“十二孃。”李嘉低低喚了一聲。

婦人仔仔細細將小主人上下觀量了一通，露出個舒心的笑容，上前將輪椅朝馬車推近了些，將要抱起李嘉上車時，她快速地比了個手勢。

——“有人跟在附近。”

☆、 陸

李嘉的神色紋絲未動，指尖一動，輕輕劃過十二孃的手背，暗示她莫要緊張過度。跟就跟吧，不過是有些人想來探探她的底而已。

馬鞭一聲，車軲轆緩慢地轉動起來，風從秦淮河刮來，潮溼得發冷。十二孃壓住布簾，趕著車拐入川流不息的繁華長街。

坐在車裡，李嘉從小箱子裡翻出一件小毛毯團團圍在身上，方覺得暖和了些。五指握著膝頭慢慢揉著，右手閒不下地從袖裡抽出一卷書來。書頁泛黃且舊，邊邊角角毛糙扎手，封皮上用草書所題的名字被磨得近乎看不清了。

“此書為前梁酷吏所著，專為羅織冤案、掃平異己，乃厚黑中的厚黑。裡面更記載了你太老師與我為官一生的所見心得。”那人將書卷交給她時所說的話李嘉記得一字不差：“不論你將來走上哪一條路，必定缺少不了它。若為忠臣，既可自防亦可瞭解敵手謀劃；若為權臣，則助你獨霸朝政，權傾朝野。”

聽起來很厲害的樣子啊，李嘉抹平捲起的書角，最終將它原樣不動地塞回袖中。梁國乃至當今五國的局勢她尚未完全瞭解，她還沒有想好自己要選擇一條什麼樣的路走下去。其實吧，真實的原因，是她餓了……

李嘉有個小小的壞毛病，一餓就無法集中神思，書看不下去，文章也寫不了。這個毛病她自己也試圖改正過，一次j□j地空著肚子坐在書桌前，結果是餓了多久她發呆發了多久……

袖子裡藏了個早上從飯堂順來的胡餅，她扳了一小塊下來。過了一個早上，面有點硬，咬起來沙沙作響。在她懷裡打盹的小白嗅到芝麻香，拱出沒睡醒的小腦袋，朝著李嘉手裡的胡餅嚮往地晃了晃，一個迷糊，啪嗒摔在了地板上。

這一摔摔醒了，小白盤坐起身子，眼睛眨巴眨巴地看著李嘉。

“吃貨。”李嘉捏了個小邊送到小白蛇嘴邊。

哼！人家才不是吃貨呢！小白有骨氣地甩甩尾巴，高傲地昂起頭，吞下了麵餅……

“噔！”馬車似撞到了什麼硬物，驟然停下。李嘉及時抓住兩邊車窗，才避免了一頭撞出去的悲劇。可憐的是小白，才吞下個面塊，猛地來這一下，糾成一團，險些噎成條死蛇。

李嘉對著急急掀開簾子察看的十二孃搖搖頭，表示她沒有事。朱雀大街上馬蹄急踏，李嘉推開木窗，主街的官道上疾馳來一隊禁軍開道，陣仗頗大，似是哪位權官皇親入京了。

有不少行人馬車一同被迫停下，李嘉凝神細聽他們的交談，方得知是武昌節度使回京述職覆命了。

現在這世道節度使在地方的權勢極大，各國皇帝對他們一邊恨得牙癢癢，一邊還要擺出張“愛卿，辛苦你代朕看守邊疆”的感動之色。李嘉想一想，做皇帝也怪不容易的，就不怕長此以往心理扭曲嗎？

梁國算是個比較和諧的國家，節度使有權是有權，但對皇帝還算給面子，逢年過節該繳的繳、該貢的貢，沒事還回來看看皇帝他老人家。雖然大家心知肚明，名為看實則是中央與地方兩邊勢力在努力溝通，化解些不太愉快的“小問題。”

——“喂，今年的稅重了，老子的兵馬吃不飽啊。”虎目橫瞪的某節度使。

——“唉，田大帥啊，今年又一批逃難的文士過來了，為了供養他們要花不少銀子啊。”非常為難的戶部尚書。

——“格老子孃的，幾個臭儒生能吃幾兩米？！敢騙老子，信不信老子揍你啊。”

——“……舅舅，你敢揍我，我我就告我娘！”哼！別以為你有兵馬撐腰！我也有靠山的！

——“……”

現任梁國皇帝每每為之自得的地方，大概就是在他登基到現在，梁國的節鎮沒有同中央幹過一次架。與其他鄰國動不動就是“哎呀，我國節鎮又造反啦！”“鬼叫什麼，年年都打你還沒習慣麼？！”相比，唔，這應該能夠讓他名留青史了吧。梁帝沾沾自喜地想，啊，真是有點小激動啊。

禁軍開道？李嘉默默放下簾子，節鎮囂張跋扈已是不爭的事實，朝廷卻一再示弱，所謂的天家顏面又在何處？沒意思，李嘉吃個半飽，撣撣衣上碎屑，將包袱往後推了推，頭一倒，預備補個小覺。

“咦，節度使的車馬後面為何還隨了一小隊人？”議論聲從窗縫溜進來。

李嘉沒合上的眼又睜了開，勉力從漸行嘈雜起來的喧鬧聲中辨別出那兩人的對話：“這你就不知道了吧~我表姐的二侄子他堂叔在衙門裡當差，今日那個有名的‘三升三貶’的常夢庭又被陛下召回來了。”

……

“六郎呀，此番你回金陵，其他我不幫你。但你若憑自己的本事考入仕途，那麼有個人你能去找一找他。”蒼老的手指站著青色的茶水在棋盤上寫了一個人名——常夢庭。

兩隊人馬很快消失在皇宮方向，擁堵的車馬緩慢地疏通流動起來，十二孃打響鞭子，提醒李嘉坐穩了，驅著車往金陵的西市行去。

節度使隊仗的後端，一輛馬車忽而停了下來，車廂的木窗拉開一半。

“公子，你在看什麼？”

“剛剛，好像看見了一個故人。”少年向街後回望了兩眼，搖頭道：“他不可能在這裡，是我看錯眼了。”

那人此刻應還被關在廣陵那座寶應山中。

┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

春夏之交，秦淮河沿岸的瓊樹紛紛綻出潔白如玉的花盤，風姿綽約。微風拂過，細密的花瓣一層又一層灑在各戶人家的階前廊下，半城風雅。和順坊位於金陵的西南角，挨著熱鬧的西市。地段不是很好，勝在價錢便宜，李嘉當初看中這個地方的原因之一也是因為如此。

坊裡住著的多是城中普通百姓，靠在西市擺個小攤、開個小鋪子謀飯碗。這個時辰基本上還在集市中忙活，故而街巷間不見多少人影。

十二孃將輪椅從車頂卸下，幫著李嘉下了車，李嘉越過她的肩膀瞥過巷口，空蕩蕩的，沒有人。她看了眼十二孃，十二孃低頭幫她理著衣裳，手指朝她晃了兩晃。

人沒跟上來了。

半途而廢啊，李嘉遺憾地抿抿嘴，由十二孃推入大門中，沒有留意到巷口一片墨色衣角一閃即逝和……

車裡挺著個圓肚皮撐的爬不動的小白……

“說！你們跟著小白眼狼有什麼圖謀？！”未出鞘的劍在手上打了個轉，蕭和權冷冷地俯視道。

白眼狼？躺在地上的兩個勁裝男子面面相覷，齊齊迷茫地看向蕭和權。

“……就是，李嘉。”蕭和權嘴角抽了一下，說順嘴的習慣真難改啊。

疑似黑道打手的兩人搖搖頭，“啪”劍鞘重重擊在一人臉頰上，登時那人的顴骨處高高腫起，蕭和權不憂不急繼續發問：“你們主子是誰？”