榮國府，榮慶堂。

於正室畔的暖閣裡，賈母坐在炕頭，聽著下方人說話。

左邊位椅子上，是昨兒回府的賈敬，在他下方，即是侍候的賈珍和賈蓉爺倆。祖孫三人來的整整齊齊，但在舍內，大多數時候，還是賈母同賈敬一問一答。

能見後面這二人，臉上巴掌印還沒消去，只是賈蓉狀態更慘一些，一張長臉都腫成了圓臉。

蓋因賈珍捱了老子賈敬揍，出府的賈崢，而今於他鞭長莫及，索性同往常一樣，將憤怒全都洩到了長子身上。而要不是尤氏出言勸之，賈薔今兒怕是不會好好站在這裡。

相鄰的屋子內，賈寶玉，林黛玉，惜春，迎春，探春，還有一大群丫鬟，也都圍在了火爐旁，嗑著西瓜子。

林黛玉知書達禮，父親林如海乃是探花出身，其於科舉規矩，知之甚多，結合一大早就傳得沸沸揚揚之舞弊案，她大體將科舉流程及注意事項，詳細講了遍。

她今日穿著府上嬤嬤剛縫好的冬日月華裙，猶如出水芙蓉，末了看向寶玉，那雙清澈明亮的眸子，盯著寶玉臉，認真道“二爺在族學裡，跟隨太爺進學了好些年，上前兒，舅老爺還說請來個業師教學，只要二爺刻苦些，將來考個進士，光宗耀祖，自不在話下！”

林黛玉口裡的“太爺”，乃是管理賈家族學的賈代儒，作為“代”字輩，賈代儒於賈家輩分極高。只是一大把年紀了，還是個童生，連秀才都沒考上過，且憑著輩分和資歷，做著學老。

府上很多人私下裡有言，這位太爺，佔著茅坑不拉屎，自身學藝不精，還教廢了賈家一代代人。

聽黛玉說起將來參加科舉，賈寶玉一張臉，迅垮了下來，下意識揉了了昨日還被父親揍去的屁股，滿是苦澀道“我的林妹妹，你又不是不知道，我對‘之乎者也’的八股文沒興趣，按你方才說的，真這麼讀個十幾年，我還不會瘋了去！我又不是崢哥兒那樣的絕世天才！而且，太爺課上，不論我，薛大哥之屬，聽著都有些瞌睡，哪裡會學得進去？也只有蘭哥兒才認真些！讓我進學，還不如在府上同妹妹們聊天，哪裡有這裡好”

賈寶玉這麼一說，都知道這寶二爺性子，便是林黛玉也捂著嘴笑了起來。

但聽迎春望了眼惜春，聲音有些小道“剛林姑娘說了，能考得江南試前幾，可謂萬中無一。東府那位，若以真才實學，可不是於江南士人中，也是佼佼者？今日舞弊案昭告天下，聽說東府有人傳出話來，這位崢哥兒，道之空有虛名，十二月的覆試都過不了。若真是如此，可不證明東府傳言正確，便是將來，也難抬得起頭啊！”

於姑娘裡，迎春性情敦厚，府中人常喚“二姑娘”，平日間，確有些膽小怕事，連聲音也都似蚊子似的，也是府上的老好人。

而這寧府的傳言，顯然是有心人專門借這個機會放出來的，以打擊賈崢名聲，可謂之陰險。那位剛歸來的寧府敬老爺，自不會如此，故也只有前番大有汙衊賈崢，且惹得人盡皆知，偷雞不成蝕把米的珍大爺，才會行此齷齪事。

賈府上的姑娘，如林黛玉，還有三春，莫不是聰明的主兒，迎春只是道出了事實，其他人卻已明白前因後果。

畢竟涉及寧府上的兩位兄長，惜春這幾日臉上憂色都沒減過，於爐子旁，亦是沉默不語。

賈寶玉聽到這裡，想起他見過的賈崢，還有其中為他驚豔和印象深刻之處，頗有種榮辱與共之感，道“我與崢哥兒相識中，以他文武非凡，當是極好的！傳言也好，或是其他的，總不如事實來的清楚，等過一個多月，江南士子於順天府的覆試出來了，便知道結果了，說不定能考上解元……唉，也不知道敬老爺和珍大哥來了，尋老祖宗什麼事兒？先前偏對付崢哥兒做什麼，還有那薔哥兒，前些日子還好好的，因為此事，聽說被送到順天府時，差點都嚥氣了……”

說話間，賈寶玉不知想到了什麼，竟望著面前盤子裡的西瓜子，痴痴不動。

探春接過話頭，道“東府上的敬老爺來了，方我聽了兩句，似是為我們西府借錢來的，也不知那蓉哥兒這次虧了多少？至於薔哥兒，便求之自求多福罷！”

探春，也是府上的三姑娘，乃賈崢同趙姨娘所生，為愛寶玉同父異母之妹，敢說敢為，精明能幹。

林黛玉心思敏銳，關注到旁邊緊挨著的賈惜春心情之變化，雖於人前，惜春於東府中事，表現的像個沒事人兒似的，但女兒家的心思，黛玉可比一般人清楚得多，她忙錯開話題，道“怎好些日子不見薛姐姐了？聽說薛姨娘她們似在張羅著搬出府去，也不知是不是真的？”

黛玉這麼一講，探春正想說些什麼，那賈母身邊的丫鬟晴雯，即從外間踏入，看向了還在愣的賈寶玉，“二爺，老太太請你過去一趟！”

暖閣裡，賈敬祖孫三人早不見了蹤影，賈母同丫鬟鴛鴦說著話，現賈寶玉走進來後，賈母照了照手。

“來，寶玉，坐在祖母身邊來！”

賈寶玉一直都是賈母的心肝寶貝，平素裡，賈政若是打罵賈寶玉這個兒子，賈母一旦得知，那可是會將自己親兒子給好好訓一頓。所謂隔代親，不外乎如此。

正是因此，將賈寶玉性子養的有些溫和優柔，且有些叛逆。

“老祖宗！不知老祖宗將孫兒喚來什麼事？”賈寶玉忙到賈母旁邊坐下。

賈母握起寶玉手道“剛晴雯說你身子有些不舒服，今兒就不進學了，可好了些罷？”

“好多了！好多了！”賈寶玉心虛地擠出了一個笑臉，冬日進學，遠不如在暖爐旁，同女孩子聊天快活。

賈母見怪了風雲，早已明白了，也不點破愛孫小心思，目光深遠，轉而囑託起了要事，“剛祖母我同東府上的人說了些話，早聽說你同那……崢哥兒有些交情，祖母今交給你一件事……”

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