“紅鷹的騎士！”僱傭兵出生的老婦人喃喃自語，猛地退了一步。這裡是女皇治下的南部薩登大陸，即使戰火還沒燒到此處，為什麼紅鷹的騎士會出現在這裡？

————

“特薩，你是個復仇者麼？”奈德重複了一遍問題，語氣很溫和，像個長輩一樣。

好幾次差點失控的憤怒，還有無法排解的痛苦，一直被壓抑著的復仇的願望，我是一個復仇者麼？特薩突然不敢回答這個問題。假如在她接到信的那一刻，女皇站在她面前，她毫不懷疑，就算是修拉也不可能攔住她將卡特琳娜撕成碎片。

那麼現在呢？我依然是個復仇者麼？

“比起為席恩復仇，我想，你會更加願意為了繼承席恩的遺願而戰。”她的外祖父，上一任黑龍大公勞爾，用那種飽含著歲月的智慧的口吻這麼說道。

這是個好藉口，假如想要自欺欺人的話。特薩想著，苦笑了一聲：“紅鷹大公，我不知道。假如女皇在我面前，我不敢保證我不會為了復仇而動手，但是在我還有理智的時候，我應該還不是個復仇者。”

奈德端起那杯已經被加了七勺糖、特薩一度以為已經不能喝了的咖啡，慢慢地喝了一口，滿意地舔了舔嘴唇：“我很高興你這麼回答，因為復仇者的話，我們已經有一個了，不需要第二個。”

“哈？”特薩還想追問，結果紅鷹大公的傳訊突然響了，奈德毫不避諱地直接開啟了投影，金髮的青年的影像瞬間闖進了他們的視線，而青年在快速地行禮之後所說的話很快吸引了特薩的注意：“大公，我找到尤利了，他所在的城鎮格爾第，正好是我在追擊的最後一批強盜的目標。”

紅鷹大公不慌不忙地喝著咖啡：“你對你這位學弟真執著，歐文。”

歐文謙和且恭敬地回答：“他很聰明，而且他是葛璐德的學生，拉攏他能打擊葛璐德的信心。”

“我們不缺謀士。”紅鷹大公不以為然地回答，“葛璐德的信心在花了六年試圖讓你宣誓效忠女皇失敗之後，應該就不剩什麼了。”

歐文無奈地攤了攤手：“大公，恕我直言，關於暗中尋找尤利的事情一直都是您默許的。想看看他最後決定的不只是我，還有大公您。”

奈德略微尷尬地回想了一下，然後摸了摸鼻子：“好吧，我確實很好奇這個有選擇權的孩子會怎麼選擇。不過你接下來打算怎麼做？”

“儘快解決了這一批強盜然後回到前線。”

“嗯，假如尤利塞斯選擇了我們這邊，那就帶他一起回來，在你的小隊裡先待著好了。”紅鷹大公不緊不慢地吩咐著，慢慢悠悠地結束通話了通訊，向特薩笑了笑：“別擔心尤利塞斯，歐文那孩子是我看著長大的，很靠得住。”

好歹是知道了失蹤好幾個月的尤利塞斯現在依然平安，多日來唯一一個好訊息讓特薩略微鬆了口氣。隨即，她餘光瞟到小小的桌子旁突然多出來一個人。

特薩幾乎在看到這個人影的一瞬間嚇出了一身冷汗，轉頭愣愣地看著身旁不足一米的地方那個看起來五六歲的小孩子，圓圓的臉，很可愛的樣子，然而不能改變他居然在特薩發現他之前坐到了桌子邊上、她一米之內的事實。

這孩子要是懷著惡意而來，她就徹底失去了先手。

小孩子舉起胖乎乎的手，眨了眨淺棕色的眼睛，指向了桌上的茶點：“我想要……”

特薩好不容易放鬆了神經，用餘光看著紅鷹大公似乎對此習以為常，心裡揣度這孩子應該是這邊的人，因此伸手拿了一塊茶點遞給了這個小孩子。

“毒蜂私下養著的殺手。”奈德皺了皺眉毛，簡短地解釋，“本來不想帶到前線的，不過毒蜂家的殺手向來養在外面，所以沒有接受羅貝坦的姓氏，想著萬一蘭斯洛特失敗了的話可以讓他們闖進奧斯庫特，所以卡爾把他們帶過來了。很奇怪，這孩子似乎很親近你。”

“這個年紀的小孩子？”特薩驚得整個椅子都晃了一下，轉頭仔細看看那個小男孩，褐色的頭髮蓬鬆地堆在頭上，他的鼻子很漂亮，特薩覺得和修拉有點像。他很專注地盯著手裡的糕點，對於旁邊的事情充耳不聞。

儘管她知道羅貝坦家族，以及他們養著的殺手因為使用特殊的魔法，所以生長速度比正常人緩慢，但是這個孩子的真實年齡絕對沒有超過十歲。

奈德再次皺了皺眉毛，最後向著另一邊腳步傳來的方向看了一眼，最後到底是沒說什麼。

這個腳步聲很沉重，帶著金屬拖著地面的聲音，完全不像一個孩子。特薩轉過頭，皺著眉看向門口，等卡爾·羅貝坦走進來的時候，她幾乎沒認出來這個曾經見過一面的孩子。她在下一個瞬間明白了紅鷹奈德說的“復仇者的話，我們已經有一個了”這句話是什麼意思。

半年之前那個有著一雙溼漉漉大眼睛的男孩子徹底消失在了他身上，在這一刻，卡爾·羅貝坦看過來的眼神，完完全全地被暴戾和仇恨所佔據了。他的鼻樑上多了一道傷疤，頭髮上還有一點沒有洗乾淨的血汙。

單是看著他這個時候的模樣，特薩就能夠想象這個和自己同齡的孩子獨自一個人來到戰場之後，是如何用鮮血將女皇軍拖在了斯奈克城之外。

沒有什麼，比戰爭和仇恨更加能令人迅速成長。

“過來，卡爾。”奈德稍微提高了聲音，“黑龍大公特薩·茨威格到了，我想我們可以開始商量一下反擊的事情，還有三天後提交給整個議會的計劃。”

卡爾曾經軟軟的童音在經歷了十餘日的死戰之後變得粗糲而沙啞，他抬頭看了特薩一眼，大概是想到了特薩和寫席恩的關係，臉上的神情稍微軟化了一點：“請您隨意，不算怎麼說，戰時總指揮是紅鷹大公您。特薩阿姨和我，不過是這個戰場上的兩把刀而已。”

☆、chapter 6

蝮蛇家族和毒蜂家族長期以來的姻親關係使得兩個家族的聯盟關係一直非常穩固和密切。現在的毒蜂大公卡爾·羅貝坦，更是從很小的時候開始，就在蝮蛇大公席恩·加洛林身邊長大。

席恩最初把作為情婦的兒子的卡爾接到蝮蛇家族的時候，可能包括他自己，都認為那不過是一種投資。誰都看得出來老毒蜂大公是真的被那個情婦迷住了，席恩收留卡爾，恰到好處、不著痕跡地拉攏了自己的表哥，老毒蜂大公。

不過紅鷹大公不是沒有懷疑過，老毒蜂大公暴病身亡，身後子嗣自相殘殺以至於家族中最後只留下一個被徹底弄瞎雙眼和弄廢雙腿的兒子，以至於毒蜂家族的長老們最後不得不把卡爾接回家族繼承爵位，在這一連串的事情當中，席恩到底插手了多少。

不過即使他真的插手了，以席恩的性格也一定會做得非常乾淨，不留把柄。以奈德對這個家族的瞭解，蝮蛇家族的護短就和他們對敵人的冷血一樣著名。