席湘緣訝異了，一雙杏眼圓睜，她只是希望、只是希望他能陪陪她，卻不真的認為他會答應他的要求。「你真的願意留下來陪我嗎？」

看來他真的給她太少，竟然連這么一個小小約允諾也讓她驚喜。「當然，妳是我的妻不是嗎？丈夫關心自己的妻子是應當的。」

真的？他是真的當她是他的妻所以才心甘情願留下來陪她，還是將夫妻關係當成一種責任，為了盡責才留下來陪她？

她希望是前者呵！如果自己能在他中有一點點地位，她的心也就滿足了，只要有一點點分量，她就可以放心地給予一切；這樣她的給予才不會白費。有一點點分量，便足以讓他注意到她為他做了什么，她可以為他付出什么。

「謝謝你……」她幾乎要熱淚盈眶。

朱玉棠心軟了，想起他們兩個人，只拜過天地喝過交杯酒，天要的相處也不過只有這些回憶，貧乏得可笑。

「是我對不起妳。」可在他心中，還是憐兒重要，即使坐在這個地方與她相陪，一半的心思仍念著另一頭的他，是不是舒服了一點？是不是又在視窗吹風？

他的溫言軟語讓她放大了膽子，重新伸出手，試著撫觸這甲該碰觸的臉龐。

她的手，比憐兒大些，比憐兒柔軟，軟軟的掌心是溫熱的，跟憐兒微帶冰涼的掌有些不同，可一樣都很舒服。

「可以嗎？」她問，帶著滿臉的羞怯。

不用太多的言語，但朱玉棠曉得她的意思。

俯身，吻住那張溫熱的小嘴，帶著香氣的胭脂味他不喜，慢慢習慣了也就不覺得難以忍受。

她是他的妻。再一次告訴自己的心，她是他的妻，所以該給她應得的一切。

天色漸漸地暗了，房裡的一雙紅燭沒有僕人敢進去為他們點上，曖昧的聲響染紅婢女的雙頰，口耳之間的相傳，給了朱夫人一臉喜色。

那天，憐兒因為腳上的傷發燒，燒得全身發熱，滴滴汗水順著身體的肌膚滾下。可是熱度只困住了他嬌弱的身軀，卻不曾燒傻了他的腦子，他曉得自己根本不用擔心朱玉棠曾發現他的隱瞞，因為那天晚上他並不像以往一樣來到他的院落，沒有用溫柔的言語責怪他在窗邊吹風的惡習，也沒有小心地抱著他陪他一起進入夢境。

他不應該感到愧疚。

可若說他沒有愧疚之心的話，那絕對是騙人的。

對湘兒愧疚，對憐兒也愧疚，對湘兒的愧疚是因為他是想著憐兒與她燕好，曾經有好幾次，他差點出口喚憐兒的名，這還是他第一次在歡愛的時候有時間去想其它的事情；至於對憐兒的愧疚，他也不明白為什么，照理說，對憐兒他不應該有什么愧疚，憐兒是他的寵，卻不是他的妻，與自己的妻子歡愛並非背叛的行為。

但他就是感到對憐兒愧疚，害他有好幾天無法面對那張動人的臉，等到調適好心情已是五、六天之後的事。

「這幾天過得好嗎？」見著他的面，憐兒的心裡是歡悅的，連日來的等待之苦立刻拋之腦後。

「很好，你怎么又瘦了。」也許是心裡的愧疚作祟，對他的消瘦有一份不安，直覺地認為是因為他的遠離。

因為我病了一場，病了自然就瘦了。在心裡，憐兒苦苦的自答。「還好，是你看錯了，才五天的時間，怎么可能會突然瘦了？」

「那就好……」

一問一答，兩個人之間失去話題。

已經到盡頭了嗎？

感覺到眼眶的酸楚，憐兒深吸一口氣，將不順吞嚥迴心裡深處。「如果你忙，就別趕來看我，別累壞了自己。」