車伕道：“公子可要進門，老僕過去知會一聲。”

許林秀抬手，示意不必。

他回來只想看一眼許宅就走，沒有非得見到誰或要跟誰說什麼話。

車伕噤聲，在旁邊靜靜陪伴站了片刻。

又道：“夜裡風大，公子還是小心身子為好。”

許林秀定睛望著大門的方向，約莫一刻鐘，風吹得懸垂在簷下的紗燈搖搖晃晃，卻見緊閉的烏色大門忽然開了。

管家藉著薄弱的光線瞧見立在門外的人影頓住。

“公子？”

許林秀面色溫然，他觀管家裝束，問：“管事那麼晚要去何處？”

管家道：“到鹽廠給老爺送些飯食。”

許林秀關切說道：“爹還忙著？”

管家點頭：“忙啊，老爺他……”

又若有難言之隱。

許林秀：“我娘呢，她身子如何。”

風一吹，如玉般的聲音落在管家耳旁若隱若現。

管家道：“夫人半時辰前已經歇下。”

許林秀雙眸微亮，宛如月下水中折射的波光：“還有呢？”

管家只好把李昭晚睡前吃了什麼，喝什麼藥，看過什麼書，兼之說過的話詳細告之。

許林秀並不急於上前，細細傾聽，唇邊悄悄浮起一絲弧度。

管家欲言又止。

遂道：“公子為何那麼晚過來，身邊還不帶人，會叫大夥兒擔心。”

許林秀靜了一瞬：“經過家門，就停會兒看看。”

他看著管家手上拎的食盒：“你去找爹吧，我一會兒就走。”

管家走了，正要上車，卻見自家公子悄然立在原地。

他快步返回。

“公子，有一言老僕不知當不當講。”

許林秀端詳管家一派肅穆之色，追問：“發生什麼事？”

管家長嘆，他目光遊移，然而話一旦開了口子，以許林秀的聰慧敏銳，不再那麼容易糊弄過去。

索性把任傢俬下對許家做的那些事都一一交待了。

夜色霧深，除紹城最喧鬧熙攘的鵲橋街，各道門戶熄燈入睡，只有打更人偶而路過。

劉副史帶著兵接到都尉的指令巡城，於陰暗朦朧的街角拐出一輛行駛的馬車，他揮手命人攔下：“車內何人。”

許林秀掀開車簾，沉浸在灰光裡的雙眸透出微亮。

他與劉副史只有一面之緣，卻記得對方。

“劉副史，是我。”

對方驚道：“公子，你去了何處？大人正在尋你。”

又道：“我護送公子回都尉府吧，大人此時也焦心，前腳剛出兵營，不久又回來了。”

許林秀想婉言推辭，劉副史已做護送姿態，非要執行都尉託付他的事情。

於是許林秀無奈地坐回馬車，和在都尉府大門跟已接到訊息從另一條路趕回的任青松相遇。

月上中天，空氣裡披了薄薄的一層霧，許林秀衣上沾有一點微小的水珠。

劉副史帶著官兵都告退，許林秀輕輕踩著月光照得青亮的石階，目不轉睛地和迎面過來的任青松對視。

任青松臉上已經看不出多餘的表情，漆黑深穩的眼風平浪靜，也許這雙眼睛不久前曾因為他不告緣由的外出晚歸而動過怒火，再歸於平息沉默。