埋。土堆的最下方，就是一塊墓碑，我將它牢牢插上，用長刀在石面刻下“高川”這個名字。當我完成的時候，文字就變成了和周圍墓碑一樣的形狀，奇特而詭異，無法直接辨認，卻能明白它的意思。

我對墓碑說“你好，霍爾，我就是高川。”

我不明白，為什麼周圍的墓碑都用“高川”這個名字，為什麼老霍爾要在死後，埋在這裡，也用了“高川”的名字。不過，我知道，自己的心情，並不因此變得激動，而我的內心深處，雖然充滿了痛苦、悲哀和絕望，那是，卻仍舊有一道希望的亮光，讓我無法停止腳步。

用這麼一句話來形容再合適不過

他們已經死去，而我已經復甦。

我的心中，還充滿了疑問，卻沒有半點猶豫，帶著憐憫，卻沒有絲毫畏怯。我覺得，是時候找一個地方，從整體上確認一下，自己所在之處到底是怎樣一個樣子了。我有一個想法，或許這個噩夢裡的“病院”，整體的佈局就是半島上的精神病院。而存在於這個噩夢中的人，也會和半島精神病院中，服用過研討會藥物的病人有關聯。

那麼，老霍爾到底對應的是，怎樣的病人？而他是從什麼時候起，就存在於這個噩夢中的呢？這個答案，多少也可以解釋，研討會對“樂園”的研究，到底是從什麼時候開始，又到了怎樣的程度。

儘管如此，我仍舊有一些不確定的東西，例如，老霍爾的經歷似乎很豐富，而這個噩夢的歷史時間，似乎也很漫長，哪怕用意識態的時間感來解釋，也不能就此肯定，它只是不久前才形成的。

或許，阮黎醫生對白色克勞迪婭的影響的解釋，可以說明一些情況。

無論如何，還是弄清噩夢的大體情況為第一要務。未完待續

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