他總是沒辦法猜到那個短暫地在他生命中扮演了母親這個角色的女人究竟在想什麼，或許誰都不知道，那個充滿矛盾的茱莉亞究竟在想什麼。然而他唯一確定的事情是，她確實希望特薩能擁有平安到近乎平凡的一生。

修拉看著特薩，突然覺得不可遏制地難過。到最後，茱莉亞的願望也不過是特薩能夠過上被父母寵愛著長大的普通人的生活，而這個願望，卻再也不可能實現了——

無論是茱莉亞，還是奧爾德斯，都不可能回到特薩身邊。

“怎麼了？”特薩抬頭，看著突然開始發呆的修拉。

修拉回過神，揉了揉額角：“沒事，只是有點累。我突然在想，茱莉亞為席恩留下生命力的時候，究竟只是一個愧疚而做出的無謂的補償，還是她真的預見到了這一天呢？”

☆、chapter 18

“連續七天沒有進攻，真稀奇。”扎維沙相當浪蕩地把穿著馬靴的腳擱到桌子上，眯著眼睛打了個哈欠，“難不成在我們做好準備攻回去之前，他們都不打算進攻了？”

奈德瞟了他一眼：“不奇怪，女皇應該在預備著一次總進攻。卡爾派過去的那個小孩子見到女皇了，怎麼想，女皇都不可能輕易罷手，沒十幾倍地發瘋就不錯了。”

“不過話說回來，卡爾居然沒鬧騰得去找席恩，也真是不容易。”扎維沙是剛剛才被透露席恩還活著的，對此他相當耿耿於懷。

安娜掃了他一眼，對著未婚夫也毫不手軟地潑冷水：“特薩沒說他們在哪兒，去哪兒找？”

“不難猜，推測一下的話，應該在日落山脈，那隻小吸血鬼建立的平民保護區。”扎維沙非常肯定地下了結論。

作為冰狼家族的次子，著名的黑騎士，扎維沙其實並不是個擅長權謀的人，聽到他這麼肯定地說出這個答案，奈德和安娜都呆了片刻。不過顯然安娜對自己的未婚夫的智商更加了解，立刻追問道：“你是聽誰說的？誰推測出來的？”

扎維沙尷尬地摸了摸鼻子，抑鬱地看了拆自己臺子的未婚妻安娜一眼，訕訕地回答：“好吧，是歐文帶回來的那個小騎士，因為軍功不錯，加上歐文推薦，就呆在我跟前。他前兩天這麼猜測來著，然後我就幫他跟日落山脈的小吸血鬼接了一個通訊，結果果然沒猜錯。”

“尤利塞斯·沃克？”奈德花了一會兒反應過來了歐文帶回來的小騎士是指誰，恍然大悟道，“那就不奇怪了，他跟特薩和德伯特都是同學，本來也很應該很瞭解。”

“不過那個小騎士真喜歡看情報啊，我就沒看見過能安靜地看十分鐘書的黑騎士。”不管自己這個嘲諷中傷了包括他自己在內的多少黑騎士，也不管同為黑騎士的奈德表情變得多麼尷尬，扎維沙向著會議室外面努了努嘴。

隔著單向可見的魔法牆壁，能看見各人的隨侍們呆在外面等待，順著扎維沙示意的方向看過去，奈德才注意到坐在歐文旁邊的角落裡，米-需 -迷 言-倉 土-雲那個低頭看著地圖的少年似乎有點眼熟，不過因為氣質和上次見面的時候相差太多，所以並不怎麼能輕易認出來。

奈德頗有興致地盯著尤利塞斯看了一陣，轉頭問扎維沙：“既然這樣，你怎麼不乾脆問問他看出了什麼？”

“奈德，負責制定策略的好像是你，我是負責廝殺的。”扎維沙翻了個白眼，散亂地綁在腦後的半長的頭髮晃了晃，他伸手漫不經心地在椅子把手上敲了敲，魔法牆壁另一邊的歐文手裡的傳訊石也同步響了兩聲：“歐文，帶尤利進來，紅鷹大公有話要問他。”

奈德嘴角微抽地看著比自己更加莫名其妙的歐文和尤利塞斯，強忍著回敬扎維沙一個白眼的衝動，和藹地招呼他們坐下，然後順著扎維沙的話向下問：“尤利塞斯，聽說你最近一直在看情報，你覺得現在的情勢是什麼樣的？”

尤利塞斯震驚的看著奈德，對於紅鷹大公居然詢問自己的看法這件事覺得受寵若驚。不過旁邊的歐文對自己準姑父扎維沙吊兒郎當的脾氣深有了解，他轉頭看看扎維沙那張欠抽的臉，大概就猜到了經過，無奈地拍拍尤利塞斯的肩膀，以示“沒什麼大事，你隨便說說”。

“呃……”尤利塞斯撓了撓頭，緊張地挪動了兩下腳後跟，“女皇軍已經好幾天沒有進攻了，我想女皇那裡一定發生了什麼事情。不過我不認為是無力進攻，更加有可能是在等待什麼，或者是籌劃著下一次進攻。”

“哼？”奈德略微挑了挑眉毛，從扎維沙的表情裡確認了一下尤利塞斯應該不知道卡爾鬧出來的那事，“為什麼這麼覺得？為什麼不覺得這是退兵和求和的徵兆？”

“因為女皇還沒有用完最後的手段。女皇這一戰，就算藉著愛絲忒拉的力量，並且打得議會軍措手不及，勝算也絕對不算大。”尤利塞斯低頭看看手裡的地圖，等開始思考了，他倒是不緊張了，“女皇不過是拼著魚死網破，最後一點希望而已，因為假如現在不做，再給議會六十年來削弱她的勢力就連一點希望都沒有了。所以她沒有退路，不可能在還有手段沒用完之前退兵。

既然女皇和愛絲忒拉聯手了，並且修拉大人說過，條件很可能是獻上北部大陸這麼大的代價，所以愛絲忒拉到現在還沒有任何舉動不是很奇怪麼？我覺得女皇應該在等愛絲忒拉做出攻擊。”

這一點倒也不出意料，奈德讚賞地點頭：“你想得很有道理，安娜也是同樣的想法，所以我們已經通知金獅家族加固北陸南方海岸的防守了，這樣要是想從亡者森林進攻，也並不容易。”

“南方海岸？”尤利塞斯眨了眨眼睛，“可是現在平民最密集和集中的地方是日落山脈啊？”

“什麼？”奈德沒能立刻理解這兩句話之間的關係，但是他隱約覺得好像有什麼念頭閃過，卻沒抓住，因而立刻追問了一句。

尤利塞斯想了想，才小心地求證道：“按照預想，愛絲忒拉應該是藉由光明之神的遺物，強行召喚了選擇了安寧的死者。即便如此，要想召喚歸於安寧的死者，這些死者也起碼需要有遺體的一部分留存於世，所以我想愛絲忒拉手裡能擁有計程車兵不會太多。那麼對她而言，最需要的東西就是屍體，對應的，最優先的事情，應該是來一場高效屠殺，增加屍體和……”

“扎維沙！立刻調遣三個軍團去往日落山脈！”奈德甚至沒聽完，就已經徹底變了臉色，瞬間從椅子上彈了起來，“立刻通知德伯特！”

“奈德，我們的人手要是現在就進入日落山脈，女皇就有了藉口對日落山脈動手。你不會想看到那個時候的局勢。”安娜晚了一會兒才反應過來尤利塞斯的意思，臉色頓時也很不好看，“我們只能先派人到外圍等著。”

“而且要是派出三個軍團的話，可能會失守斯奈克城。”扎維沙已經站了起來，整個人的氣勢和剛才都已經截然不同，他想了一會兒，反手敲了敲桌面，“要不要乾脆讓金獅回防斯奈克城？”