這個人比一年前更能忍了，李嘉嘆了口氣，茶也喝不下去了。節度使大多武將出身有勇無謀，所以藩鎮勢力龐大歸龐大，但基本鬧不出大的么蛾子來。怕就怕，下任節度使出呂佩仁這樣的人。

隱忍不髮長袖善舞，李嘉給呂佩仁的名字勾了個大大的叉，此人定成後患。思量著她瞥到咕咚咕咚牛飲的蕭和權，眼角一抽，一樣都是武將之後卻是天上地下兩個人啊。

灌完茶粗粗一抹嘴，蕭和權開門見山：“說吧，剛剛那個賊小子沒說完的話是什麼？”

都沒說完了你還問我？李嘉忍不住翻了個白眼，欠身從案下抽出一盤筆墨字眼與一冊字帖推到蕭和權面前：“練字。”明顯地不願正面回答他的問題。

蕭和權雙抽抄在袖裡，盤腿坐在對面，無聲冷笑：“李嘉，我一直想問你個問題。”

“問。”李嘉緩緩磨墨。

“你可曾把我當過朋友？”

朋友……掌中墨塊停了一停，李嘉短促地怔神了下。

她眼中那縷迷茫看在蕭和權眼中分外刺眼，攥緊手中劍柄，心頭那團邪火燒得旺盛。

李嘉捻著指尖那點墨黑，輕飄飄反問句：“你呢？”

蕭和權什麼也沒有說，冷笑著掀了衣襬，甩門而去。

門合上又撞開，噹的聲，響亮的很。縫隙裡，蕭和權的背影愈行愈遠，看起來很生氣，可李嘉搞不清楚他為什麼生氣，就像她不明白蕭和權為什麼要問那個問題一樣。

是不是朋友很重要麼？李嘉壓住北風吹亂的字帖，將硯臺、墨盒一一收了回去。蕭和權的身份她從來沒有過問，但不代表她不知道。他是燕國開國將軍蕭名鼎之後，三代世勳之族一朝卻毀在了上任右僕射權中天手裡。燕國皇帝看在蕭家滿門忠烈的份上，從權氏父子手裡保下蕭氏長房這一脈。

他是個可憐人，但世上可憐人太多了。當年蕭名鼎率十萬大軍攻打梁國奪取朔方兩城，死在那十萬鐵騎下的梁國士兵與無數婦孺也是可憐人。時隔多年，那場戰役留下的痕跡仍在許多梁國人心中不可抹去。

如今兩國皆在努力粉飾太平，李嘉拿起蕭和權所用的那個杯子，杯上仍留著餘溫。可粉飾來的太平它畢竟不是真太平，李嘉手一鬆，杯子落入畚箕裡，啪嗒一聲。陶瓷碎成無數，殘片泛著冷光，倒映著李嘉面無表情的臉。

誰也說不準，或許未來的某一天，她和蕭和權不僅不是朋友，而是戰場兩端執戈相向的敵人。

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七月初八，燕國使節團依照兩國定好的日子，如期抵達金陵城。

國子監中諸位太學生在數日前已換上嶄新的冠袍，課堂裡一排排整齊的方冠儒袍，從上看下去像片整齊的……

“大蔥。”柴旭揉著挺得發麻的背嘀咕一句，留意到李嘉桌面，咦了聲。

課上到一半，李嘉攤開的簿子大半卻是空白，記下的那寥寥幾行字跡潦草凌亂，找不出往日一半的工整。

這完全不是李嘉的作風啊，柴旭下意識去看李嘉，不禁一愣。

李嘉的臉蒼白得驚人，隱隱透著青色，雙唇乾得裂出一道道血痕。撐起腦袋的手微微顫抖，似是竭力忍受著巨大的痛苦，一滴汗珠順著她的臉頰滑下，打溼了紙張。

“博士！”柴旭喊出聲，打破一室平靜：“李嘉她病了！”

“病了就病了，”沉浸在春秋大義裡的老博士虎著臉道：“寒窗十年，區區病痛都忍不得，還讀什麼……”

博士的話沒能說完，因為李嘉已經無力支撐，滑倒向一旁。墜地剎那，一道人影驟然近前托住了她。

甲板課室譁然大亂時，一行紅衣的官員正簇擁著為首兩個紫衣人往這邊走來，與梁國左相交耳低語的權禹頓住話，望著從課室裡衝出的一道箭影：“這是……？”

梁國左相李儒抽了下嘴角，叫了個人：“去，快去打聽下什麼情況。”

禮部侍郎去了沒有片刻，回來稟告道：“《禮記》課上有個學生因病暈了，武昌節度使家的公子剛剛送他回學寢呢。”

武昌節度使家的小兒子啊，李儒的臉色緩和了些，正要找個說辭誇獎下呂佩仁助人為樂的精神，從而把話題引開，權禹忽而發問：“暈了的學生叫什麼？”

“李嘉。”

☆、 拾壹

權禹出使梁國，在例行公事地處理梁國之間的外交事宜外，同時還帶來一批燕國出類拔萃的年輕士子，險惡用心不言而喻。梁國國子監祭酒大人壓力很大，大家喝喝酒聊聊天吹吹小牛就好了嘛，搞什麼文試。

梁國老皇帝倒是大度，拈著山羊鬚笑呵呵地對權禹道：“權相此議深得朕意，兩邊年輕人就該多交流交流。那什麼友誼第一第一，比賽第二嘛。”

回頭一轉身臉一拉，連夜把國子監祭酒召進宮裡下達死命令：“只能贏不能輸！哼！你要是給老子丟臉，老子就讓你丟命！”一群北方武蠻子還想和他大梁國比文采？這要輸了，梁國先祖先皇不得從地裡爬出來，半夜飄在他床頭麼！

“……”

國子監裡論起六藝精絕者頭一個便數李嘉，不僅頭腦發達、功課上佳，令人意想不到的是她的詩文禮樂竟也是上乘，一手小令工整、風流。

功課好可以憑藉死記硬背、奮發苦讀，但詩心樂感這種東西只能依賴天賦。梁國文人分兩種，一是書文考證黨；二是文辭華貴黨。從外表上看，李嘉絕對屬於前者，可實際上她是這兩者的集合體。

所以說李嘉這一病病得很不是時候，生生愁白了老祭酒同一眾博士們的頭髮。

權禹在來梁國前對李嘉這個新晉之秀的名字略有耳聞，文試是個託詞，真實內因不過是燕帝想借此摸摸梁國下一代們的底細。所謂好苗子要及早地扼殺在搖籃裡嘛。

“病了？”權禹露出個耐人尋味的笑容：“那真是遺憾啊。”

可不是太遺憾了麼？李儒扼腕，少了一員大將，局勢不利啊！

呂佩仁前腳將李嘉送回學寢，後腳郎中沒進門，李嘉吐出縷微薄氣息，醒轉過來。呂佩仁一怔，將要替她寬衣解帶的手不動聲色地垂回身側：“醒了？”看著李嘉想要起身，低腰拿過地板上的蒲團塞到她腰下，扶著她坐起了些。

“多謝。”李嘉人還是懨懨的，黑髮粘在臉側，將那張臉襯得更為慘白。

呂佩仁觀察了她兩眼，提壺倒了杯水，水溫冰冷，他皺皺眉出去喚了小廝速燒壺熱水過來。將茶遞過去時，他忽然問道：“原來的杯子呢？”

李嘉默默喝了口熱水，直言不諱回道：“砸了。”

“哦……”呂佩仁笑一笑，不做計較：“看不出來你挺討厭我的。”

因為你很煩，比蕭和權還要煩！李嘉沒有力氣再說話，靠著蒲團瞟了他一眼，略側過頭去閉上眼休息。

郎中很快踏入門檻，李嘉拒絕了他的診病，理由是先天疾病，休息會就好。人是呂佩仁叫過來的，郎中為難地看向他，呂佩仁看李嘉執意堅持，便擺一擺手讓他走人了。