“電子對抗系統已關上。”

“尼古拉耶夫”號巡洋艦

“導彈探測雷達已停止。”戰鬥情報中心軍官向剛剛從指揮台走過來的巡洋艦艦長報告說。在他們周圍，“尼古拉耶夫”號上的水兵都在奔向戰鬥崗位。“干擾也停止了。”

“那兒到底是怎麼回事？”艦長問。在晴朗的天空下，他那漂亮的飛剪型艦首的巡洋艦曾受到威脅——而現在卻說一切都沒事了？

“至少有八架敵機包圍著我們。”

艦長仔細觀察了現已正常的亞波段對空搜尋熒光屏。上面有許多光點，主要是民用飛機。可另半圈則必然是敵機。

“他們可能發射導彈嗎？”

“不會的，艦長同志，要不然我們會偵察出來的。他們對我們的搜尋雷達干擾了30秒鐘，又用他們的搜尋系統對我們照射了20秒鐘。以後就全都停止了。”

“那麼說，他們向我們挑釁了，現在又裝著什麼事都沒發生過，是嗎？”艦長大聲叫著。“他們什麼時候可以進入薩姆導彈的射程？”

“這一架和這兩架如果不改變航向，四分鐘後就可進入射程。”

“用咱們的導彈控制系統照射他們，教訓一下這些狗雜種。”

軍官下達了必要的指示，心中可沒弄清要拿什麼教訓誰。在2,000英尺的高空，B-52飛機中有一架是EC-135，它的計算機電子感測器把這艘蘇聯巡洋艦發出的全部訊號都記錄了下來，並把它們一一分開，這樣就能更好地知道如何來進行干擾。這是第一次對新式的SA-N-8導彈系統進行仔細檢視。

兩架F-14“雄貓”式飛機

“雄貓”式飛機身上的00代號表明這架是中隊長的專用飛機；雙舵尾上畫著的黑桃A說明他指揮的中隊是第41號戰鬥隊“黑桃A”。駕駛員是羅比?傑克遜中校，他的無線電呼號是“黑桃1號”。

傑克遜根據“肯尼迪”號上一架E-2C“鷹眼”式飛機的指令，正率領一雙機小隊執行任務。“鷹眼”式飛機是海軍仿空軍機裁警戒與控制系統的較微型飛機，近同空中傳送車，空中傳送車是一種雙槳飛機，它的圓頂雷達罩使它看起來象是一架正受飛碟脅迫的飛機。天氣很壞——12月間的北大西洋總是這種陰沉沉的天——但是向西飛，應該會好起來。傑克遜和他的僚機駕駛員巴德?桑切斯中尉正透過厚厚的雲層，隊形不太規範。能見度很低，但兩人都沒忘記，每架“雄描”式飛機都有兩名機組人員，而且飛機價值3,000多萬美元。

他們執行的任務正是“雄貓”式飛機的專長。F-14是全天侯截擊機，有越洋航程，兩個馬赫的速度，並有由雷達和計算機組成的射擊控制系統，可以用“不死鳥”遠端空空導彈同時自動跟蹤和攻擊六個不同的目標。現在每架戰鬥機都配有兩枚“不死鳥”導彈，並有一對AIM-9M“響尾蛇”熱效應導引頭。他們要找的物件是從“基輔”號航空母艦起飛執行任務的雜種雅克-36型“鍛工”式垂直與短距起降殲擊機。前一天，伊凡騷擾了“哨兵”式飛機，現在又決定去接近“肯尼迪”號編隊，無疑是以偵察衛星收集的資料來制導飛行。蘇聯飛機突然出現了，它們的距離比察看“肯尼迪”號所需的距離要短50英里。華盛頓認為，伊凡在大洋這一側也鬧得有點太不象話了，於是批准佩因特將軍婉轉地回敬一下。

傑克遜估計，他和桑切斯能夠對付，即使是敵眾我寡，蘇聯飛機全不是“雄貓”式的對手。“鍛工”式更不在話下——至少在我飛行時是這樣，傑克遜想。

“黑桃1號，你的目標在你12點鐘方向的高度，距離現為20英里，”在機後100英里處傳來那架“鷹眼”式飛機“蜂鳥1號”的報告聲。傑克遜沒有回答。

“克里斯，收聽到什麼了嗎？”他問他的雷達截擊引導軍官克里斯琴森少校。

“有時出現閃光，但是全用不上。”他們正在用被動系統追蹤“鍛工”式飛機，這次用的是紅外感測器。

傑克遜本想用他強大的火控雷達把目標照亮，但“鍛工”式飛機的電子支援措施發射架馬上就會察覺並向駕駛員報告說，他們的死亡證明書已經寫好，尚未簽署。“基輔”號怎麼樣了？

“沒動靜。‘基輔’號編隊處在全面的發射控制之下。”

“真機靈，”傑克遜說。他猜，戰略空軍司令部對“基洛夫—尼古拉耶夫”號編隊的襲擊，使他們學得要更加小心從事。大家都還不知道，戰艦不論使用哪種雷達系統，往往使一種稱作發射控制的保護性措施不起作用。這是因為，在雷達波束對發射機產生回波訊號這段距離幾倍遠的地方，雷達波束就會被探測到，所以敵人會比操作員更早地得到情況。“你認為那些傢伙可以不求助他人就能奪路返回嗎？”

“如果回不成，你知道該怪誰了。”克里斯琴森咯咯地笑了起來。

“夠他們受的。”傑克遜點頭稱是。

“好了，我收到了紅外線探測。外面雲層一定是薄了點。”克里斯琴森全心貫注在儀表上，忘了看看艙外的景色。

“黑桃1號，我是蜂鳥1號，你的目標在你12點鐘方向的高度，距離現為10英里。”這次報告是透過保密無線電電路傳過來的。

不賴，那破玩意兒竟還搞到了“鍛工”式的熱效能，傑克遜想，特別是那發動機很小，效率又不高。

“雷達開動了，機長，”克里斯琴森告知說。“‘基輔’號剛開啟短波段對空搜尋雷達。他們肯定看到我們了。”

“沒錯，”傑克遜用大拇指按下了送話器。“黑桃2號，向目標照射——照。”

“明白，主機。”桑切斯回話。現在什麼都不用躲避了。

兩架戰鬥機都啟動了功率強大的AN/AWG-9雷達。還有兩分鐘即可截擊。

“鍛工”式飛機尾翅上的電子支援措施威脅訊號接收器收到了雷達訊號後，立即發出音樂聲調，駕駛員只能用手關掉耳機，並在每個控制板上亮起一盞紅色警告燈。

“翠鳥”飛行小隊

“‘翠鳥’飛行小隊，我是‘基輔’號，”航空母艦的空中作戰軍官叫道。“我們看到兩架美國戰鬥機自後向你快速逼近。”

“知道了。”俄國飛行小隊長看了看他的反射鏡。他沒有料到這點，本來他也希望別碰到這種情況。他的命令是對方不開火就不採取行動。他們剛剛都飛出了雲層。太糟了，在雲層中他會感到安全些。

“翠鳥3號”的駕駛員薩弗羅夫上尉裝好了四枚“環礁”導彈，心想：美國佬，這次甭美啦。

“雄貓”式飛機

“等一下，黑桃1號，你應隨時保持目視搜尋，”“蜂鳥1號”對他說。

“明白……目標已在視線之內！”傑克遜和桑切斯一下子衝出了雲層。“鍛工”式機群在他們前面幾英里，“雄貓”式飛機以250節的速度優勢正迅速趕上。俄國駕駛員保持著完好的密集隊形，傑克遜想，但是誰都會開飛機。

“黑桃2號，聽我口令，加力燃燒，三、二、一——開始！”

這兩名駕駛員同時推進發動機操縱裝置，接通了加力燃燒器，將原油傾入他們新式F-110發動機在機尾的噴管內。兩架飛機受到雙重推力一下子就衝向前，迅速超過了一個馬赫。