“級系”到底是何種等級的神秘造物，至今仍舊沒有一個準確的判斷，但是，正因為太過神秘而讓人產生聯想，反而讓神秘專家們感到沉重，“神秘”從來都不會只展現其好的一面，他們有著最為深刻的體驗。“神秘”可以滿足人們的許多需求，但同樣會帶來等價的危險。越強大的“神秘”，就越是意味伴隨其而來的危險是何等強烈。儘管“級系”至今為止展現的，似乎都是對網路球有益的一面，但是“許願”這種方式，本就意味著被動——貓女也好，網路球也好，在“級系”的力量面前，一直都是被動的。

沒有人喜歡在巨大壓迫的環境中生存，也沒有人希望總是有一層自己無法看清，卻能感覺到的陰影籠罩在自己頭上。然而，“級系”的存在，似乎就是為了證明，即便是強大如此的網路球，也是被動生存在一個無時無刻都有巨大壓迫的殘酷世界中，而且，這種殘酷一直朝著更黑暗的深淵滑落，無論如何掙扎，所做的一切都不過是某個巨大陰謀中的一環罷了。

“我已經記不得，自己當初是怎麼得到它的了。”貓女說“不過，也沒關係了，我已經不再保管它了。”

“是這樣嗎？我本來還想問問你在加入網路球之前的事……說實在的，當時你竟然在沒有人引導的情況下找到我們，還真是嚇了大家一跳。”走火揣摩著貓女的表情。斟酌用詞，希望可以開解她，不過。從對方的表情來看，自己似乎並不需要做太多。級系雖然在她的心中佔據了很沉重的位置，但這些年過去，這種沉重已經再沒有半點褒義。眼前的同僚，談起自己失去了級系這件事，就好似擺脫了一件枷鎖。

“沒什麼好說的。”貓女搖搖頭，“我也已經記不清了。”

“記不清……”走火想了想。提了一個問題“你不覺得這很奇怪嗎？在獲得級系之前，你的過去已經變成了一片空白。”

“嗯。我注意到了，但那又能如何呢？如果級系同時還擁有意識態的力量，對我的記憶進行了操作，而這麼多年來的意識檢查都沒有結果。輪椅人和常懷恩也不是沒有親自檢查過，那麼，再去糾結這樣的事情又有什麼用呢？”貓女顯得很開朗，意識到自己記憶方面的一些異常，也是在失去了級系之後，若說完全沒有一點介意，那自然是自欺欺人，可是，正如她自己說的。就算介意也無法挽回那些事情。

“好吧，我們不說這個了。”走火聳聳肩，主動打斷了關於貓女個人意識和記憶的話題。儘管貓女的來歷古怪，級系更是神秘，但是，兩者都已經是網路球不可或缺的一部分。作為一同共事了多年的同伴，對方再有什麼秘密，也是可以諒解的。這個世界就是這麼回事，在志同道合的時候。任何問題都不是真的問題。

“級系已經交給近江了？”走火問到。

“是的，她似乎已經將重心轉到對級系的研究有好一陣了。”貓女點點頭。

“我還以為在建設中繼器之餘為高川先生進行調整，就已經是她的極限了。”走火有些驚歎，“沒想到竟然可以同時做那麼多的事情。”

“其實我一直都覺得，近江幫助常懷恩融入中繼器，就是為了將級系融入中繼器做準備。”貓女說“畢竟，常懷恩和瑪索是不一樣的，他擁有神秘，而瑪索只是普通人。”

“也許吧。”走火笑了笑，不置可否。貓女想，他是不是有另外的看法？不過走火不說，她也不打算追問。

“我們的中繼器構造是三柱形態，末日真理教的是四基石形態……”貓女猶豫了一下，問到“會不會在力量上有什麼影響？”

“有影響是一定的，不過應該不大。神秘學中的‘三’和‘四’，其數字意義的量差並不如它們形而上的意義更重要。最終可能造成的差異，應該是神秘現象效果的差異，而並非單純力量上的詫異。”走火說“若非如此，我當初不會認可近江的建設計劃。你應該明白，無論在東方還是在西方的神秘學中，從‘三’衍伸到‘四’，由‘四’遞進到‘三’，其實是一個從‘有限的極限’到‘無限’的變化意義。”

“我知道，但是，我還是不明白，為什麼瑪索會被選中。”貓女說“如果三柱都是常懷恩和級系那種程度的神秘，中繼器應該可以更強，可是，瑪索只是一個普通人。”

“也不能這麼說。”走火擺擺手，“瑪索是梅恩女士知曉近江的中繼器三柱建設之後，第一時間預言出來的人——就算是普通人，也一定有她特殊的地方。也許，如果失去瑪索，所產生的事態連鎖，會讓建設中繼器的機會都失去。你和級系在一起那麼長的時間，本應該更明白這些。”走火口吻漸漸緩和下來，“你果然還是無法徹底放開級系的事情。這樣吧，你替我參與近江的三柱儀式，我這邊也挺忙的，就不過去了。”

“這麼做合適嗎？”貓女皺了皺眉頭。

“得了吧，近江才懶得理會這些事情，就算誰都不去，她也無所謂。”走火無奈地笑了笑。

貓女想了想近江的性格，也只能承認，情況就如走火說的那樣。近江並非不清楚人情世故，只是，她已經不需要再去在意這些人情世故了。所謂的“三柱儀式”在她眼中，就是隨手將中繼器的最後一個零件擰緊這麼簡單的事情，並不具備在這之上的象徵意義。說到底。中繼器建設計劃不過是網路球和她的一次交易而已，比起她自己想做的“命運石之門”，中繼器也許有借鑑意義。但一直都不是重心。

“近江的三柱儀式立刻就要開始了，我就是來通知你一聲。你真的確定不過去嗎？”貓女又問了一次。

走火認真看了看她，畢竟貓女可從來都沒有這般反覆過，失去級系對她的影響真的很大。貓女被他盯著，也有些坐立不安。最終走火說到“我去找梅恩女士，你自己想想，到底要不要過去吧。”這般說著。他乾脆就離開了這個房間，留下貓女一個人靜靜坐在椅子上。房間的陰影讓她的輪廓充滿了猶豫。

過了好半晌，貓女才起身離開房間，起初，她的腳步有些遲緩。顯得沉重，但三四步後，腳步聲變得堅定起來。她就像是用盡了全身的力量，踏出每一步，朝前方走去。

來到近江的研究室時，近江正和瑪索、常懷恩兩人說著什麼，貓女進來的時候，近江朝她看了一眼，沒有什麼特殊的表情。偽裝成平板電腦的“級系”就這麼隨意放在一處控制檯上。瑪索仍舊是普通人的影像，這意味著她並不處於工作狀態，而常懷恩則快步走上來。貓女覺得他想對自己說點什麼，但是，大概是一些開解的話吧。貓女沒有給他這個機會，她知道，無論“級系”從自己身邊離開是好還是壞，都是自己所必須面對的現實。她原以為自己早已經準備好了。但是，和走火談過之後。才真正明白“級系”在自己心中的份量。即便貓女自認為不是固執的人，“級系”也是極為神秘而危險的造物，然而，她的過去是和它緊密聯絡在一起的，無論它到底是什麼，對她來說，就像是她的親人，她的過往，是她這一生中無可分割的一部分。現在，她要失去它了，即便它只是融入中繼器之中，而中繼器就在網路球中，可是，這種程度的分離，仍舊不是可以輕易接受的。

“你的臉色不太好，見過走火了嗎？”儘管貓女沒有開口，但是，身為意識行走者的常懷恩還是第一次時間感受到了她意識中的拒絕，他知道，現在自己說什麼都沒用，自己能做的，走火會做得一樣好——如果她見過了走火的話。

“嗯，和他聊了聊。”貓女的笑容有些苦澀，在最初交出“級系”的時候，她的臉上沒有這樣的神色。兩相對照之下，似乎和走火交談是一個錯誤的決定，但是，常懷恩明白，這份壓抑和苦澀，其實一直都在她的心底，只是最初的時候，連她自己都沒有注意到而已。

即便是強大的神秘專家，也不可能真正而徹底地瞭解自己的內心，所有依照感覺而採取的行動，其實就是一種潛意識的折射，而常懷恩這樣強大的意識行走者，更是認為，這種潛意識並非獨立的，而是牽涉到人類集體潛意識，就如同一臺巨大的機器要改變運轉狀態時，就會讓一個個微小的零件進行相應的調整，反過來也是如此，貓女的感受，潛意識的活動，乃至於造成這種潛意識活動的表面行為，就是一種涉及到人類集體潛意識變化的徵兆——在人類集體潛意識運動的宏觀過程中，貓女自身的潛意識活動也許是十分渺小的，但是，造成她這種潛意識活動的表面行為——讓“級系”融入中繼器——卻在相對來說，對人類集體潛意識擁有更大的影響力。

這種影響力當然也會反饋到貓女的潛意識中，進而讓她的表層意識產生波動，而這種波動卻是很難消除的。且不說這種視角和理論是否正確，常懷恩作為經常進行意識深潛的專家，卻是極為相信這個視角和理論就算是片面，但也並不是錯誤——畢竟，這是他的導師輪椅人最先開始的研究，而他在繼承了導師的衣缽後，進一步用自己的行動去尋找過實證。

正因為習慣了從宏觀層面上，去解剖一個人的意識活動，所以，常懷恩才覺得貓女的情況相當棘手，最終還是選擇了，讓時間去解決一切。

“你不要用這麼怪異的眼神看我。”貓女被常懷恩盯得有些毛。但是。他眼中的苦惱卻讓她的心情有些舒緩，因為，這種苦惱是隻有關心自己的人身上。才會表露出來的。

“如果你決定中止三柱儀式，我也會贊同，並向走火解釋。”常懷恩最終說到。