白柿子連同他的弟子齊齊驚了一驚, 遊移不定地看了看天池：“九、九遍？”

大正之禮算是他們這一行裡規格最高的叩拜之禮了，平時也只有元旦和祭祖的時候才會向天地和祖師爺叩拜，而道家以九為尊，這九遍大正之禮便格外具有一些特殊的意味，譬如一門生死存亡之際求得天地賜予一線生機；又譬如門中有人犯下不可饒恕之罪，向天道以求寬恕。

關卿揣著扶桑石，蒼白的臉色被烘出一縷不自然的紅暈：“你要是不願意，我們現在就下山。”

白掌門立即道：“願意願意！”

他旁邊有弟子不願見自家以高齡的掌門在這天寒地凍裡行九遍叩拜大禮，裝著膽子問關卿能不能自己代掌門行大禮。

關卿薄唇一掀：“你覺得呢？”

那弟子被他這一笑，笑得遍體生寒，戰戰兢兢地縮回人群裡。

白掌門瞪了他一眼，艱難地腆著圓鼓鼓的肚子，正對著天池跪下叩首又爬起……

叩到第四遍的時候，白掌門額頭已冒出豆粒大小的汗珠，彎下去的膝蓋也越來越僵硬，彷彿無形中有股力量牢牢阻止他下拜。

他連吸了好幾口氣，咬著牙硬生生地噗咚跪了下去，雪地被他跪出兩個深深的坑，他弓著身，後頸卻怎麼也彎不下去。從背後看，他的姿勢很像古代戴枷跪地的犯人，等著某個判官衡量他的罪行。

關卿示意蕭七將離得最近的一根大山香點上，香菸生氣時，束縛著白掌門身上的力道稍稍緩和了一些。

白掌門深吸一口氣，趁機趕緊完成了這一拜，卻在站起來時又遇到了阻力。他的雙腿猶如綁了兩塊巨石，壓得他根本無法站起。

關卿對蕭七道：“再點兩根。”

第三根山香燃起，白掌門輕舒一口氣，撐起雙腿顫顫巍巍站了起來。

豈料站到一半，他臉色突然變得鐵青，噗咚一聲重重跪到在地，潔白的雪地上洇出兩灘鮮紅的血跡。

“掌門！”

“掌門！”

長白山弟子驚呼著上前想去扶起他。

關卿厲聲高喝：“不準去！”

但他話音未落，其中一個長白山弟子已撲上前，使勁將自家掌門扶起來，同時恨恨地瞪向關卿：“你就算是定坤觀的觀主又怎麼樣！現在什麼時代了，還流行三跪九拜，我們掌門他這麼一把年紀了……”

他沒說完，葉璟噗嗤一聲笑了出來，搖搖頭：“年輕人啊。”

那年輕弟子被他笑得臉上一陣紅一陣白，還想說什麼，一直平靜如鏡面般的湖水驟然掀起一陣滔天巨浪，水浪在空氣裡瞬間凍結成冰，如一杆長槍蹭地一下穿過那名弟子的喉嚨，鮮血頓時濺了白柿子滿臉。

長白山剩下的弟子中頓時爆發出一陣尖叫，惶恐又絕望。

白柿子顫巍巍地摸過那個年輕人死不瞑目的雙眼，嚎啕大哭：“十四啊！我的小十四！”

他摟著那名弟子的屍體哭得肝腸寸斷：“都怪我這個當師父的沒本事，也沒出息，護不了你們。我算什麼師父，什麼師父啊。”

“哭夠了就繼續吧。”關卿淡漠地打斷他的痛哭，“你再哭下去，又要多死一個。”