貓女用力拍了一下大腿，出清脆的聲音。大聲說“沒錯！就是那樣。一個堡壘？就算潛在大海深處也沒什麼了不起的。中央公國的三仙島可比那威風一百倍。”

“談談其他吧，既然潛到了那樣的深度，應該看到了更多的東西——你的身體完全崩潰了。意識也出現問題，不可能是因為觀測到中繼器而引起的吧？”走火打斷了話題，說到“其實，現在想起來，輪椅人其實也暗示過，自己看到了中繼器——那個時候。我們還沒能將中繼器構建出來，他看到的。也許才是中繼器最赤裸的形態。但是，因為無法用語言來描述，所以，他最終也只能用一些拐彎抹角的暗示，現在你提到了，我才意識到，原來當時他說的是這些。”

“導師他……也下潛到了那個深度嗎？”常懷恩有些震撼，同時又有些羞慚，他之前還覺得，自己已經在深潛距離上，過了自己的導師，做到了前無古人的地步。

“他沒有你這麼幸運。”梅恩女士幽幽地說“我不知道他到達了哪裡，但是，他當時的形容，讓我覺得，他應該抵達了和你一樣的深度，看到了同樣的東西，可是，當時沒有力量去幫助他……如果那個時候中繼器已經完成，或許他不會就這樣死去。”

“是……是的，一定是這樣的！”常懷恩猛然激動起來，他沒能親眼看到自己導師的死亡，卻在走火和梅恩女士的描述中，結合自己的體驗，想象出了最接近當時的情景，“導師他一定是在那個地方，看到了那個存在，所以才會瘋，才會死亡！導師是那麼強大，也只有那個東西，才會一下子就重傷他！”

走火和梅恩女士互視一眼，常懷恩的激動表現，讓他們不由得再次浮現當時輪椅人的瘋狂——他也是這般語無倫次地，去形容一個“無比可怕的東西”。彷彿那就是世界毀滅的根源，讓人絕望的存在，是不應該出現在這個世界上的東西。

“輪椅人也提起過，有一個不應該存在於那裡的東西。”走火慎重地說到。

“是，是的，那是不應該存在於那裡的東西，可它真的存在於那裡，就在人類的集體潛意識中……”常懷恩的身體顫抖起來，他的眼中充滿了恐懼，他沉湎在這種恐懼中，去將自己牢牢封鎖在心底的記憶通通挖掘出來，因為，它很重要，是就算自己立刻崩潰掉，也必須讓走火他們知道的情報，“我可以感覺到，它根本就不屬於人類潛意識，它和中繼器不一樣，它是外來的，潛伏在那裡，不可名狀，僅僅是存在感，就已經足以讓人瘋狂。它就藏在比中繼器還要深的地方，那是一道無底的深淵，我覺得，它比我能感受到的還要深，只是，它太龐大了，太瘋狂了，太有存在感了，所以，才讓我覺得，自己曾經很接近它。”

“它在活動？為什麼不浮上來？對中繼器和整個意識海有什麼影響？”走火追問到，“中繼器可以解決它嗎？如果我們可以集中所有中繼器的力量的話……”

“哈……我怎麼知道呢？我在看到它的一刻就已經瘋了。”陡然間，常懷恩變得無比冷靜，對這裡的每個人，一字一句地說到“其實，我早就已經瘋了。”

“你知道自己在說什麼嗎？”貓女睜大了眼睛。她實在感覺不出，常懷恩到底在什麼地方像是個“瘋子”。哦，當然，要排除他那個無比瘋狂的深潛行為。之前大家還在好好聊天，現在的氣氛卻顯得有些不對勁。有一種味道漂浮在空中，無法形容，但是，卻無法逃避神秘專家的敏感。貓女想要阻止這種氣氛的改變，下意識有一種不安在她的心中滋生。

“是的，我很冷靜，我知道自己在說什麼，思維邏輯也很完整。”常懷恩以一種怪異的冷靜回答到“正因為如此，所以，我可以從理性和感性上，得出自己已經瘋狂的結論。我的人格意識，已經被扭曲了，雖然在表現上很難看出來……”他露出一個難過又苦澀的笑容，“這種扭曲，是隻有我才能感受到的。”

一直都很平靜的桃樂絲在此時開口了“其實，可以這麼確鑿地說自己已經瘋狂，就已經是扭曲的體現。正常人絕對不會這麼認真地，承認自己是一個瘋子。就連精神病人都不會覺得，並承認自己是精神病人，常懷恩的扭曲已經很嚴重了。”

“你說過可以救他！”貓女有些激動地喊道。

“他不正站在你們面前嗎？”桃樂絲平靜地說“雖然是無法改變扭曲的實質，而且是以一個哲學幽靈的形態體現。但是，他還能將自己想說的事情說出來，正經八百地對你們說，他已經變成了一個瘋子。這樣的他，還不算是得救嗎？你太貪心了，貓女。想想輪椅人，再看看現在的常懷恩，你應該更加深切地感受到他其實已經很好運。”

“桃樂絲說的沒錯。無論常懷恩現在變成了怎樣的狀體，都比輪椅人好多了。”梅恩女士溫和地和貓女對視著，“只要還存在，我們或許可以在未來做點什麼。”

貓女的嘴唇蠕動了幾下，看向常懷恩的時候，不免有些悲哀，可是，她又能做什麼呢？她狠狠捶了一下沙，她知道自己剛才的詰問，不過是無理取鬧。事情的確比最糟糕的情況要好，但是，她就是貪婪地，想要更好，而這不是任何人的錯。

“別傷心，貓女。”常懷恩的表情愈顯得平和，“雖然我的人格存在已經扭曲了，但是，我的意志並沒有受到影響。我很清楚自己的狀態，要知道，我可是意識行走者，對於意識態的變化，有著好幾手準備。”

“真的沒有影響嗎？常懷恩，還是我們的好戰友？”走火問。

“是的，好戰友。”常懷恩看向桃樂絲和近江，那兩人的說法，將會成為最好的佐證。

“相信中繼器的力量吧，走火。”桃樂絲說“常懷恩已經是中繼器的掌控者……或者，拿東方的神秘學來說，算是‘器靈’？相對於中繼器來說，他太弱小了，所以反而不會有任何問題。”

“我相信我的技術。”近江推了推眼鏡，說“整個調整過程完美無缺。”

“其實，我不太明白，如果常懷恩先生是中繼器的‘器靈’，那麼，瑪索又算什麼？”一直沒有話的義體高川問到。瑪索本人倒是對這個問題沒有半點興趣。

“瑪索是中繼器的控制核心，是構成可控性中繼器的一個關鍵性的智慧部件，簡單來說，就是一個有獨立意志的內臟。”近江解釋到“但是，常懷恩將是這個可控性中繼器的靈魂。瑪索保證中繼器的正常運轉和可控性，而常懷恩決定中繼器的運作方向。兩者之間沒有衝突。之前，我們對中繼器的使用，都需要透過授權，讓瑪索執行。但從今以後，我們的許可權不再對中繼器有效。要讓中繼器做什麼事情，將由常懷恩自己決定。”未完待續

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