臨淵把一粒餵給手裡的小孩子，又把另一粒遞給陸以寧：“吃下去，這是清明丹，起碼能保護你不被感染。這次出來沒多帶一些真是失策了。”臨淵抬眼看著屋外的景象，低聲回答陸以寧先前的問題：“還記不記得，我們剛剛到這裡的時候說過的話？老鼠，為什麼會有那麼多老鼠？”

電光火石之間，陸以寧想起了那隻連走路都搖搖晃晃的老鼠。

那並非是因為不怕人，而是因為那隻老鼠已經染上了瘟疫，病得嚴重了。而這場瘟疫，正是由這些得了瘟疫的老鼠傳染給人的。

陸以寧瞠目結舌，隨即更是不解地問臨淵：“可是……即便如此，怎麼會在這麼多鎮子上差不多同時爆發？這人數，相比正常剛剛開始爆發的瘟疫而言，也太多了一些！”

臨淵眼眸稍沉，仔細探著手裡孩子的鼻息：“那自然是因為，這是有人謀劃好的。”

陸以寧聞言悚然失色，震驚得說不出話來。

臨淵察覺那幼小的孩子服了清明丹之後呼吸已經穩定了不少，這才把他放到椅子上，繼續向陸以寧道：“若是我猜得不錯的話，應該有人最先發覺有人得了一種可能爆發得瘟疫，他把所有得病的人隔離開來，遠離人群，跟老鼠關在一起。等這些人死後，找更加多的老鼠相互傳染，等到時機合適，便放出來。”

隔離？陸以寧心念急轉，忽地驚呼：“那個深坑！！”

臨淵頷首：“正如你所說，那個深坑原本的作用便應該是用來隔離染了瘟疫的人。不過事到如今，那個坑，已經只是用來遺棄那些被凌虐而死的人的屍體了。”

陸以寧心中頓時無力感更甚。若不是臨淵，他恐怕甚至察覺不到這是布好的局，恐怕會真心地以為不過是一場天災而已，那到時候，他也不過是這一場人禍中的犧牲品罷了。

在場唯一懂一些醫術的小花跑來跑去地給人們退燒。那些稍稍退了燒能動的人，便又掙扎著帶著自己的親人，想要去尋“活佛”救命。

陸以寧怒極，想要阻攔，青麓正好領著臨淵手裡那孩子的母親進來尋那孩子，見狀伸手攔住陸以寧：“讓他們去。你若不讓他們去，難不成你能救得活他們？

放心吧，他們這麼許多人一起，你難不成擔心有什麼妖怪能在這麼多人眼皮底下犯什麼事不成？”

陸以寧默然，再度停止了手裡的動作。一次又一次，又是這樣，他其實是這一行人裡最沒用的，他看不透事情的真相，也做不了任何事。他什麼都做不了，誰都救不了，誰都幫不上。

最後一顆清明丹被青麓給小花服了下去。小花問過青麓同意之後，便扶著幾個幾乎不能動彈的人慢慢隨著人群走向常衍的小屋。

青麓遠遠地看著，沒有說話，既沒有去幫忙，亦沒有阻攔，徑自退回了驛站裡面。

作者有話要說：

作者依然沒有話要說……但是阿笙是個重度話癆，不說話會死星人，所以依然掙扎著在說話……

☆、常大夫

小花離開後，仍然陸續有重病的人到達九溪鎮的官道外。所幸此時日光明媚，不似夜間瘴氣瀰漫，因而這些病人的症狀遠不如夜間暈倒在官道上的那些病人們嚴重，雖說也是病重之軀，卻已經不需要別人幫助，只魚貫湧向常衍的住處。

臨淵和青麓看了一段時間，便回房了，陸以寧走也不是，站也不是，只得四處轉了半天，隱隱看見有紅毛的燕子數度飛入飛出青麓和臨淵的房間。

好不容易到處幫幫忙熬過白天，用過晚飯，陸以寧頓時更加蕭索起來不知道該做什麼，索性敲開了青麓的房門，想問問青麓他們覺得這件事情怎麼樣。

青麓看到來人倒是不大意外的樣子，神情平靜地招呼他進來坐，給他滿上一杯茶，繼續拿著手裡的書讀下去。斜坐在床沿上漫不經心地翻著一本書的臨淵只抬頭向他微笑致意，也沒有開口。

陸以寧好奇問道：“二位正在讀什麼書？可是為了這次疫情正在查閱資料？”

青麓本來正在與謝楓透過丹毛燕互通關於瓊西郡的訊息，正等得無聊隨手拿了一本閒書在看，聽聞此言手上動作一頓，稍有尷尬，後知後覺地想到自己這時候應該更加專注於瘟疫的事情才對，頓時覺得沒有顏面說出自己正在這個節骨眼上看閒書。

正在青麓無所適從的時候，陸以寧已經眼尖地正看到青麓沒來得及掩住的書籍封面，立刻稱讚道：“不愧是祁鳳山主人，果然思慮周全。常奉山遍地生妖，我早該想到此處的妖怪是從常奉山下來的，應當查閱常奉山的典籍才對。”

青麓額角一跳，這才想到自己正在看的是臨行前讓謝楓透過丹毛燕捎過來的《常奉山異獸志》。

謝楓最初邀請她來此，名義上說得動聽，說是邀請她來常奉山做客，順便解決一下常奉山下某件事。而這件事之所以要青麓千里迢迢趕來解決，謝楓信中說是因為“這件事因青麓而起”。

青麓本以為是什麼雞毛蒜皮的小事，沒料到一連在瓊西郡前後耽擱了近十天，逛了好幾個鎮還沒能解決。她一開始尚還存著到常奉山遊玩的心思，向謝楓要了一本異獸志，看有沒有什麼喜愛的小妖怪可以討要回祁鳳山養著。如今也就只能忙裡偷閒時隨手翻一翻。

不過既然陸以寧這樣理解了，青麓自然樂得維護一下“祁鳳山主人”的形象，當即頷首假裝正色道：“確實，不過我卻沒在常奉山的妖怪中發覺有什麼異樣。”

臨淵斜眼掃了正襟危坐的青麓一眼，也不戳穿，心裡好笑，只埋頭繼續看著手裡那本談論結界型別的書。

青麓跟陸以寧有一搭沒一搭地聊了不短的時間，眼見著暮色已深，才聽見吱呀一聲門響，小花推門進來，是從常衍那裡剛剛回來的，面色極其疲憊，然而神態間卻頗有精神。。

“常衍大夫那邊，怎麼樣了？”青麓問道，“對這突發的惡疾，常大夫可有應對的法子？”

小花面有喜色地點點頭：“常大夫醫術高超，只花了半天嘗試，便已經有了應對之策。其他病人情況已經都緩解了，只是可惜有兩位婆婆年歲已高，又連番顛簸，身體已經經不住了，現在在常大夫屋裡歇著，但常大夫說她們活不過兩天了。”

青麓饒有興味地打量著小花異常興奮的表情，若有所思地問了一句：“小花，你覺得常衍這個人，怎麼樣？”

陸以寧聽到青麓打聽常衍，頓時精神大振，側耳細聽。小花卻是不疑有他，神色興奮地道：“殿……大人，你知道麼，那位常衍大夫居然就是昨日幫我救治那位姑娘的那個人。常衍大夫醫術高超，醫德又高，遠不是我所能比的，瘟疫雖說嚴重，發病快，然而常衍大夫只是稍稍把脈便了解了病情，就算是御醫只怕也比不上！”

“是麼。”青麓看著小花欣喜的臉龐，忽地語塞，不知該說什麼。