何大郎拱手回話，“大哥說的對，咱們確實是從狗熊嶺出來的，只這一路上不知道遇到多少危險。差點兒喪命的人也不少，瞧，咱們隊伍裡現在還有受傷的呢！”

說著，便指了一下後頭不遠處的小麼爹何水生。

何水生如今傷口大好，偶爾也可以下地走走，只還是沒什麼力氣，倒是一直讓自家媳婦給拉著。至於幾個小的，被小麼奶安排的明明白白，一步一步地跟在後頭，看起來頗為乖巧。

小麼娘如今是看出來了，這男人已經跟自己離了心！不論自己如何做小伏低，這漢子是半點兒沒有憐惜了。她心裡雖然鬱悶，但也知道沒什麼辦法，如今她還要靠著他們，等到將來安定下來，看老孃怎麼重振家風！

那群人一瞧，還真是這樣。

老漢瞪了自家兒子一眼，滿心滿眼的不贊同。別以為他不曉得兒子的野心！打算去老林子財？做夢去吧！

瞧那在板車上的漢子，兩腿一蹬就完了，婆娘跟娃兒都得跟著別人跑咯。

漢子訥訥地笑了笑，討饒的意味明顯。

這些人是隔壁縣上的，並不是虎渠縣。但聽說虎渠縣由於疏通及時，並沒有遭受什麼損失，說起這個，農人們又是一陣唏噓，只說那虎渠縣本也不是個好地方，可架不住人家來了個好官，這兩年的賦稅減了不少不說，竟然連災情都比他們輕。這在頭幾年是絕對不可能的，要慘一起慘嘛！

姜懷遠淡淡地笑了！你們口中的好官，遠在天邊近在眼前呢！聽到底層民眾的誇獎，他還是很高興的。

杜蘭月明明看到他的鬍子都要翹起來了。心道，果然是當官的都喜歡被人拍馬屁，自家到底要不要拍他的馬屁呢？

“哎呦，姜老爺，民婦這才深切地感受到您的高風亮節呀！這虎渠縣我們可得好好去瞧瞧。”方氏響亮的聲音響起。

杜蘭月莞爾，這大嫂的馬屁是拍的越來越響亮了。雖說不太婉轉動聽，但這般樸實又直白的讚美，比文人之間的辭藻堆砌更能衝擊人心。

瞧，姜懷遠的嘴角都忍不住要咧開了，眉目間喜色尤甚。

一行人腳步輕快，許久沒見過人影，感受這人間煙火氣了。打一踏上官道，心裡俱都激動不已。

這一路上災民雖多，卻也沒遇到什麼腌臢事兒，大概也是見他們人多勢眾。

日薄西山之時，一高高的城牆便陡然出現在人們的視野當中。

“瞧！我們到了！虎渠縣！”何三郎大聲吆喝。

“真的到了？三郎！”後頭有村人出驚喜的聲音，可算是看到城池了！這意味著他們終於可以迴歸正常生活了。

老林子裡雖說也沒到茹毛飲血的地步，甚至可以說是不缺吃喝，但他們還是想要種地吃糧食，若有可能，也讓子孫後代謀個好前程。

“一準兒沒錯！三郎雖說認字不多，這幾個字還是認得的，哈哈……”何大牛哈哈大笑，憨厚的樣子讓人不忍直視！

何三郎眼看就要爆起了，“誰說小爺識字不多，我現在可是能自個兒讀書了！”

何大郎急忙打斷他們，道，“好了！大夥就地休息。”

城門口排著長隊，一看便是要對來往行人進行查驗的。他們的身份，也不知道如何進城，雖說有個姜先生，但是這麼多人…

姜懷遠下了馬車，拍了拍褶皺的衣裳。他之前的衣服已經被方氏帶著兩個女孩子給補好了。

阿桃的針線著實厲害，那破損處修補的幾乎看不出，實在是縫不上的地方，也被她以特殊的針法繡了簡單的紋路。總之，雖然比不上新衣，但也看不出什麼了。

眾人剛挪到路邊，只見一隊人騎著高頭大馬疾馳而來。

牛虎等人心中警鈴大作，他們的武器還未藏好呢，本來正想趁著這會兒收拾妥當。

何大郎心裡也“咯噔”一下，這事兒他也是知道的。眼睛不由地看向二弟的方向。

何二郎對著他點了點頭，示意他不要驚慌。

那群人頃刻間到了三五米開外，領頭一人居高臨下審視眾人，突然眼睛一亮，自馬上翻身而下，疾步走到跟前，拱手道，“大人！”

“丁一！”姜懷遠語氣也輕快了不少。

杜蘭月心道，這人應是姜懷遠的侍衛，但看模樣，又透著一股上位者的從容，不像普通護衛。且從姜懷遠對他的態度，也能現端倪。

兩人未多做寒暄，畢竟各自後頭還跟著這麼多人，有些話不足為外人道。

“丁一，當日我跌落懸崖，全靠這幾位相救。他們是從荊州府逃難過來的，一路上經青雲峰-狗熊嶺山脈，十分不易。”姜懷遠說完，便示意他們跟上。

丁一對著何大郎等人拱手，“多謝！”

何二郎等人低眉斂目，急忙低頭表示客氣。

何大郎等人更是誠惶誠恐，在官家威嚴跟前，他們只是渺小如同螻蟻一般的普通人。饒是方氏，都有些赧然，之前對著姜懷遠說說笑笑，想來以後是不可能的了。

其他村民更是戰戰兢兢，許多覺得可以依靠村長等人挾恩圖報求縣太爺收留的，如今都也偃旗息鼓。

給他們十個膽子都不敢說呀！

只瞧姜老爺身邊的十多個護衛，真真是凶神惡煞嚇死人，還有那領頭的官爺，身穿窄袖黑色勁裝，腰間挎著繡春刀，刀鋒般的下頜，英挺的面容，帶著一股令人膽寒的肅殺之氣，任誰都不敢造次。

杜蘭月看著前頭一行人，心道，這當官的派頭就是不同。再瞧自己身邊的夫君，知曉他之後恐怕會更威風凜凜，不由也覺得心嚮往之。

這皇權時代，底層人民的苦難又有誰人能知曉呢？怪不得費盡心思都要出人頭地。

最終，牛家莊的漢子也沒有全部進城，牛虎只帶了幾個親信進城採購物資。何家村這邊則是全民進城，涉及到是否要在虎渠縣安家落戶的問題，村民都非常謹慎。