袁田嘉根本沒有聽進去兒子的懇求，光是鞭打已經解決不了心中的煩悶。

「還哭，跟娘兒們一樣，除了哭之外你還會什麼？既不會種田也不懂乞討，我養你做什麼……」語聲突然停止，鞭子也頓在半空中，帶著血絲的眼睛瞪著轉過頭來不知所措的袁福來臉上。

「爹？」袁福來不敢放下雙手站起身，怕父親的鞭子很快又會落下。

「對了！我怎麼會忘了？你這性子不但跟娘們一樣，連臉也生得跟娘兒們差不多，我可以把你賣給戀袖坊的人啊！」聽說戀袖坊只要貨色好，出的價錢可不少，他怎麼會忘記他這個兒子最大的用處呢？

戀袖坊？

袁福來不曉得戀袖坊是什麼，但光是聽到父親要將他賣給別人，一顆心便霎時落到谷底。

「爹，不要！不要賣了福兒，福兒會乖乖聽爹的話，別賣了福兒。」纖小的身子忘記要保護自己，衝到父親跟前跪下，流了滿臉的淚水懇求著。

「你以為你說了就算嗎？老子正需要錢，你可以幫我的也就這麼一點點。走！」袁田嘉毫不費力地拉起跪在地上的兒子，不顧他傷痕累累的身體還在淌血，扯著纖細的小手就往杭州城的方向去。

「爹，不要！求求你，孩兒不要！」另一隻小手扯著緊握自己手腕的大掌，用盡全力撥開粗黑的手指，身體向後拉動，不願意讓父親拉去賣了。

不過是六歲大的孩子，力量怎麼可能比得上大漢。村子裡的人都看到那可憐的孩子流淌著滿臉的淚，被父親拖去賣了。

＊＊＊

八年後ˉ杭州城

說起朱玉棠這個人啊！在北方可說是連三歲小孩子都知道，尤其自從塞北地方的大豪赫連家莫名其妙沒落之後，朱家的名氣就更大了。

朱家目前的主事者就是朱玉棠，朱玉棠的爹在多年前就已經去世，龐大的朱家全由老夫人一人擔起，直到四年前朱玉棠滿十八歲，才換手經營。

一開始本來有很多人認為老夫人不掌權，接任的人又太過年輕，便擔心朱家有沒落的可能；結果不到半年的時間，朱玉棠便打破這個說法，不但沒弄砸了生意，還將朱家的名聲提升到跟赫赫有名的慕容家相當。有人還可惜兩家經營的生意不同，要不然就可以看見一場精采的龍爭虎鬥。

「玉棠啊！你就這麼光明正大的來逛江南花街，不怕老夫人生氣嗎？」被朱玉棠逼來的劉慶笙扇子在臉頰旁邊搧啊搧的，就怕有人認出了他們兩人。

雖說他也喜歡逛花街，與朱玉棠又有相同的癖好，喜歡小官比花魁多，但是以前都是偷偷來逛，畢竟萬一給他孃親知道還得了。

北方的風氣不比南方，玩小官的事情若是讓人知道了，你的一生可以說是完了一半。因此杭州花街玩小官的北方大佬雖多，大多都是瞞著自己家裡的高堂父母與妻子偷偷來的，也有不少人習慣小巷。

小巷這個字眼只有內行人聽得懂，不懂得人就只知道公開的男妓院。許多怕秘密曝光的老手都會請中間人介紹平時與正常少年無異，事實上則是讓人包養的小官在自家家宅裡偷歡。由於這些小官住的地方多在巷子裡頭，因此就以小巷來稱呼。

「我的事眾人皆知，怎麼可能瞞得過我娘？她只要求我別玩得過火，將小官帶回家裡就成了。」朱玉棠毫不在乎地說。俊美的臉龐有著北方人的粗獷，有型的五官充滿陽剛味；至於身材，修長高，在北方要找到比他高的人就已經不多了，更何況是在南方，站在知名花街中，他比所有人都要高上一個頭。

這也是劉慶笙閃閃躲躲的原因。逛花街的人都共同遵守著一條不成文的規矩，即使在花街賣身的姑娘和小官也都清楚，客人的行蹤與身分是不能隨便洩露的，這關係到客人會不會再次上門；但是朱玉棠的身分太過顯赫，身高外貌又瞞不了有心人士，再加上那個連北方人都公認的封號──憐袖王爺，在他身邊想不出名都難。

不過每次想每次都覺得不公平。

同樣喜歡玩小官，為啥玉棠做起來就沒人反對？

「你說的地方究竟是到了沒有？」朱玉棠用力拍了一下身旁神遊四方的好友肩膀，差點就把人給拍到十里之外的地方。

這四年為了家裡的產業，只能在北方的花街遛達，好不容易事情都塵埃落定，自然該到這個以小官著名的大城來看看，所以他才會拖著劉慶笙一起來。

劉慶笙可是玩小官的能手，大部分的男妓院他都跑過，聽他說杭州戀袖坊的四大小官難得一見，才要他帶路。

「前面轉彎就是了，你沒瞧見一群人在那裡嗎？聽說戀袖坊多了一個比四大小官更棒的清倌，我還沒有機會一見；這次我帶你來，你一定要將大把的銀子砸下去，讓我有機會見見這位新來的小官兒。」

說到這裡，兩人已經來到人潮熱絡的戀袖坊門口，門口的一個客人聽見劉慶笙說的話，馬上笑著轉過頭來。

「你們說的是淚姬吧？那你們來得可巧了，坊裡的嬤嬤說淚姬今天要開菊呢！所以人才會這麼多，每個人都希望能夠標下淚姬的第一夜。」

「淚姬？」

「是啊！就是你口中說的人啊！淚姬才剛過十四，聽說本來十二就要讓他開苞的，是嬤嬤捨不得才多留了兩年。不過誰都清楚那不過是手法而已，之前的銀兩撈夠之後才開苞，當每個人都知道淚姬的名號之後，競標的人就更為可觀了。」

朱玉棠不是很有興趣，他比較偏好男孩子樣的小官，一個少年可以被稱為淚姬，想必跟大多數的小官一樣帶著女子嬌態，剛剛在門口他就已經看見一個外貌不差的小官，可惜臉上的胭脂令人覺得噁心。

「多謝兄臺告知，進去吧！」朱玉棠不想多聽，拉著劉慶笙的手就走進大門。

「啊！這不是劉公子嗎？一年的時間不見，樣子更俊挺了不少，旁邊這個美男子是您朋友嗎？」戀袖坊的嬤嬤是一個美麗的男子，約莫二十歲許的年紀還是能吸引人，可惜他臉上塗著朱玉棠討厭的胭脂。

「是啊！你可要多花點精神照顧，我們玉棠可是北方的大豪。」上這種地方想得到最好的服務，就必須亮出最有力的招牌。

戀袖坊的嬤嬤不愧是經驗老道的能手，一聽就明白了朱玉棠的身分，一雙眼睛難以掩飾地亮了起來。「原來是與慕容家齊名的朱公子來了，正好咱們四大小官因為競標的關係今天都有空，我招他們來陪陪兩位公子可好？還是兩位公子想參加咱們憐兒的競標？」

「你是說淚姬？」

「是啊！淚姬是外面的人給的稱號，憐兒才是名字。怎樣？您也對咱們憐兒有興趣嗎？」

劉慶笙正想點頭，朱玉棠的手已經揮開。「不用了，叫你們那四個最有名的小官過來就可以了，我對清倌沒興趣。」

才怪！