穆爾輕聲笑了笑。“放鬆點，小夥子，總統一直想見見你。他很讚賞你幾年前寫的那篇關於恐怖主義的報告。後來，我又給他看過你的另外幾篇大作，有一篇是關於俄國導彈潛艇的軍事行動，還有一篇是你剛寫完的那篇，是論述俄國軍火工業的管理辦法的。總之，我相信你會發現他是一個很普通的人。你得準備好回答他的問題。他會細心地聽你講，隨時會向你提出一些要害問題。”穆爾轉身向樓下走去，瑞安跟著他下了三段樓梯，來到一個走廊的門前。法官卻向左一轉朝另一個門走去。門前站著一名特工人員。

“下午好，法官，總統一會兒就下樓來。”

“謝謝。這是瑞安博士，我為他擔保。”

“那好。”特工人員一揮手，請他們進了屋。

情況室完全不象瑞安想象的那樣富麗堂皇，大小可能和樓上的橢圓形辦公室差不多。四周的牆壁大概也是普通的水泥牆，裝飾著一層外表很華貴的木質貼面。這間地下室還是杜魯門重建白宮時修的。瑞安的講臺就設在進門處的右邊，講臺右前方有一張菱形的桌子，桌子後面是投影螢幕。講臺上放著一張紙條，說明桌子中央的幻燈投影機已經裝上了幻燈片、對好了焦距，還列出了幻燈片的順序。這些幻燈片是從國家偵察局取來的。

參加會議的人大多數已經到了，包括參謀長聯席會議的全體成員和國防部長。瑞安知道，國務卿目前正穿梭於雅典和安卡拉之間，設法解決最近的塞普勒斯局勢問題。幾個星期前，一名希臘學生開車撞死了一個土耳其兒童，幾分鐘後，一群人一擁而上將這名學生打死了，從而在北約組織南部側翼這個多事地區引起了一場紛爭。當天晚上就有五十人受傷，這兩個被認為是同盟國的國家再次劍拔弩張，勢不兩立。目前，一方面美國國務卿奔波於兩國之間，力勸雙方平息肝火，另一方面，兩艘美國航空母艦已趕到愛琴海遊戈侍命。瑞安認為，兩個年輕人的死固然是壞事，但也不至於為此而動員全國的軍隊。

參謀長聯席會議主席托馬斯.希爾頓上將，以及總統的國家安全事務顧問傑弗裡?佩爾特也在坐。佩爾特為人傲慢自負，瑞安幾年前曾在喬治敦大學戰略和國際問題研究中心同他打過交道。佩爾特此時正坐在桌前處理檔案和電文，參謀長們都彼此親熱地交談著，只有海軍陸戰隊司令抬頭髮現了瑞安，他離開座位走過去。

“你就是傑克?瑞安吧？”戴維?馬克斯韋爾上將問道。

“我就是，先生。”馬克斯韋爾的體型活象一個短小、結實的防火栓，頭髮剪得短短的，威風而精神。他打量了一下瑞安，同他握握手。

“認識你很高興，年輕人。我很欣賞你在倫敦的作為，有軍人的氣質。”他指的是那次差點要了瑞安命的恐怖事件。“幹得真漂亮，上尉，迅雷不及掩耳。”

“謝謝你，先生。這是我運氣好。”

“好軍官應該有好運氣。聽說你給我們帶來了有趣味的訊息。”

“是的，先生。我相信你不會覺得白白浪費時間的。”

“緊張嗎？”上將看出來了，微笑著說道，“放鬆些，小夥子。這個鬼地下室裡的人那個不是象你這樣奮鬥過來的。”他用手背拍拍瑞安的肚子，回到自己的座位上，同海軍作戰部長司令丹尼爾.福斯特上將悄俏說了些什麼，部長扭過頭把瑞安打量了一會兒，才又回頭去幹自己的事。

一分鐘以後，總統到了。大家都起立，看著總統走到瑞安右邊自己的位置上。他同佩爾特博士簡要地說了幾句話，然後把眼光落到了情報局長的身上。

“先生們，我們現在可以開會了，我想請穆爾法官給我們談一些事情。”

“謝謝你，總統先生。先生們，蘇聯海軍昨天開始了軍事行動，我們得到了一些有趣味的新情況，今天我請來了瑞安博士給各位介紹情況。”

總統轉向瑞安。這個年輕人感到大家都在打量他。“你可以開始了。”

瑞安從講臺裡端出一杯冰水喝了一口，講臺上放有一個幻燈投影機搖控開關和幾根教鞭，一盞高強度檯燈照亮了他的講話提綱。提綱上錯誤很多，還有許多修改過的痕跡，他實在沒有時間重新整理一遍。

“謝謝你，總統先生。先生們，我叫傑克.瑞安，我要介紹的情況的題目是目前蘇聯海軍在北大西洋的活動，在談到正題之前，我必須先介紹一下背景情況，希望各位忍耐幾分鐘。有什麼問題，請隨時提出。”瑞安按了一下幻燈投影機上的開關，螢幕上方附近的燈光自動暗淡了下來。

“承蒙英國朋友向我們提供了這些照片。”瑞安的話立刻引起了大家的注意。“各位現在看到的這艘潛艇，就是蘇軼艦隊的彈道導彈潛艇“紅十月”號，是由一名英國諜報人員在俄國北部摩爾曼斯克附近的波利亞爾內潛艇基地的船塢裡拍攝的。從照片上可以看出這艘潛艇相當龐大，長約650英尺，寬約85英尺，估計水下排水量為32,000噸。這些數字大致相當於一艘第一次世界大戰時的戰列艦。”

瑞安拿起教鞭接著說：“‘紅十月’號除了在體積上大大超過我們的‘俄亥俄’級‘三叉戟’潛艇外，技術上也有一些不同之處。她的艦載導彈超過我們的24枚，達到26枚；她是在原來的‘颱風’級潛艇的原型上發展起來的，原‘颱風’級僅載有20枚導彈。‘紅十月’號載有新型的SS-N-20海上發射的彈道導彈‘海鷹’式。這是一種射程約為6,000海里的固體燃料彈道導彈，每個導彈帶有八個多彈頭分導重返大氣層運栽工具，每個的當量約為50萬噸。這同SS-18導彈所攜帶的重返大氣層運載火箭是一樣的，但是每個發射架上的火箭數目要少些。

“各位還可以看到，這些導彈發射管和我們的潛艇一樣，安裝在指揮塔圍殼的前面而不是後面。前水平舵可摺疊置入艇身這兒的凹槽，而我們的水平舵安裝在圍殼上。她有一對螺旋槳，我們只有一個；最後，她的艇身呈扁球形，同我們的圓柱形艇殼比起來，頂部和底部要扁平得多。”

瑞安換上另一張幻燈片，螢幕上出現了上下兩個影象，上面是艇首，下面是艇尾。“這幾張照片送來時尚未沖洗，是由國家偵察局製作的。請注意艏艉處的這些門。英國人對此感到有些迷惑不解，因此本週早些時候才讓我給帶到這兒。我們在中央情報局也沒能解出這個謎，後來決定向一個局外諮詢專家請教。”

“誰決定的？”國防部長怒氣衝衝地問。“亂彈琴，這些照片連我都沒有看到過！”

“我們星期一才得到，伯特，”穆爾法官說，口氣很和緩。“螢幕上這兩張照片四個小時以前才製作出來。啟用局外專家是瑞安建議的，詹姆斯?格里爾批准，經我同意的。”

“這個人叫奧利弗?泰勒。泰勒博士是前海軍軍官，現在是海軍學院工程學副教授和海洋系統控制研究所正式僱用的顧問。他是分析蘇聯海軍技術的專家。斯基普——我是說泰勒博士——的結論認為，這些門是一種新式無聲推進系統的進水孔和排水孔。目前，他在用電子計算機模擬這一系統的作用，到本週未，我們希望能得到這項資料。僅這個推進系統本身就相當有意思。”瑞安扼要地介紹了泰勒的分析。

“好。瑞安博士。”總統向前探著身子說。“你剛才說蘇聯人造出了一艘我們很難探測到的導彈潛艇，我看這已經不是新聞了。繼續說吧。”

“‘紅十月’號的艦長名叫馬科?拉米烏斯。雖然我們認為他的內部證件上把他寫成是大俄羅斯族，但這是一個立陶宛人的名字。他是一位共產黨高階官員的兒子，是他們最出色的潛艇艦長。在過去十年中，他一直負責蘇聯各種級別的新潛艇的試航工作。

“上個星期五，‘紅十月’號開始出航。我們並不確切知道其使命，但在通常情況下，他們的導彈潛艇，也就是載有新式的遠端導彈的潛艇，總是限在巴倫支海及其附近海域活動，這樣可以使它們處在蘇聯陸基反潛飛機、水面艦只和攻擊潛艇的保護範圍以內，避免遭到我們的攻擊潛艇的威脅。大約在當地時間星期天的中午，我們發現在巴倫支海出現了增多的搜尋活動。當時我們認為這是一次區域性性反潛演習；但是到了星期一傍晚，看起來象是試驗‘紅十月’號的新式拖動裝置。

“大家已經知道，昨天早上蘇聯海軍的活動大量增加。北方艦隊所有的海上艦隻幾乎全都在海上待命，而且帶上了全部快速加油船。同時，從波羅的海艦隊基地和西地中海也派出了艦艇增援，更令人感到不安的是，北方艦隊的大型核潛挺幾乎無一例外地駛向北大西洋，其中包括三艘從地中海開來的潛艇，這三艘是屬於北方艦隊的而不屬於黑海艦隊。現在我們認為我們已經知道了所有這一系列活動的原因。”瑞安又換上另一張幻燈片，顯示出從佛羅里達到北極之間的北大西洋海域，並有紅色標記指出了蘇聯艦隻所在的位置。

“就在‘紅十月’號出航的當天，拉米烏斯艦長顯然給尤里.伊里奇.帕多林上將寄出了一封信。此人是蘇聯海軍總政治部主任。我們雖然還不知信的具體內容，但是在這裡我們可以看到它的後果。在這封信開啟後不到四小時，這項行動就開始了。58艘核動力潛艇和28艘大型水面戰艦一起向我們這個方向駛來。四個小時之內就能作出如此規模的反應，確實了不起。今天早上，我們得到了發給這些艦艇的命令的具體內容。

“先生們，這些艦艇的任務是找到‘紅十月’號，並在必要時將她擊沉。”瑞安稍事停頓，以加強講話效果。“從這張幻燈片上可以看到，蘇聯水面艦只已經到達這兒，大約在歐洲大陸和冰島的中途；而他們的潛艇，尤其是這些，正向西南方向前進，直奔美國海岸。請注意，在美蘇兩國太平洋沿海並沒有出現異常活動，我們只是得到情報說，蘇聯已命令它在兩大洋的各艦隊的彈道導彈潛艇返港。

“因此，我們雖然不確切地知道拉米烏斯艦長在信中講了些什麼，但是，從這些行動的樣式上，我們可以得出一些結論。看來他們似乎認為拉米烏斯是奔我們來了。假定他的航速約在10至30節之間，那麼現在他可能處在從這兒，就是冰島以南，到這兒——我國海岸外之間的某個地方。各位一定注意到了，不管他在哪兒，都已成功地越過了我們設定的四道聲納監視屏障——”

“請稍等，你是說他們已下令擊沉一艘自己的潛艇？”

“是這樣，總統先生。”

總統轉向中央情報局局長問道：“這個情報可靠嗎，法官？”

“可靠，總統先生，我們認為完全可靠。”

“很好，瑞安博士，我們都在洗耳恭聽。拉米烏斯這傢伙到底想幹什麼？”

“總統先生，我們對這個情報資料的評價結果是：‘紅十月’號企圖叛逃到美國來。”

一時間，情況室裡靜得出奇。國家安全委員會的全體成員都在仔細掂量，瑞安可以聽到投影機內電扇發出的呼呼聲。坐在他前面的十個人都驚愕地盯著他，他雙手發顫，不由得緊緊地抓住了講臺。

“這個結論非常有意思，博士，”總統微笑著說。“講講你的根據。”

“總統先生，從情報上只能得出這個結論。當然最關鍵的一點是他們把其他所有的導彈潛艇都召回了。這是前所未有的事情。再者，他們還下達了命令，擊沉這一艘最新式和最強大的導彈潛艇，而且是朝我們這個方向追來。因此，唯一的結論就是：他們認為‘紅十月’號已經離開了規定的海域，向我們這兒駛來了。”

“有道理。還可能有別的什麼沒有？”

“先生，拉米烏斯可能在信中還揚言要發射導彈攻擊我們，攻擊他們自己，攻擊中國人，或者攻擊其他什麼人。”

“但是你卻不以為然，是嗎？”

“是的，總統先生，SS-N-20導彈的射程可以達到6,000海里，也就是說，當拉米烏斯離開船塢時，北半球的任何一個目標都在他的攻擊範圍以內，在過去六天裡他隨時可以發射，但是他沒有這樣做。再說，如果他以發射導彈相威脅，他就得考慮到蘇聯人可能會要求我們幫助找到她並把她擊沉。一句話，如果我們的監視系統在任何方向發現有人發射核導彈，整個形勢立刻就會變得非常緊張。”

“你知道，他也可以同時向雙方發射導彈，從而引起第三次世界大戰。”國防部長提出了他的見解。

“你說得對，部長先生。如果真是那樣的活，我們要對付的就是一個十足的狂人，而且實際上還不止一個。我們的導彈潛艇由五名軍官共同掌握著發射導彈的權力，必須在五個人都一致同意的情況下才能發射。蘇聯人同樣也有五個人掌握，由於政治上的原因，他們制訂的核彈頭安全措施甚至比我們的更為周密。難道這五個人或者更多的人都希望毀掉整個世界？”瑞安搖了搖頭。“先生，這似乎是很不可能的，而且，在這種情況下，蘇聯人會考慮通知我們，請求我們援助的。”