別緊張，只不過是人類倖存下去的唯一機會而已。在過去的6天時間裡，我一直在忙著維持100個人的生命。看上去我失敗了。我向尼古拉斯提出了一個顯而易見的問題：“這話是什麼意思？”

“正如我所說的，反轉錄酶病毒引發的快速衰老在地球上無處不在。我們是沒有希望根除它的，但解決方法倒是有一個：疫苗。”

“你們擁有疫苗？”

“薩布麗娜。儘管她犯下了許多錯誤，但她還是格外聰明的。病毒暴發後的一年之內，她就創造出了一種活性疫苗，儘管她只不過是在電腦上進行了模擬。”

這說不通啊。泰坦人對於病毒是免疫的，而所有人都已經死了，那疫苗又有什麼用呢？我似乎就是想不明白這個問題，但尼古拉斯搶先一步開了口，好像他能夠讀懂我的心思似的。

“疫苗是我們倖存下去的唯一機會。我們不能排除環境中的病毒——我們只能給已經暴露的其餘人類接種疫苗。”

“等等，我想你說過，地球上除了泰坦人之外的所有人都死了。”

“<b>地球上</b>的所有人的確都已經死了。”

這個計劃的天才之處如同一股冷風般擊中了我。“軌道殖民地。”

“沒錯。在過去的76年裡，泰坦阿爾法上的5 000名居民一直都在等待重返家園、奪回地球的那一天。那裡的孩子現在已經是軌道殖民地上的第二代人了。他們沒有仰望過星空，卻一直低頭俯瞰著地球。他們從長輩口中得知，這片他們從未涉足過的土地某天將會成為他們的家園，就像他們的祖輩們那樣。”

“不可思議。”

“這5 000名殖民地居民是人類在地球上重新繁衍的最後機會了。”

我搖了搖頭，試圖把所有的資訊匯總在一起。“但我還是不明白你為什麼要把我們帶到這裡來。你們擁有他們，還有疫苗。”

“我們不確定這種疫苗百分之百有效。想象一下殖民地居民們的處境。他們擁有3艘救生艇——3艘能夠把人類送到地球上來的艦船。但你會選擇誰？我們感覺疫苗能起作用，卻又不確定。他們詢問我們的備選計劃是什麼——如果疫苗對於第一撥返回地球的兩艘救生艇上的乘客不起作用。要是我們只剩下一艘救生艇怎麼辦？接下來會怎麼樣呢？”

“你們不能在那個時候冒險。”

“沒錯。我們得想辦法多找些實驗物件來。”

“有意思。”<b>實驗物件</b>，我在腦海裡回味了一下這個詞，心裡對他接下來會說的話感到有些害怕。

“如果最壞的情況發生了，問題就變成我們該如何獲得未被暴露在泰坦病毒下的人類實驗物件。正如我所說的那樣，薩布麗娜在泰坦戰爭中倖存了下來，尤爾也是。他們兩個的思想是我們計劃中的關鍵，無論是在你還是我所在的年代。尤爾設計出了一個我們全都認為十分瘋狂的計劃。對我們來說，這樣的操作是學術性的，是為了努力向殖民地的居民展示我們已經試遍了所有的可能——不管是理性的還是非理性的。”

“Q-net。”

“他告訴你了？”

“他只是說他接到了聲稱來自未來的訊息。”

“尤爾用了3年的時間才創造出可以和過去溝通的修訂版Q-net。它的成功讓我們所有人倍感震驚。尤爾能夠聯絡到的第一個時刻在2015年，就在你們的航班起飛之前。當時，Q-net的第一個原型剛剛投入使用。在我們的尤爾進行研發的過程中，他認為透過改變過去粒子的量子態能夠在現實中為我們的宇宙創造一個翻版。他推理，在我們與彼此取得聯絡的那個瞬間，會出現兩條時間線：一條是你們的，即2015年之後的未來尚不確定；一條是我們的，即一切已經發展到了我們現在所在的2147年。這使得我們陷入了道德上的兩難處境——這一點兒我之後再說。尤爾計劃的下一個部分是在更大的範圍內進行量子實驗。他認為一旦有了足夠的能量，他就能擴大我們各自宇宙間已經存在的連線，讓它膨脹到足以傳遞某些東西的程度。”

“足以傳遞某些東西，比如，一架波音777客機。”

“沒錯，就是這個大小。實際上，那是我們利用直布羅陀大壩產生的電力所能做到的極限。但我們需要的就這麼多。尤爾相信自己能在幾年之內為這座量子橋建造出端點，結果卻發現這比變更Q-net要複雜得多，花費了他67年的時間。等我們準備好時，尤爾把這個裝置的原理圖發給了2015年時的自己，還吩咐你們的尤爾把它傳遞給薩布麗娜。”

現在我明白了。這就說得通了，正因如此，有的乘客會因衰老而死去，有些則不會。“疫苗。”

“沒錯。我們知道誰會登上305航班。我們告訴2015年時的薩布麗娜，她需要在實驗室以外進行一系列的實驗，確保疫苗在乘客登上飛機之前到達他們的手中。我們向她保證這和她的早衰症研究有關，而她可能也是這麼以為的。飛機上的人分為兩組：實驗組和對照組。”

現在似乎是時候問一問自己會不會因瘟疫而在6天之內快速衰老而亡了。“我……在哪一組——”

“放鬆。你屬於實驗組，在飛機起飛以前就接種了疫苗。”未來的我隨意地答道，彷彿令我感到擔憂的不過是一種煩人的感冒。

“到底是怎麼回事——”

“你說我們是怎麼執行這項任務的嗎？你真的想要知道？”

“說實話，我不想知道。”那可能會讓我發瘋。

“實驗組接種疫苗之後，最後一步就是讓尤爾和薩布麗娜帶上尤爾的裝置登上飛機。這樣一來，在事態急轉直下之前，你們就已經飛上天空了。”

“考慮到墜機事故，我覺得事態已經夠糟糕的了。”

“墜機並不在我們的計劃之中，而且我也很遺憾。不管怎麼說，它只是一個大問題的結果。正如我提到的那樣，泰坦人陷入了道德上的兩難處境。在創造你們那條獨立時間線的同時，我們也創造了一個註定要重蹈覆轍的世界，即那個只有38個人能夠倖存的世界。”

“奧利弗和我仍舊感覺我們應該為自己世界的淪陷負責，不忍看到你們的世界經受我們有意為之的實驗所帶來的結果。我們計劃了一個非常簡單的解決方案。你們的飛機會降落在希思羅機場，也就是我們可以檢視乘客狀況的地方。如果疫苗起作用了，機上大約一半的乘客——實驗組的120個人——就能活下來。這也能告訴我們疫苗是否有效。昨天，對於倖存者的解剖證實了疫苗是有效的。對於奧利弗和我來說，下一步很清晰：什麼也不做。”

“什麼也不做？”