義體高川明白，網路球有自己的打算，他們並非對自己放出的資訊視而不見，也不是在故意敷衍，他們清楚知道，自己所說的意識行走者，和他們正在面臨的麻煩有多大關係。對於網路球這個龐然大物來說，他們有足夠的能力去對每一份情報做足分析，而在當前這個敏感時期，他們更是絕對不會疏忽自大。網路球所面臨的壓力，是這個世界上其他的神秘組織很少會遭遇到的。他們主動承載這份壓力，想要把自己的事情做到最好，就必須對每一個訊息都保持嚴謹的態度。

因此，雖然走火的態度看上去像是在拖延，但義體高川清楚，事實是，儘管他們並不清楚“江”的情況，但是，他們已經足夠重視這個看不見的對手。更何況，義體高川已經意識到，也許這個地方，甚至是桃樂絲計劃本身，就很有可能是一個針對這個對手的陷阱。他們並不清楚自己要面對的，到底是多麼可怕的東西，但他們已經儘量將這個敵意存在的能耐估測得足夠高，以至於他們每一步都要小心翼翼。

既然這個敵意存在在高川的意識中做了手腳，哪怕是高川自己說沒有大礙，也是不能相信的，但也不能貿然和對方接觸，瓦爾普吉斯之夜中的遭遇，已經證明了，如果沒有完全的準備，只憑借魔法少女十字軍等級，乃至於瓦爾普吉斯之夜自身的防禦機制，是無法阻止這個對手的——謹慎地考慮一下，這樣的對手，可以瞞過高川的感知，透過意識通道觀測正常世界的情況，有這樣的可能嗎？

以上的考量，是義體高川設身處地，從網路球的角度猜測他們的顧慮。而這樣的想法，幾乎是百分之七十以上可以成立。義體高川已經透過暗示的方式洩露了足夠的資訊，讓網路球可以透過自己的情報網和分析部分。將這些碎片線索串聯起來。完成一個初步的模型。他們所能做的，就是儘量完善這個模型，然後根據這個模型佈置行動，最後再祈求運氣。

那麼，這個桃樂絲計劃，到底是真的想要重啟，還是更傾向於將之變成一個引誘這名神秘敵人的陷阱呢？義體高川已經仔細思考過，並認為更傾向於後者。不過，即便這個陷阱沒能捕獲獵物，也並不妨礙桃樂絲計劃的繼續執行。這項計劃在走火的口中，已經帶上了濃重的政治意義。

從網路球對這項計劃的方向控制來看。網路球本身並不將希望寄託於耳語者、僱傭兵協會和火炬之光身上，如果三者可以帶來好訊息，那自然最好，即便不能，也將可以透過這項計劃，在會議成功結束後，將一盤散沙的神秘組織切實有效地凝聚起來。

由網路球牽頭。共同參與一個擁有重大意義的專案，對於規範即將成立的全球性聯合組織，以及提高網路球自身的地位都是極有幫助的。

網路球考慮得很好，每一步都儘量獲取多面的利益，這就是世界級頂峰組織的風範，耳語者在這一點上與其相比，無疑是螢火爭輝。只是，義體高川在這個時候，仍舊有著重重顧慮。這樣每一步都經過精心計算，從表面上看幾乎無懈可擊的神秘組織，可以渡過這次難關的機率有多大呢？同樣是神秘組織，網路球的性質和耳語者並不完全相同，所以，無論是義體高川、八景和咲夜，都無法從耳語者的經驗上，去判斷最後的結果。而對“江”更詳細的判斷和了解，無疑是讓義體高川更傾向於一種不算很好的預感。

義體高川沉默著，聆聽走火向這裡的其他人介紹桃樂絲計劃的大概。這項計劃起源於這個世紀前半葉，最初是由席森神父帶來的訊息，那時席森神父剛剛脫離末日真理教的第一次追捕，嘗試用末日真理教的“最終兵器計劃”爭取網路球的幫助。席森神父並沒有真正脫離末日真理教，他直到現在，仍舊以末日真理教一員的身份活動，他受到末日真理教的迫害僅僅是因為他反對瑪爾瓊斯家而已。瑪爾瓊斯家在過去僅僅是末日真理教的三巨頭之一，但是，在世界大戰結束後，已經名符其實地成為了末日真理教的主人。如今的末日真理教，已經可以和這個以家族名義成立的神秘組織劃上等號，反對瑪爾瓊斯家卻不反對末日真理教的做法，無疑是一種“守舊頑固派行為”。

網路球在經過仔細地考量後，接受了席森神父這名“守舊，頑固，已經跟不上時代”的舊式末日真理教幹部，並從交易中，獲取了大量的情報。席森神父知道的東西，並不算多，但也不在少數，雖然一直都被末日真理教追捕，但是，可想而知，能夠在一個級神秘組織的手中活下來，自身實力，以及在末日真理教中的渠道，都有其獨到之處。

網路球很快就相信了席森神父的情報，因為，在很多時候，他們並沒有太多的選擇，要抵抗當時已經展壯大的末日真理教，必須進行賭博。他們賭贏了，換來了大展，並依託於末日真理教的一些技術情報，逐步構建處真正屬於自己的東西。

其中，“桃樂絲計劃”就是脫胎於“最終兵器”，由網路球自行摸索的成果，只是，他們很快就意識到，並不是所有的針對性仿造都有可能成功的。“神秘”莫測，但也有其固有原因，桃樂絲計劃因為缺乏最為核心的東西，在進入最後階段後，就再也沒能再往前一步。在期間，網路球並不是沒有投入人力物力，但是，在判斷繼續傾向性投入所可能帶來的收穫，要低於暫時總結計劃，加重其他方面的投入後，他們果斷凍結了這項計劃。直到這次世界性神秘組織照會的計劃概念被提及後，才被人重新列入計劃表中，而執行方式，以及相關負責人員，已經截然和過去不同。

“現在的負責人是？”銼刀問。

“一名年輕的天才。”走火一直沒有太多表情的臉上，終於露出一絲微笑，“你們很快就能見到她，在我看來。她是這個世界上對神秘方面的研究。最有天分和實力的專家。”

“這樣的說法真有趣。”銼刀不以為然地笑了笑，“你應該知道，神秘可不是科技，科技是越現實五十步，而神秘則是越科技一百步。你我都知道，‘研究’神秘，到底是多麼可笑的說法。那不過是習慣性的說法而已，沒有人可以研究出神秘的秘密，只能從步步摸索中，掌握一部分的應用。”

“是的。在見到她之前，我也有這樣的想法。”走火平靜地說“但是。她的表現實在太令人吃驚了，彷彿她本身，就是站在神秘那一邊的。換句話來說，她比現存的人類，都要前一百步，對我們來說，前了一百五十步的神秘。對她來說，正好只是前五十步的科技而已。”

“天才而前的科學家？”銼刀玩味地咀嚼這個詞彙。

“除了這個，找不出任何處於理性認知中的形容。”走火說“如果不這麼看她的話，那麼，只能說，她本身的存在，就是一種神秘。”他說到這裡，頓了頓，說“儘管。從醫療檢查來看，她無論什麼方面，都和人類無異。”

義體高川在這個時候已經可以完全肯定，走火所說的“她”，就是近江。

走火對近江的這個形容，在他剛剛誕生的時候，在那個神秘又危險的統治局裡，同樣出現過。那是上一個世界線所生的事情，而在這裡又走上了同樣的軌跡。

“我們可以請她協助處理一些私活嗎？”義體高川問到。這樣的考慮，當然是當面說出來比較好。背地裡去接觸一名如此被網路球看重的研究者，無疑是一種很難看的行為，雖然對義體高川來說，所產生的壞處微不足道，但是對耳語者來說，這些壞處卻會成百倍地放大。

在義體高川看來，坦誠和利益，就是讓雙方的合作變得更緊密的兩條腿。

不出他所預料，走火僅僅考慮了沒有半秒，就點頭說“只要她同意，我們這邊不會阻止，只是希望我們也可以得到一部分相關資料。”

“這一點沒有問題。”義體高川毫不猶豫地回答到。

“那麼，我們什麼時候才能見到這位負責人？”銼刀問“她對這項計劃的瞭解，比你更加深入，我也好做一分評估報告提供給組織裡。”

“等等，還有朋友沒來，人到齊後——”走火正說著，義體高川的連鎖判定傳來了新的資訊，有一批人從另一側進來了。

網路球的這個核心區域很是古怪，連鎖判定的效果並不穩定，即便在這個工房裡，所形成的觀測領域，也並非是平時那種圓形的感覺，彷彿有某種力量扭曲了物理性質，以至於整個連鎖判定所能遍及的區域，呈現出一種扭曲古怪的形狀。而來者，正好處於這個領域向外延伸最遠的地方。

單憑這些人是從其他入口進來，就足以讓人下意識認為，彼此之間來到工房的道路，並不是同一條。不過，在義體高川的視網膜螢幕中，這種下意識的論斷，僅僅有百分之五十的可能性。

來的人是火炬之光，義體高川的判斷，配合著連鎖判定的資訊，腦硬體的處理，在視網膜螢幕中迅勾勒出清晰的人像，在其他人用肉眼看清對方之前，對方的情況就已經變得十分清晰起來。

雅克和庫拉都在，熟人中還有網路球的貓女，以及曾經在旅館大鬧一場的彪悍肥胖夫婦，陌生人一共六個，即便都是火炬之光的人，也僅僅是和銼刀小隊的人數持平。萬一有衝突，加上耳語者的三人，自己這邊無疑站在上風——義體高川的視網膜螢幕中，這些人像不斷被打上標記。