尼泊爾

伊麻孺僧院

凱特把頭靠在壁龕的木板牆上，看著外面的太陽，希望她能讓它永遠停留在現在的位置。她從眼角的餘光裡看到大衛睜開了眼睛，看著她。她開啟日記，不等大衛說什麼就開始朗讀。

1917年12月20日

岩石砸在那些摩洛哥工人周圍，他們往後退了幾步，洞裡滿是煙塵，我們撤到了通風井裡。我們等在那裡，聽著動靜，隨時準擁進在軌道上擱著的車廂，準備一旦有出問題的跡象——在這裡有火或者水出現——就立刻逃離通風井。

一隻金絲雀發出一聲鳴叫，打破了寂靜88。我們一個接一個地舒了一口長氣，回到大房間裡看看我們最近一次擲骰子的結果如何。

很近了，但還是沒到。

“就跟你說過，我們該再鑽深點的。”拉特格說。

我不記得他說過什麼。實際上，我能完全肯定他一直懶洋洋地坐著，我們往洞裡填充化學炸藥之前他甚至都沒去看一眼。他往挖掘面走去，想看得清楚點。經過一個金絲雀籠子的時候，他把手在籠子上晃來晃去，讓那隻小鳥陷入了恐慌中。

“不許碰鳥籠。”我說。

“你為了給你自己一兩分鐘的預警時間，寧可讓它們被瓦斯嗆死。可我連嚇唬一下它們都不行？”

“這些鳥可以救我們所有人的性命。我不會讓你為了你自己好玩去折磨它們。”

拉特格把對我的怒火發洩到摩洛哥工頭身上。他朝那個可憐人用法語大吼，然後那一打工人開始動手清理炸出來的石塊。

從我第一次參觀這裡，第一次踏入這個奇怪的空間以後已經過了快四個月了。在最初個把月的發掘中，我們弄清了他們之前發現的結構是通往建築群底部的一條隧道的入口。它的盡頭是一扇被封死的大門——封閉的技術高超得我們完全沒指望能突破。我們什麼都試過了：火，冰，爆炸，化學藥品。工作隊伍裡的柏柏爾人甚至還舉行了些古怪的部落儀式，可能是為了他們自己的緣故。但很快，我們就明確了無法透過這扇門這點。我們認為，這是某條排水渠或者緊急撤退路線，天曉得已經被封鎖了幾千年了。

在討論了一番之後，伊麻裡理事會——也就是凱恩、克雷格，還有巴爾頓勳爵，我現在的岳父——決定，我們要往建築的上層前進，進入包含著沼氣包的區域。沼氣包的存在讓我們放慢了速度，但最近幾周裡，我們發現了一些表明我們正在靠近某個入口的訊號。這個建築物的光滑外壁是某種比鋼還硬的金屬，敲擊的時候也幾乎不發出噪聲。最近它的走向開始傾斜。一週後，我們找到了階梯。

塵土被清除之後，我看到了更多階梯。拉格特叫喊著要那些人幹得快點，彷彿這東西會跑掉似的。

我聽到我身後的塵土中傳來腳步聲，然後看到我的助手跑了過來，“皮爾斯先生。你太太在辦公室，她正在找你。”

“拉特格！”我大喊道，他轉過身，“我要坐車走。我回來之前哪裡都別炸。”

“見鬼，我不會的！我們已經很近了，皮爾斯。”

我抓起裝雷管的揹包，跑向卡車：“開車送我去上面。”我對我的助手說。

我身後，拉特格破口大罵，說我太怯懦。

在地面上，我迅速地換了身衣服，洗乾淨手。我還沒動身去辦公室，崗亭裡的電話就響了，然後管理員走了出來：“抱歉，皮爾斯先生，她離開了。”

“那邊的人都跟她說了什麼？”

“抱歉，先生，我不知道。”

“她病了嗎？她到醫院去了嗎？”

那人帶著歉意聳聳肩：“我……我很抱歉，先生，我沒有問——”

沒等他說完，我就衝出大門，坐進了轎車裡。我趕到了醫院，可她不在那裡，那裡的人們也沒見到她。交換機接線員把我從醫院連到我們家裡新裝上的電話機。電話鈴響了十聲。接線員插了進來：“我很抱歉，先生，沒有應答——”。

“讓它響。我等著。”

又響了五聲。又響了三聲之後，我們的管家戴斯蒙上線了：“這裡是皮爾斯家，說話的是戴斯蒙。”

“戴斯蒙，皮爾斯太太在嗎？”

“是的，先生。”

我停了一下。“嗯，那讓她接電話。”我說。我想要隱藏我的緊張情緒，但失敗了。

“當然了，先生！”他有些尷尬地說。他還不習慣用電話，多半就是這個原因讓他過了這麼久才回答。

三分鐘過去了，戴斯蒙回到線上：“她在她自己房間裡，先生。我要不要讓默特爾進去，看看她——”