弱肉強食是亂世中的生存之道，柴氏做的錯卻也沒錯，這些不是李嘉在意的，李嘉想的是——蕭和權他知道這段歷史嗎？如果知道，那他心裡又是怎麼想的呢？他，甘心嗎？

《羅織譜》裡稱，人皆有欲。欲便是貪戀，對權力的貪戀、對美色的貪戀、對金錢的貪戀等等。

蕭和權，他的野心又有多大呢？

李嘉扶著蠟燭沉思，沒意識到有個身影從門口逐步接近……

高開在李嘉背後站了一盞茶又站了一盞茶，等不下去了，這小子神遊到有人捅她一刀不會知道吧？

“李嘉！”中氣十足的一聲吼。

李嘉倏地一抖，驚得險把蠟燭丟進了書堆裡，忍著燙抓了它回來：“嗯？”

高開看她嚇成這樣，心裡那點不快被尷尬的笑容所取代：“嚇到了？”

“嗯。”李嘉蹙眉。

“……”高開梗住了，他沒想到李嘉的反應這麼誠實，直接把他給自己找的臺階拆了……沒臺階就沒臺階吧，又不是第一天做官了，朝裡那些同僚們不就以拆對方臺階為了嘛，做完自我安慰，他道：“明兒起早上要提前一個時辰來加班，午後你便早些回去休息吧。”

“加班？”這個詞對閒到頭上長草的李嘉倒是新鮮。

“嗯，明年是陛下的五十聖誕，要改元換號。陛下的意思是要挑個從沒有過的好年號，所以禮部讓我們來擬定，以便不與以前用過的衝突。”

真是個會折騰人的老混蛋，李嘉默默地點頭應下，將舊史一本本放回箱中。

高開望了一眼深口箱子，擺著八字步，咿咿呀呀地唱著他的花腔小調晃走了“成王敗寇一夕間，輸贏終成紙上談呀~~~~”

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從秘書省出來，時辰尚早，十二孃的馬車還沒到。李嘉稍稍估量了下，喚了個小廝找了輛馬車來，自己應能在十二孃出門前到家。

馬車駛入西市文街，李嘉想起十二孃近日有些咳嗽，便叫小廝折個彎拐去東頭的藥鋪子，買些川貝、雪梨回去也好給她熬些湯水，消消痰氣。

馬車一停，李嘉便撩開簾子，小廝忙殷勤道：“郎君何必自己下來？郎君要什麼，小人去買便是了。”

“不必了。”李嘉推手拒絕，自己挑的放心些。

挑完藥材，李嘉等著掌櫃稱好打包，目光漫不經心地從門外來去匆匆的行人瞥過，忽然凝在了某一點。那個身影子在熙攘的人群裡一閃即逝，李嘉以為自己看錯了，搖搖頭拎起藥包回去去找馬車。

出了藥鋪，輪椅停住片刻，李嘉轉著踏轉向了相反的方向。

☆、 拾柒

喧囂鬧鬧，人潮攘攘，今兒湊巧又是文殊菩薩聖誕，十里長街紅綢遍結，佛牌高高低低懸在繩下，那是士子為自己與父母為孩子的學業許下的願。

擁擠人流中，李嘉的動作步履維艱，而前方那縷人影左一躥右一避，靈活得像山溪裡的一尾細魚。忽近忽遠的，總是在李嘉指尖快勾到時嗖地又躥遠去了幾尺，直叫她恨得牙癢。

行進坎坷時，一隊胡商耍著戲法橫穿街市，五顏六色的綵衣晃在萬千紅絛裡，任李嘉再是目力過人，也將那一點人影給追丟了。待李嘉極目搜尋，輪椅被看熱鬧的人重重一推。“嘭”，後腦磕在了堅硬的石磚上，她身不由己地被擠到了個旮旯裡。

喂，大嬸，一大把年紀了，能別穿著紅裙綠襖來瞎我的眼麼？李嘉以手捂口，抵擋著汗臭與各色食物的混雜味，一面艱難地試圖從人牆中覓出一條生路，逃難似的避入左手邊一條小巷中。

渾濁的空氣稍稍清新了些，李嘉扶著輪椅喘氣，這個時候剛剛碰著了的腦殼一跳一跳地疼了起來。倒黴！李嘉擦著手裡的泥土，又在心裡咒罵了自己一句，鬼迷心竅！不是鬼迷心竅，以她的性子怎會單憑個似是而非的影子就追了出來。

哐啷，牆角堆著的竹筐突然應聲倒下幾個，咕嚕嚕朝著李嘉滾過來，有兩個堪堪擦著李嘉的側臉飛過。巷子裡只有李嘉一個人，並無他人。李嘉擦手的動作一頓，嘩啦又是一聲，剩下的那半丈高的筐子皆倒了下來，後面黑魆魆的角落空無一人。

巷子是條死巷，無風無水。

李嘉定睛鎖在角落看了片刻，從秘書省回到西市後的這一路她覺著很不對勁，可又無法確定這個不對經是好是壞，想了半天得不出個結果，只能歸結於自己的偶爾發瘋。再看了一眼散落一地的竹筐，她微微撇了下嘴，慢慢轉過輪椅。

一張碩大的腦袋驀地跳入她的眼中，襤褸破爛的衣衫，蓬鬆凌亂的長髮，沾滿泥灰的臉和邋遢到無法找出五官的絡腮鬍須……

李嘉的心跳停了一瞬，望著他髒兮兮的一身，輪椅向後倒退了一步，平淡問道：“你是誰？”

乞丐不說話，嘿嘿笑了兩聲，往前又走了一步。李嘉退，他進；李嘉再退，他再進；輪椅卡在牆角，退無可退，李嘉皺眉道：“讓開！”

乞丐還是痴痴地笑，他像看出了李嘉對他的嫌棄，牢牢將她卡在牆角，得寸進尺地伸出他黑得發亮的油手去摸她的臉。

李嘉忍無可忍地撿起個竹筐砸到乞丐頭上，將他套了個正著：“不要賣蠢了！笨蛋！”

“……”乞丐愣了一下，一把扯下竹筐，窩在亂髮濃須的眼睛笑得彎起來，深邃得發亮：“小白眼狼，想我了沒？”

“想太多。”李嘉神情動也未動。

“沒想我，還追小爺追了那麼久？”蕭和權不懷好意地將俯下的身子又放低了幾分，原本狹窄的空間又逼仄了些，在看到李嘉嫌惡的表情時，喉嚨裡愉悅的笑聲更大了些：“嘖嘖，小爺看你追得這麼辛苦，才特意停下來等你的。感動不？”

李嘉看著他賊心不死，仍想往自己臉上招呼的那隻髒爪子，挑起一抹極淡的冷笑：“感動……”

蕭和權眼睛一亮，“啪”手背鑽心的一疼，李嘉不知從何處摸出了個木夾，狠狠夾在了他手背上。

“……”

兩個年少舊友的重逢，果然真是感動到讓人流淚，至少蕭少的眼淚伴隨著他的嗷嗷叫流得那叫一個歡快……

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這兩年，李嘉順暢無阻地讀完了所有課程，提前從國子監畢了業，毫無懸念地摘走了狀元郎的稱號，而遠在燕國的蕭和權日子就沒她那麼輕鬆自在了。

虎牢關一戰雖然取得了大捷，但事後權禹輕描淡寫的兩句話就將所有功勞歸給了領軍的主帥。蕭和權不僅半個毛都沒沾上，還因擅離職守，私調軍隊而被罰去了西北做了個七品的致果校尉。即使軍中將士心知肚明如果沒有蕭和權帶兵截糧，那連邊防地圖都看不清的老將軍早帶著七萬將士埋骨虎牢關。

權禹要罰人，誰又敢在朝裡替蕭和權鳴上一聲不平呢？但與契丹人這一戰，燕帝心裡亮堂堂的，你說權禹一手遮天沒關係，居功自傲也沒關係，但與外人串通坑自家人就不對了吧。燕帝明面上不敢和權禹嗆聲，暗地裡，在蕭和權臨行前將他喚道自個兒寢宮裡，推心置腹地說了一宿的話，將皇室與蕭家那百年的情分翻來覆去說了好幾遍，意思是陛下我知道你心裡苦，去邊關也不全是壞事，年輕人多歷練歷練，找個機會立個軍功，朕立刻就將你調回來。