“在問別人之前先報上自己的名字，這是禮貌，你知道什麼是禮貌吧？”我故意用對待孩子的口吻對她說。

“嘻嘻，我才不會告訴你呢，你再猜？”她不搭調地回答，裂開嘴巴笑起來，露出潔白的牙齒。

“……抱歉，我沒空跟你玩遊戲。”我拉起真江，作勢欲走，然後就聽到女孩突然說到“我知道你想找的人在哪裡。”

我不知道她是否故作天真，實際已經看穿了我欲擒故縱的手法。無論她是不是艾琳，出現在我身前有什麼企圖，有一件事情是肯定的，她對這個世界比我更加熟悉。也許她說的是實話，但她一定抱著什麼目的才出現在這裡，就像前幾次，她將我帶到封印著怪物的房間中——那應該並非是自己的誤會和錯覺。因此，這一次說不定也一樣。但是我無法對這句話無動於衷。

我轉過身去，靜靜地和她對視著。

“來，我帶你去找她。”女孩向我伸出手。

“她指的是誰？”我站在原地問，自己和她之間的距離已經拉開三米，讓我稍微有些安全感。

“你想找的人。”女孩只是這麼回答道，可是這個回答太模糊了，令人心生疑慮。

“你覺得我在找誰？”我試圖爽快些，可她總是繞圈子，讓我不得不奉陪下去。

這一次，女孩不再說話了。只是露出爽朗純真的笑容，靜靜地維持著伸手的姿勢。我又一次感受到她的狡猾，她將選擇權扔給了我，而且做得恰到好處。選擇總是困難的，我不知道是否應該握住那隻手。

如果自己掉頭就走，會生什麼事情呢？雖然這樣的念頭蠢蠢欲動，可我最終還是走上前。似乎，一開始就沒有選擇，因為我無法肯定在沒有她的幫助下，自己一定可以找到瑪索。曾經聽到的瑪索和其他人的聲音若有若無，根本就無法判斷他們所在的地方。而且，雖然這個精神病院看起來似乎不大，但這僅僅是表面，這裡並非現實，總會存在一些不合常理的地方。

如果這個女孩真的是艾琳。

如果她的確可以在某種程度上控制這個世界。

無論哪個可能性，都比我自己能夠找到那些不知道躲藏在哪兒的人更大。她所給予的選擇，根本就無法成為選擇。無論她有什麼目的，我都無法拒絕。儘管我覺得，她之所以出現在我面前，正是為了讓我去到那些人的身邊。

也許她的真正目的，只有我找到那些人之後才能展開。她知道還生存於這個世界的人們都在哪裡，卻無法靠近，所以需要一個帶路人——這是我深思熟慮後做下的推測。

雖然這個女孩說自己不是艾琳，但卻不能就這麼相信她。將她帶在身邊，引狼入羊群的可能性很大，不過，即便我拒絕，她也會跟著來吧，而且，就算真的是那樣，我也無法拒絕。

我的目的只有瑪索一個人，其他人和我沒有關係，而且很可能都是敵人。就算除了末日真理計程車兵之外，還有其他無辜的平民來到這個世界，我也沒有力量將所有人都救出來。

雖然感性的直覺讓我覺得有什麼陰謀，但是從理性的思考卻想不出拒絕的好處，所以，我只是遲疑了半晌，就牽住了女孩的手。

女孩的手很滑，既不能說潮溼，也不能說是乾燥，溫暖柔軟的觸感，讓人覺得接觸到的並不是肌膚。

我不由得想到，或許她並沒有欺騙我，只是沒有正面回答而已。她當然不是艾琳，因為艾琳早已經死去，就算活著也應該是個中年女性，在我面前的這個女孩，只是艾琳的一部分意識所形成的思念體而已。

也許她說的是這個意思。

女孩顯得歡快，出一串銀鈴般的笑聲，猛然越過我的身體一直向前跑去，讓我打了個踉蹌，從思緒中回過神來。她拉著我，我拉著真江，三個人在陰森的走廊上奔跑，雖然有腳步聲和影子，卻顯得孤零和空洞，就好似在和鬼魂玩著捉迷藏的遊戲。我聽著在身後產生迴響不一會就追到身前，就好似前方有一些肉眼看不見的人從自己的身邊衝過，心中生出說不出來的怪異感。

我們路過廁所，女孩沒有停下腳步。這個廁所的某個隔間的大門上存在奇怪的塗鴉，以往常的經驗來看，也應該封印著什麼怪物，可是我並沒有真正見過那隻怪物。在我上一次來到這個空間之前，封印並沒有解開。不過，雖然有瑪索看守著封印，但她終究是一個人，無法確定封印是否會被新來者開啟。

這個世界裡到底存在多少種怪物？夜晚的時候，山頂公寓的鐘塔上的火焰最終會燃起十二朵，我曾經以為那代表著怪物的數量。當所有的怪物都被放出來，意味著天門計劃的完成。可是現在卻不能那麼肯定了。

只靠當年倖存者的敘述，以及從檔案中調出的寥寥無幾的資料，對“天門計劃”的正體只能是管中窺豹。封存於政府檔案中的“天門計劃”提要不過是一個幌子，真正的計劃無比複雜而龐大。

只有一點可以確定，當鐘塔上的火光完全亮起時，就代表“天門計劃”的完成。而這個計劃完成後，當前的臨時資料對沖空間到底會生怎樣的變化則完全不為他人而知。之前所有的判斷，都是基於當時情報的推測而已。隨著情報的增多，推測變成了猜測，到最後竟然連猜測的結果也變得模糊起來。

這個小鎮的存在，這個小鎮上所生的變化，以及外界對小鎮變化的反應，都處於一個複雜的連鎖中，讓人無法看清全貌。

也許，按照安全域性最初給予的任務去做才是正確的，我們深入太多了，所以才陷入當前的局面。就像是初衷是為了對巨大漩渦進行觀測，卻因為離得太近，自己的處境也岌岌可危。從一開始，安全域性就不認為我們能夠做到太多的事情。

這個小鎮早就陷入漩渦的深處了，所有想扯它一把的人，都會被一起吞噬掉。自己無法解救這個鎮子的危機，認識到這一點的我，現在只想履行最初的承諾，將瑪索從這個臨時資料對沖空間拯救出來，儘管她自己已經不抱任何希望。

女孩跑得飛快，明明是個孩子，卻扯得我差點跟不上來。四周的景物飛向後掠過，我想要記住自己經過的地方，可是回頭望去只剩下陌生的走廊。牆壁就好似彎曲了一般，走廊也似鋪設在一顆圓球的表面，出現不可思議的弧度。

就像在夢裡一樣，我們穿過了按照這個度，絕對已經出精神病院內部範圍的距離。在走廊中不斷轉向，感覺上就像是繞著同一個迴廊跑了好幾圈。究竟有沒有遇到過相同的景色，我已經記不起來了，同樣昏暗的光線，同樣單調的牆壁，同樣在地面上拖過的血跡，甚至讓人覺得自己不過是在原地跑動一般。

當女孩停下來的時候，我已經氣喘吁吁，女孩和真江卻一點事都沒有，真江反而還出和女孩一樣的笑聲，就像是做了一個愉快的遊戲。

佇立在我面前的，位於走廊盡頭的大門上，“停屍間”三個字亮起醒目冰涼的紅光。

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