應天府城門外，浩浩蕩蕩的鐵甲軍隊緩緩行進，揚起漫天黃沙，驅趕了北方的蒙古主力，士兵們顯得格外歡喜，頭盔下的雙眼閃爍著熱烈的光芒。

朱高熾也接到朱元璋的命令，前往城外迎接這些凱旋的將領。此刻他回到景仁宮，既興奮又有些憂慮。

興奮源於即將親身體驗的正宗軍旅生活，然而身為皇孫，慰問三軍卻必須身著禮服踏入軍營，這讓朱高熾頗為煩躁。那繁瑣的禮服就像柔軟的枷鎖，束縛住全身的活力，使他感到極度不適。此刻，數十名太監圍在他身邊，如同操縱木偶般，將一件件象徵禮儀的飾品掛在他的身上。與此同時，皇宮的儀仗隊全體出動，不久，一輛金碧輝煌的馬車緩緩駛出宮門，向城外進。

歸來的軍隊駐紮在城郊不遠處的校場附近，長途跋涉的疲憊寫在他們臉上，但得知皇太孫會親自前來慰問，疲勞瞬間消散。他們趕緊整理營地，期望能在天黑前生火做飯，享用一頓豐盛的肉類大餐。

隨著車隊出城，朱高熾的不耐煩達到頂峰，他扯掉身上的裝飾，解開一層又一層衣物，才稍感舒坦。“殿下，您這是做什麼？”陪伴在車中的紀明見狀大驚，連忙拾起金銀飾品，慌張地想放回原位。“你急什麼，這身裝扮不就是為了給皇城裡的人看的嗎？現在都出城了，還管那麼多幹什麼。”朱高熾毫不在意地說。“再說了，真到了軍營，這身行頭還能保得住嗎？瞧外面的天色，說不定我們還得在校場外過夜，這衣服，簡直不是人穿的。”紀明聽後不再阻止，小心翼翼地摺疊起禮服，連同飾品一同放入金色箱子裡。這套禮服出自宮中頂尖工匠之手，耗費巨資，任何刮蹭他都承受不起。“元化！”解開束縛的朱高熾探出頭，對騎馬隨行的將領喊道，“把我的盔甲拿來！”早在出前，他就已安排元化攜帶輕甲跟隨車隊。“哐啷！”隨著箱子撞擊車板，一件銀色軟甲映入三人眼簾。銀色的龍鱗甲覆蓋關鍵部位，肩頭是精心打造的龍頭，胸前配有龍紋護心鏡，內襯絲綢，輕便且舒適。朱高熾掂量著這套裝備，不禁感慨：“有錢就是任性啊！”見他要換裝，紀明立刻上前伺候。“你做什麼，我又不是沒手！”感受到紀明的動作，朱高熾呵斥一聲。在宮中，衣著打扮都是太監的事，習慣了也就覺得正常，但現在僕人都在後面的馬車上，讓一個大男人幫他穿衣，總覺彆扭。紀明被主人喝斥，一時愣住，隨後意識到自己的失態，退到一旁。

朱高熾仔細研究了一會兒，隨後將鎧甲穿戴在自己身上，還不忘對著銅鏡自我欣賞。這個小插曲讓前往軍營的旅程增添了幾分趣味。然而，或許是車廂內暖爐的緣故，身披鎧甲的朱高熾感到一陣燥熱。“紀明，有沒有什麼吃的東西？”他問。紀明搖頭，畢竟他並非僕人，不瞭解車廂的配備，於是他指示車隊停下，讓僕人們前來協助。幾個太監進入寬大的車廂，看到殿下身著鎧甲，不禁瞪大了眼睛，殿下這模樣確實有幾分高貴的氣質。他們熟練地從車廂的儲物箱中取出各種水果、糕點。趁著車隊休息的間隙，一些太監還從附近的驛站找來了冰塊。“秋天吃冰鎮水果，要是被皇爺爺知道了，肯定又要責備我。”朱高熾邊吃著涼蘋果邊感慨，隨著果子下肚，身上的燥熱也消退了。他對這輛馬車的奢華還是估計不足，對於皇家來說，有些東西可以不用，但不能沒有，畢竟那代表著身份的象徵。金光閃閃的馬車緩緩駛向軍營，前後跟著長長的儀仗隊，田間勞作的百姓也趁機抬頭觀看，滿是好奇。“真是愜意啊！”朱高熾慢慢向後靠，躺在柔軟的墊子上，皇家的奢華乎他的想象。但他同時也意識到，這些並非輕易可得，唯有對得起天下，才有資格享受。在御書房裡，得知孫子已出城，朱元璋全神貫注於奏摺。處理完朝廷瑣事後，錦衣衛的報告也擺在了桌前。“大將軍藍玉，在回京途中，虐待俘虜，輕視生命，甚至殘忍地將蒙古人訓練成牲畜，其行為惡劣至極。”“同時，受藍玉影響，其部下士兵更加囂張跋扈，視蒙古人的生命為兒戲。”“歸途無聊，竟設立所謂的競技場，讓蒙古俘虜自相殘殺，只有存活者才能獲得食物。”看到這裡，朱元璋的臉色漸趨陰鬱。“藍玉，看來是我對你太過放任了！”“藍玉大將軍在玉陽縣城休整時，以勝利為藉口，向知縣索取財物，舉辦盛大的宴會，與部下日夜狂歡。”“宴會上，他口出狂言，自視甚高，認為大明軍隊離了他藍玉就無法運作！”“真是混賬！”朱元璋心中的怒火愈燒愈烈。“如此狂妄之人，居然統帥三軍，我看錯你了！”在老爺子眼中，藍玉的形象瞬間崩塌，心中隱約萌生了殺意。