“他們正在試驗一種反潛巡邏用的雙座‘鷂’式飛機。據說在直升機環形防線外使用後效果相當好。由於我們的一艘攻擊潛艇疏忽大意被這種飛機‘幹掉’了。”佩因特一仰脖子喝乾了杯裡的咖啡。

“那好吧，先生們，現在我們到下面的反潛控制室去，想想辦法怎樣來演這場馬戲。大西洋艦隊司令肯定要想聽聽我有什麼打算。我看最好還是我自己決定吧。瑞安，我們還要請‘無敵’號派飛機來接你。”

瑞安跟著兩位將軍走出了司令艙。他呆了兩個小時，觀察佩因特如何調動他的艦隊，簡直就象象棋大師那樣在擺弄他的棋子。

美國“達拉斯”號潛艇

巴特.曼庫索在總指揮所裡連續值勤已經20多個小時了，而且上次執勤後又僅僅只睡了幾個小時。他一直吃的是三明治，喝的是咖啡。廚師還給他送來了兩杯濃湯，讓他換換胃口。他正看著手裡的凍幹濃湯發愣。

“艦長？”他轉過身去，看見聲納宮羅傑.湯普森站在他面前。

“什麼事？”曼庫索說著離開了那張戰術示意圖，他聚精會神地研究這張示意圖已有好幾天了。湯普森站在這間艙室的後部，瓊斯站在他身旁，手裡拿著一塊書寫板和一個象是錄音機的東西。

“先生，我認為你應該看一看瓊斯搞出來的東西。”

在這種時候曼庫索是不願別人來打擾他的，長時間的值勤總會使他顯得耐心不夠。但是，瓊斯看上去很興奮，很急切。“好吧，到海圖臺前來。”

“達拉斯”號上的海圖臺是個同BC-1O型計算機連線在一起的新式裝置，它將海圖投射到一個四平方英尺的電視式的玻璃螢幕上，把“達拉斯”號航行的情況自動顯示出來。相比之下畫在紙上的海圖早就過時了。不過，他們仍然保留著。海圖是不能中斷的。

“謝謝你，艦長，”瓊斯的樣子顯得比平時更加恭順。“我知道你現在正忙，但是我認為我已經弄出點名堂來了。那天收到的那個不規則訊號一直便我坐臥不安。後來由於其他的俄國潛艇都出動繁忙了一番，我只好不管了，但是為了證實那個訊號還在，我又回頭收聽過三次，第四次收聽時訊號就完全消失了。我想讓你看看我是怎麼搞出來的。先生，你可以在這上面把我們當時的航跡顯示出來嗎？”

海圖臺透過BC-10型計算機同艇上慣性導航系統相連線，曼庫索親自輸入指令。一輸入指令，計算機就開始工作起來……“達拉斯”號的航跡用一條紅色曲線顯示出來，線上有許多分段號，每段表示15分鐘間隔。

“真棒！”瓊斯驚歎道。“我還從來沒有見過計算機畫的航跡，不錯，行啦。”瓊斯從後褲兜裡取出一把鉛筆。“是這樣，我第一次發現這個目標是在9點15分左右，方位是2-6-9。”他放上一支鉛筆，橡皮頭對準“達拉斯”號所在位置，筆尖向西指著目標。“接著在9點30分第二次聽到，方位是2-6-0；9點48分又在2-5-0方位聽到。艦長，這裡面會有些誤差，因為這個目標很不容易跟蹤，但是這些誤差總應有個平均數。大概就在這個時候，突然出現了其他潛艇的活動，我只好撇下它跟蹤新目標。但是，10點鐘我又重新收聽了這個目標，方位是2-4-2。”瓊斯在“達拉斯”號駛離冰島海岸向正東方航行留下的那條航跡上放上了另一支鉛筆。“10點15分，方位移到了2-3-4，10點30分又到了2-2-7。最後這兩個數字可能不準確，先生，訊號實在是太微弱了，我的跟蹤也就無法很準確。”說到這兒瓊斯抬起頭，顯得有些緊張。

“講得很好，瓊斯，別緊張，你要是想抽菸就抽吧。”

“謝謝，艦長。”瓊斯摸出一支菸，用丁烷打火機點著。從來沒有這樣同艦長接近過。他知道，只要有話對他講，曼庫索都會耐心地聽取。他是個隨和的艦長，但是，他不喜歡別人浪費他的時間；此時此刻，肯定他更不容別人浪費他的時間。“好，先生，我們來估計一下，它離我們不會很遠，是嗎？也就是說，它肯定處在我們與冰島之間。那麼，假設它正好處在我們兩者的中途，這樣，它的航跡大概是這個樣子。”瓊斯接著又放下幾支鉛筆。

“慢著，瓊斯，哪兒來的航跡？”

“哦，是這樣，”瓊斯開啟書寫板說道：“不知是昨天早上還是晚上，反正是剛下崗的時候，我又想起了這個目標。所以，我就以我們駛離冰島海岸的航向為基線，為它畫了一個大概的航跡，這個我會，艦長，我讀過航海手冊。其實這個很容易，同我們以前在加州理工學院畫星體運動的軌跡一樣。我在大學一年級的時候上過天文課。”

曼庫索忍著沒有哼出聲來，這還是他第一次聽說這件事很容易。但是看看瓊斯計算出的數字和畫出的航跡，似乎確實沒有錯。“說下去。”

瓊斯從衣袋裡拿出一個“休利特?帕卡德”牌科研計算器和一張畫滿鉛筆標記和雜亂線條的地圖，這張圖就象《全國地理》雜誌裡的地圖那樣。“你要核實一下這些資料嗎，先生？”

“我們要核實的，不過現在我相信你的。這是什麼地圖？”

“艦長，我知道這樣做是違反規定的。但是，這只是我個人對那幫壞蛋採用的航線作的記錄。從來沒有離開過我們的潛艇，先生，我說的是實話。我也許計算得不太準確，但是把所有這些數字連起來就形成了一條約為2-2-0的航向，航速約10節。這樣，他就正好對著‘一號航線’入口，對嗎？”

“說下去。”這一點曼庫索已經想到了：瓊斯確實發現了重要的問題。

“可是，航跡畫出來以後，我就再也無法入睡了，便立即回到聲納艙，把對這個目標的全部錄音拿出來。我用計算機運算了好幾遍，把無用的海洋雜音、其他潛艇的噪音等等全都過濾掉，然後，用十倍於正常速度的高速把它的聲音錄了下來。”他把那架盒式錄音機放到海圖臺上，“艦長，你聽這個。”

錄音中雜音很多，但是每隔幾秒鐘就可聽到一種軋軋聲，他們聽了兩分鐘，發現間隔時間很有規律，大約五秒鐘一次。此時，站在湯普森身後的曼尼恩上尉，一邊看著，聽著，一邊點頭思索著。

“艦長，這肯定是人為的聲音，其他的聲響都不會那樣有規律。在正常速度下聽不出有什麼名堂，但是一加速我就發現這騙人的傢伙了。”

“好極了，瓊斯，繼續說完。”曼庫索說道。

“艦長，你剛才聽到的聲音是一艘俄國潛艇的音響特徵，它正沿著冰島海岸外的一條沿海航道駛向‘一號航線’。艦長，你可以和我打賭。”

“羅傑，你看呢？”

“我信了，艦長。”湯普森回答道。

曼庫索再一次看了看航跡，試圖找出別的可能性，但是沒有找到。“我也信了。羅傑，從今天起瓊斯升為一等聲納兵，下一班交班以前把文字報告寫好交給我，推薦信要寫得好一些，寫完給我簽字。羅恩，”他用手指戳戳瓊斯的肩膀，“別過意不去。你幹得太棒了！”

“謝謝你，艦長，”瓊斯高興得合不攏嘴。

“帕特，請叫巴特勒上尉到總指揮所來。”

曼尼恩走到電話前，通知了輪機長。

“你還能估計出這是潛艇上的什麼聲音嗎，瓊斯？”曼庫索轉過身問道。

聲納乒搖搖頭。“不是螺旋槳的聲音，我從來沒有聽到過這種聲音。”他把磁帶倒回來，重新放了一遍。

兩分鐘後，厄爾?巴特勒上尉走進總指揮所。“你叫我，艦長？”

“聽聽這個，厄爾。”曼庫索又把磁帶倒回，放了第三遍。

巴特勒是得克薩斯大學的畢業生，後來又在海軍學院學過潛艇和發動機系統。“聽聽這是什麼聲音？”

“瓊斯認為是一艘俄國潛艇，我認為他說得對。”

“這個錄音是怎麼搞到的？”巴特勒問瓊斯。

“先生，這個錄音比原速度快十倍，是我們BC-10型計算機上過濾了五遍以後錄製的。按正常速度錄製，聽不出什麼道道。”瓊斯的活說得很有節制，他沒有告訴他們，他早就聽出問題來了。

“象是一種諧波？我的意思是說，如果這是一個螺旋槳，那它的直徑至少有100英尺，而且每次只能聽到一片槳葉的聲音。這樣有規律的間斷說明這是一種諧波。”巴特勒緊鎖雙眉撇著嘴。“但是，是什麼東西的諧波呢？”

“不管是什麼，它正向這兒駛來。”曼庫索用鉛筆敲著圖上的“雷神的孿主子”雙峰。

“那就證明是俄國潛艇，沒有錯，”巴特勒也同意了。“那麼，他們又在使用新式玩藝兒了。”

“巴特勒先生說得對，”瓊斯說。“這種聲音聽起來確象一種諧波轟隆聲。另外，它的背景噪音很奇怪，象是水透過管道時發出的聲音。我不明白是什麼聲音，這盤磁帶上沒有，可能是計算機把它濾掉了。開始的時候它相當微弱。反正這我就管不著了。”

“這就夠好了。你今天干的成績已經遠遠超過了一天的工作量。感覺怎麼樣？”曼庫索問。

“有點累了，艦長，一段時間來我一直在琢磨這玩藝兒。”

“如果我們以後再接近這個傢伙，你有把握跟蹤到它嗎？”曼庫索知道瓊斯會怎樣回答。

“包在我身上，艦長！既然我們知道要收聽的目標，放心我會逮住這個王八蛋的！”

曼庫索看看海圖臺。“嗯，如果它是向‘雙峰’行駛，以大約28至30節的速度透過這條航線，而後再回到他的基本航向上以10節左右的速度航行，那麼……它現在的位置大約在這兒，離我們已經相當遠了，如果我們現在以最高航速前進……48小時以後我們就可以到達這個位置，這樣就趕到了它的前面。對嗎。帕特？”