南極洲東部

伊麻裡研究基地“稜鏡”

第二聲爆炸響起，凱特朝上方望了望。她又試了試房門，還是鎖著的。她覺得自己聞到了煙味。她的心中還在想著多利安那些瘋狂的宣言，還有孩子們走進那個巨大建築的影片……他們背上綁著揹包。

門開了，馬丁·格雷快步走進房間。他抓住凱特的胳膊，把她拖到走廊上。

“馬丁。”凱特剛開口，就被馬丁打斷了。

“保持安靜，我們要趕快。”馬丁邊說邊領著她沿著白色牆壁的走道前行。他們拐了個彎，前面走道的盡頭看起來像是個太空站裡的那種氣閘室。他們一路往前，穿過氣閘室。他們衝進前方的大房間，身邊吹過一股涼風——這裡的屋頂是高高的拱形天花板，看來是個機庫，或者是庫房。馬丁捏緊她的胳膊，帶著她走到一堆硬塑膠箱子後。他們蹲在那裡悄然等待著。凱特聽到房間那頭有人在說話，還有些發動機聲，是重型機械的——大概是叉車的。

“在這裡等著。”馬丁說。

“馬丁——”

“我一分鐘就回來。”馬丁一邊小聲說話，一邊站起身，快步走了出去。

凱特聽到他的腳步聲在那些人面前驟然停了下來。凱特從沒聽過她這位養父說話的聲音這麼有權威性，有魄力：“你們這些傢伙在幹什麼？”

“卸——”

“斯隆讓全體員工都到北出入口去。”

“什麼？我們聽說——”

“站點正在遭到攻擊。如果被攻陷的話，你們在這裡做什麼也都沒意義了。他叫你們過去，你們願意待在這裡也行，自掘墳墓埋的反正還是你們自己。”凱特聽到許多人的腳步聲朝她這邊過來，然後他們走過去，從另一個氣閘室出去了。現在只剩下一個腳步聲了——是馬丁的。他走向機庫深處，再次開口：“他是要每個人都去——”

“那現場誰來管理？”

“先生，你以為我是到這裡來幹什麼的？”

又是一陣腳步聲，跑動聲，氣閘室開啟的聲音，關閉的聲音。然後馬丁回來了：“快來，凱特。”

馬丁帶著她走過一排排箱子，又走過一個像是臨時控制室的地方：裡面放著一堆電腦，滿牆都是顯示屏。螢幕上顯示著一個長長的冰雪走廊和一個入口，就是她之前看到孩子們走過的地方。

“求你了馬丁，告訴我到底怎麼回事。”

馬丁溫柔地看著她，眼神帶著同情：“穿上這身衣服，我會在我們剩下的這點時間裡儘量告訴你。”他指著一堆櫃子旁邊的牆上掛著的一套臃腫的白色太空服。凱特開始鑽進那套衣服，馬丁望著別處開始講述。

“我很抱歉，凱特。是我逼著你搞出結果來的。然後你搞出來以後……是我綁架了那些孩子們，我這麼做是因為我們需要他們——”

“為了應付‘鍾’——”

“對。為了透過那些‘鍾’的攔截，進入墓穴——也就是這裡的冰層下兩英里處的建築。我們對‘鍾’進行研究時，一開始就發現有些人比另外一些人能堅持得更久。他們最後還是都死了，不過一兩年前，我們終於識別出了一組和這種抵抗力有關的基因。我們稱之為亞特蘭蒂斯基因。這組基因會顯著影響腦神經的連線。我們認為，它可能影響著所有高階認知能力：解決問題，複雜推理，語言，創造力。我們，智人亞種，是‘智慧的’，擁有這組基因，而其他任何人屬的亞種生物都沒有——至少我們沒有發現。這就是為什麼我們與眾不同。我的看法是，亞特蘭蒂斯人把這組基因賜予了我們，在大約6萬年前——多巴大災難前後。我們因此得以生存下來，但我們還沒有準備好接受這一賜予。我們很大程度上仍然跟我們的表親是一樣的，那些大型猿類靠著直覺行動，生活在野地裡。奇怪的是，我們認為這組基因是由某個腦部控制中樞啟用的，它掌管著二選一的生存抉擇程式，‘逃跑或戰鬥’。這個機制會啟用亞特蘭蒂斯基因——讓我們能集中全部身心應對挑戰。這可能就是為什麼我們是種尋求刺激的生物，為什麼我們這麼傾向於使用暴力。實在是太奇妙了。”

馬丁晃了晃自己的腦袋，努力集中精神，“無論如何，我們仍在試圖理解它的工作機理。每個人都有亞特蘭蒂斯基因，或者至少有其中的部分基因，但啟用它才是關鍵。有些人——天才們——的身上它的啟用更加頻繁。我們認為那些天才的時刻，那些洞察明晰的時刻，其實就類似於一個燈泡亮起，然後又熄滅：亞特蘭蒂斯基因啟用了，在那轉瞬即逝的一刻，我們得以讓我們的思維全力執行。那些天才不需要啟動‘戰鬥或逃跑’的斷路器就能啟用亞特蘭蒂斯基因。我們開始把我們的研究集中在那些能持續發生啟用的人們身上。我們觀察到自閉症譜系患者中存在很多這種人——我們正是因此而資助你的研究。伊麻裡理事會也正是因此原諒了多利安對你的罪行——他的行為把你引導到了伊麻裡關注的領域。而你成功之後，那些孩子顯示出亞特蘭蒂斯基因被持續啟用的特徵之後，我在他發現之前把孩子們抓走了。我還利用時鐘塔製造出額外的麻煩來讓他忙起來，分散他的注意力。”

“你就是那個情報員，是你把那些資訊發給大衛的。”

“是的，這是為了阻止‘多巴計劃’的絕望嘗試。我知道大衛一直都在調查伊麻裡的陰謀。我發給他一條資訊，告訴他伊麻裡的雙面特工們在作為時鐘塔的分析員工作。其實我是想告訴他，時鐘塔本身就是伊麻裡的情報部門，想警告他誰是不可信任的。我那時希望他能及時發現真相。然而我必須非常謹慎——有些情報只有伊麻裡的最高層才知道，而且我當時已經處於懷疑之下了。我本來指望和時鐘塔之間的戰爭至少能削弱伊麻裡，延遲‘多巴計劃’的啟動——”

“‘多巴計劃’究竟是什麼？”

“‘多巴’是斯隆提出的計劃：利用‘鍾’引發的瘟疫來完成人類的基因轉變。”

“為什麼？”

“為了讓我們在基因層面上和亞特蘭蒂斯人一致。至少，斯隆和基岡對組織上下都是這麼說的，但這只是一部分真相。他真正的最終目的，是要創造一支軍隊，進行一次先發制人的攻擊。斯隆和基岡想要進入我們下面的這個建築群，殺死亞特蘭蒂斯人。”

“這太瘋狂了。”

“是啊。但是在1918年，他們那個年代，那場瘟疫的爆發在全世界殺死了數千萬人，包括斯隆的母親和哥哥。他們相信在這些建築裡面的人是故意要傷害我們的，相信那些人醒來以後就會將人類滅絕。在他們看來，救出選定的一小部分人類，一批基因優秀的人，總比讓人類滅絕要好。”

凱特試著釐清馬丁揭示的這些事情，心中滿是不解：“為什麼你不告訴我？為什麼不要我幫你？”她幾乎是不假思索地問道。

馬丁嘆了口氣：“為了保護你，而且我需要迅速把那些孩子弄到手。我沒時間解釋了，而且跟你解釋就會把你捲入伊麻裡的陰謀中。我一直努力遵守我多年前許下的諾言：讓你置身於這些事情之外。但我失敗了。那個特種行動小組本來應該悄悄把孩子們從你的實驗室裡帶走的，你那個時間本來不該在那裡。當我聽到你的助手被殺的時候我被嚇壞了，我還犯了其他錯誤。我低估了多利安的反應速度。我們在雅加達見面的時候，我在觀察室裡的那次誇張的演講，是想告訴你些線索，讓你知道發生了什麼。然後，多利安的人抓走了你，接下來……整個局面都迅速失控了。我們在雅加達見面之後，我被帶到了南極洲這邊，多利安的特工一直在監視我。我幫不了你多少忙。但我在這邊也有一名我自己的特工——內奧米。我冒險傳送了另一條密文給大衛，把尼泊爾的那個設施的事情告訴他，而內奧米……找到了一個方法，跟著多利安一起去了尼泊爾。”

“火車站裡的那些身份牌是內奧米安排的。”

“是的。我當時希望的是她，你，還有大衛，你們三個齊心協力，能救出孩子們，關閉發電廠，預防‘多巴計劃’。這是個高風險的賭博，孤注一擲的一招。但考慮到賭注——那不折不扣是上十億條人命啊——再小的機會總比沒有機會要好得多。”

凱特把這套臃腫衣服裡的最後一件扯上身：“那些孩子……你是在……”

“試著取得聯絡。我是伊麻裡內部一小部分傾向於另一條不同路線的人之一。我們的目標是找到一個能啟用亞特蘭蒂斯基因的療法，讓我們能進入墓穴中，去歡迎醒來的亞特蘭蒂斯人。不是作為殺手，而是作為他們的孩子，去尋求他們的幫助，好治癒人類日益嚴重的痛苦。去請求他們幫我們修正亞特蘭蒂斯基因。我們已經發現了這些基因的另外一些有趣的特性，一些我們還未能完全理解的謎。沒時間解釋了，但總之我們需要他們的幫助。這是你必須去做的事，凱特，你才能進入下面的墓穴。你已經看到多利安的計劃是什麼了——利用那些孩子消滅亞特蘭蒂斯人。你必須趕快。你的父親為了這個目的獻出了他的生命，而且他為你做出了那麼多的犧牲。還有，他竭盡全力想要拯救你的母親。”

“我的母親……”凱特吃力地試圖理解這句話。

馬丁搖了搖頭：“噢，我忘了。我還沒告訴你呢，那本日記——那是你父親寫的。”

“這不可能……”凱特打量著馬丁的表情。她的母親就是海倫娜·巴爾頓？帕特里克·皮爾斯是她父親？這怎麼可能是真的？

“這是真的。他不情不願地成為了伊麻裡的一分子，他這樣做是為了救你。那天在直布羅陀的那個野戰醫院裡，他把你母親連同肚子裡的你放進了那根管子裡。1978年他再度出現，並改用湯姆·華納這個名字。那時候我已經是伊麻裡的一名科學家骨幹了，但我的立場發生了動搖……那些手段，太殘忍了。我發現他是個在組織內部的盟友，是個希望阻止那些瘋狂，比起屠殺而言，更樂意對話的人。但他一直沒有信任我，至少不完全信任。”馬丁盯著地板，“我很努力地想保證你的安全，遵守我對他的諾言，但我十分可恥地失敗了……”

他們身後，又一次爆炸在搖撼著整個設施。馬丁抓起頭盔，套到凱特頭上。“你必須趕快了，我會把你放下去的。等你進去以後，你必須首先找到孩子們，把他們帶出來。不管你怎麼做，先確保讓他們出來，然後去找到亞特蘭蒂斯人。剩下的時間不多了：還有不到30分鐘，那些孩子帶著的炸彈就要起爆了。”他引著凱特走向庫房頂端的另一個氣閘室，“你出去以後，爬到那個吊籃裡去，我可以從這裡控制它。等它到達冰井底部，你就跑進那邊的入口裡去，跟那些孩子一樣。”他把頭盔鎖定好，然後把她推進了氣閘室，凱特什麼也沒來得及說。

外側的氣閘一開啟，凱特就看到了那個鋼質的吊籃。它掛在吊車粗壯的金屬纜索下面，南極的寒風吹過時它隨之微微搖盪，差點撞上旁邊的金屬網。

她吃力地走到吊籃邊上，伸手去夠吊籃門的時候，大風差點把她颳倒。戴著手套要控制門柄也很困難，但她還是設法進去了。她剛關上門，吊籃就開始朝那個圓窟窿移去。

吊籃吱嘎作響，她頭頂上，圍成一圈的燈光越來越暗淡。這讓凱特想起了卡通片的結尾：全片的最後一個場景漸漸淡去，一個圓圈往畫面中間收縮成一個點，最終一閃之後，整個螢幕全部黑了。吱呀作響的吊籃在這個漸暗場景中奏響著令人不安的配樂。

吊籃晃動了幾下，然後開始加速移動，上面的燈光的最後餘暉也消失了。這個速度和不分東西南北的黑暗讓她覺得有些反胃，不得不用力抓緊吊籃固定身體。沒多久了，她對自己說。但其實她並不知道還要多久，這裡有兩英里深呢。

然後下面出現了光——幾點微弱的光芒閃爍，就像是晴朗的夜空中閃爍的星辰。有一陣子，凱特向下望著它們，讚歎著它們的美麗，都沒去想到底它們是什麼。星星，她想。然後她的科學思維慢慢地、悄悄地開始排查各種可能性，最終確定最可能的選項：那些是從上面扔到洞底，用來照明的微型發光二極體燈。它們隨機地落在地上，在周圍的黑暗中閃閃發光，彷彿引導著凱特在宇宙中航行，去往一個未知的行星。它們簡直是……讓人神魂顛倒……

一聲巨響——一次爆炸的聲音——在井筒裡迴盪。然後凱特感到吊籃下落得更快了，還在加速。吊籃頂上粗粗的纜索鬆弛下來，在她頭上盤成一縷縷浪花的形狀。她正在墜落——做自由落體運動，纜繩被切斷了！