且不提榮國府裡一眾婦人如何翹首以待。

卻說焦順一早到了工部之後，就見那門前的衙役都比往日要精神了幾分，雄赳赳氣昂昂的，顯是已經聽說西夷賊酋要來工部考察，故此刻意要顯出本國的威風。

其實以往各處番邦使者，在這千步廊街上並不罕見，也未見衙役們就高看那個一眼，說到底，還是因為西夷曾侵略海疆震動京師，被上上下下認作大敵才有了這等待遇。

可見平日再怎麼把禮儀掛在嘴邊兒，終歸也還是畏威而不懷德的人更多。

焦順在門崗值房裡點了卯，施施然到了雜工所的小院。

比之冬天時，這院子變化不大，只是西南角牆根兒底下多了個新砌的小池子，用來存放原油之用。

因這原油氣味兒難聞的緊，雖層層封閉仍有蔓延，原本下面書辦雜役多有抱怨的，不過今兒再論起這池子，倒都是與有榮焉再無芥蒂。

畢竟今日這考察若成了，雜工所上下都少不了好處。

眼見焦順到了，早就侯在院裡的趙彥、劉長有幾個，忙都一擁而上將他簇擁至大堂，又七嘴八舌的說了諸多接待事宜，以及先前所做的各種備案。

焦順在那大堂上坐定，聽罷他們各色言語，卻並沒有順勢鋪排什麼，反問起了京城左近勤工助學的最新進展。

為圖早日驗證成效，並儘快培養出一批得用的匠吏，這勤工的考核暫時一季為準，且招收的多是十幾、二十歲的青工。

外地工坊都要等巡視組宣揚之後，才開始正式進行考評，但京城左近的工坊，卻早在正月下旬就已經進入了考評階段，這眼見再有半個月，‘助學’的首屆匠人子弟，就要開始進學讀書了。

這是先行的示範樣板，也是焦順等人少數能真正親力親為的地方，故此更要百般穩妥才是。

聽焦順問起進展，趙彥忙出列稟報：“回大人的話，下官已經和大興宛平兩縣的學官兒商量過了，蒙學裡館舍都是現成的，老師也儘量選那擅長明算一途的儒生，除開蒙的三字經、百家姓、千字文，主要教授一些基本演算法。”

“各處選調的退休巧匠，也已經開始篩查了——只是禮部那邊兒對此仍是有些雜音，不希望這些人進蒙學為師……”

“不用理會那些老頑固。”

焦順不以為意的擺擺手，又叮嚀道：“登記造冊的事情千萬給我盯牢了，若出了冒名頂替的事情，本官唯你是問！”

趙彥連忙躬身應喏。

緊接著焦順又問起了巡視組的近況——其實是明知故問，有什麼新鮮見聞不等朝廷知道，賈政就先遣人送了信來。

賈政大半輩子窩在京城，這回出去可算是開拓了眼界，瞧什麼都覺著新鮮，又存了建功立業的心思，只恨不能見到公廁都上去踹兩腳，看裡面可藏了什麼不平之事。

也虧得尚書侍郎們早有準備，特意給他安排了幾個精幹的屬吏，這才沒有鬧出什麼笑話。

卻說等趙彥一一回話，外面寶玉也已經到了。

焦順命人喚了他進來，這才開始正式鋪排迎接事宜。

賈寶玉素來最不耐煩這些正事，坐在焦順身旁就跟椅子上有顆釘子似的，片刻也不得安分。

但他卻也知道，這是焦順幫自己謀劃已久的機會，自己若敢臨陣脫逃，即便焦順饒得過自己，父親回來也要大發雷霆。

又想著此次率隊之人是北靜王，這才勉強耐著性子聽完了整個晨會。

眼見過了辰時【九點】，蘇侍郎、趙郎中又聯袂而來，上上下下好一番檢視，見處置的十分妥當，這才領了焦順去衙門口恭候北靜王大駕。

又過了兩刻鐘，就見街上呼呼啦啦的跑來兩隊二十四騎龍禁尉，各擎著隊旗立馬石似的守在工部大門兩側，緊接著又是百多個荷槍實彈的龍禁衛，簇擁著十幾輛馬車、官轎到了門前。

蘇侍郎忙領著工部官員迎到了臺階下面，只等北靜王和各部官員下了車轎，又齊齊上前參見。

北靜王緊趕幾步托起蘇侍郎，又吩咐眾人免禮平身，笑著問道：“哪位是焦順焦大人？”

焦順往前半步，恭聲道：“下官焦順在此。”

那北靜王上下端詳了焦順幾眼，口中讚道：“小王對焦大人聞名已久，今日一見果然是朝廷棟樑！”

呵呵～

焦順聞言不由暗自冷笑，這鳥王爺但凡有半分用心，也絕說不出這話來！

要知道在正月十四當晚，兩人就已經在街上見過了，且寶玉還專門對北靜王介紹過自己的身份，現如今他卻又說什麼‘今日一見’云云，顯是早把當初的事情忘了個乾淨。

心下腹誹著，焦順面上卻擺出副不勝榮幸的架勢，再三的謙辭了幾句。

這當口，後面馬車上接連又下來兩群異族。

當先的約莫五十來歲，禿腦門藍眼睛身著戎裝，多半就是那什麼阿道夫斯公爵了。

後面的著裝近似西南的少數民族，不用問，肯定是主要當事人兼和談配角的茜香國使者。

茜香國的人撞見烏西國的使者，立刻當街怒目而視，偏那烏西國人眼中卻只有夏國官員，那阿道夫斯公爵更是徑自尋到了北靜王身旁。

茜香國的使者見狀，也忙跟了過去，一半臉兒對北靜王媚笑不已，一半臉兒仍是對洋夷怒目而視。

那阿道夫斯公爵似是被持續多日的和談磨去了耐性，只等北靜王介紹完工部出面接待的主要官員，就直接切入正題，要求現場見證煤油的提取過程。

因除了用物理手段篩選殘渣，還要用到一些藥物、礦物作為輔助，故此倒也不怕他們看一遍就學了去。

故此北靜王和工部略一溝通，就帶著那阿道夫斯公爵和與會的官員們，直接趕奔雜工所。

因那小院狹窄，在門前又篩去幾個不重要的隨員。

饒是如此，也有三十餘人湧入了雜工所內。

因原油味道刺鼻，焦順早命人備下了侵染過薄荷水、檸檬汁的口罩，供北靜王等人掩住口鼻。

而負責奉上此物的，正是賈寶玉和劉長有師徒。

北靜王一見寶玉，那王公貴胄的架勢登時弱了幾分，趨前兩步笑問：“寶兄弟怎麼在此？”