巴爾頓發出一陣大笑，然後快樂地說：“夠了，帕蒂92。你為什麼不專注於發掘工作，把科學問題留給這些人呢？”他滿是敬意地朝那些科學家點點頭，“我向你保證，他們在這個領域比你強。來吧。拉特格告訴我們，你在擔心樓梯上面的水和氣體。你的計劃是什麼？”

我繼續說：“那些建築物裡的牆，它們看起來更像是船上的艙板。”

那個帶頭的科學家猶豫了一下，然後說：“是的，的確。但是它們太厚了，接近5英尺。沒有什麼船會需要這麼厚的牆板，而且這樣的船也浮不起來。還有，作為一艘船來說，它也太大了。那是一座城市，我們完全肯定這點。還有那些臺階，臺階在船上會顯得很古怪。”

巴爾頓抬起手，“我們進去以後會擊破這些謎團的。你能給我們一個估計嗎，皮爾斯？”

“我不能。”

“為什麼不能？”

有那麼一小會兒，我的思緒飄回了西弗吉尼亞的那個晚上，然後我回到了房間裡，望著伊麻裡理事會和那些科學家。“因為我不再參加發掘工作了，去找別人吧。”我說。

“喂，孩子，看看這地方。這可不是那些社交俱樂部，那些可笑的組織，你加入了，然後覺得職責對你來說壓力太大的時候就退出。你要完成工作，兌現你的諾言。”巴爾頓勳爵說。

“我說我會讓你們打通隧道，而我已經打通了。這不是我要打的戰爭。我現在有家庭了。”

巴爾頓站起身來，打算朝我咆哮。但凱恩抓住了他的胳膊，然後今晚凱恩第一次開口說話：“戰爭。對這個詞語的選擇真是有趣。告訴我，皮爾斯先生，你覺得最後那根管子裡是什麼？”

“我不知道，我也不在乎。”

“你應該在乎。”凱恩說，“那不是人，而且它和我們曾發現過的任何化石都對不上。”他停了一下，觀察著我的反應，“讓我來給你把事情串起來吧，既然你看起來要麼是沒能力，要麼是粗心得做不到這點。有些人建造了這個建築——這顆行星上最先進的技術傑作。而且他們是在好多個千年之前，甚至也許是數十萬年之前建造了它。那個冰凍的猿人在那裡天曉得過了多少個千年了。等待著。”

“等待著什麼？”

“我們不知道，但我能對你保證，一旦他和其他建造了這個建築的人們甦醒，這顆行星上的人類這個物種也就完了。所以，你說這不是你的戰爭，但其實它是的。你不能從這場戰爭中逃走，不能掉過頭去，一走了之。因為這次的敵人會追逐我們，直到世上最偏遠的角落，然後把我們斬盡殺絕。”

“你認為他們是充滿敵意的，因為你自己充滿了敵意。你的思想中充斥著滅絕和戰爭，還有權力，於是你認為他們也一樣。”

“我們唯一能肯定的是：那個東西是某種人屬生物。因此我的假設是有根據的，而且切合實際。殺掉他們能確保我們的生存，和他們交朋友則不能。”

我仔細思考著他的話，然後讓我感到難為情的是，我必須承認我認為這話有道理。

凱恩看上去感覺到了我的動搖，“你知道，這是真的，皮爾斯。他們比我們聰明，不知道聰明多少倍。如果他們讓我們活下來，即便數量還不少，我們也只會是他們的寵物。也許他們會把我們選育成馴服、友善的物種：在他們代代相傳的篝火邊餵養我們，淘汰掉那些有攻擊性的個體。我們在若干千年之前就是用同樣的方法把野狼馴化成狗的。也許這其實已經發生了，在我們甚至還不知道的情況下。或者，他們也許不會覺得我們有寵物那麼可愛，我們可能會成為他們的奴隸。我相信你很熟悉奴隸這個概念吧93。一群擁有發達技術的人類，野蠻，但是聰明，征服了一群不那麼發達的人類。但這次，奴隸制持續的時間將會是永遠；我們會再也沒有機會進一步發展或者演化了。想想那幅景象。但我們可以阻止這個命運的降臨。這看似很冷酷：闖進去把他們殺死在睡夢中。但想想如果不這樣做會怎麼樣？歷史真相被揭示之後，我們會被作為英雄歌頌。我們是人類全體的救星，先知——”

“不。無論以後發生什麼，都跟我無關。”我無法驅除腦海裡海倫娜的臉。養育我們的孩子，在某個湖泊邊上慢慢變老，在夏天裡教我們的孫輩釣魚。我滿腦子都是這些。伊麻裡的計劃有沒有我都差不多，他們會找到另一個礦工的。也許那會耽擱他們個把月，但那下面的那東西，不管是什麼，會等著他們的。

我站起來，朝凱恩和巴爾頓看了好一會兒。“先生們，請務必見諒。我妻子懷孕了，我要帶她回家。”我凝視著巴爾頓，“我們正等待我們第一個孩子的降生。我祝你們在專案上好運。你們都知道，我是個軍人，而軍人是能保守秘密的。差不多就跟他們能打仗一樣。但我希望，我戰鬥的日子已經結束了。”

大衛站了起來：“我知道他們是在做什麼了。”

“誰？”

“伊麻裡——‘多巴計劃’——現在說得通了。他們在建立一支軍隊，我敢打賭是這樣。他們認為人類將要面對非常先進的敵人。‘多巴計劃’，削減總人口，製造遺傳學瓶頸，然後製造出第二次大躍進——他們這樣做是為了創造超級戰士的種族，能跟製造了直布羅陀的那東西的種族作戰的更高階的人類。”

“也許吧。還有些別的東西值得注意：在尼泊爾有個裝置，我認為它跟這些事有關。”凱特說。

她對大衛講了她在尼泊爾的經歷，講了那個鐘形的玩意兒，它在屠殺了大批試驗物件之後發生融化，然後爆炸了。

她說完以後，大衛點點頭：“我想我知道那是什麼了。”

“你知道？”

“唔，大概。繼續讀吧。”