“哪裡老了？”

元春笑著打趣道：“依我看，太太比前兩年還年輕了不少呢，瞧著皮肉細膩光滑的，等閒三十歲的也未必能比得過。”

“你們就會哄我開心。”

王夫人回了個白眼，經這兩句話打岔，終於是有驚無險的將兩隻酒杯全都斟滿了。

她如釋重負的放下酒壺，正欲舉杯邀飲，元春忽然新奇的指著視窗道：“那兩個是什麼東西，瞧著倒是新奇有趣。”

王夫人下意識回頭看去，旋即笑道：“那是暢卿弄的布偶娃娃，一開始是送給你那些妹妹們做禮物的，後來鳳丫頭也鬧著討要，他索性又做了不少，連我也得了幾個。”

“原來如此。”

賈元春笑道：“怪道以三妹妹的志氣心胸，竟也甘願給他做兼祧，原來除了才幹過人官運亨通，還有這等小意殷勤的一面。”

說著，她主動舉起酒杯道：“母親，咱們先吃一杯。”

不等王夫人回應，她直接仰頭一飲而盡。

王夫人見狀嘴上動了動，暗歎一聲，也將自己的酒喝了個乾淨。

再然後，氣氛就突然變得沉默起來。

好半晌，王夫人起身道：“我去外面方便方便。”

同樣是不等賈元春反應，就快步走了出去。

她這一走，元春臉上一直掛著的笑容頓時消弭無蹤，取而代之的是苦澀的淚水。

直到聽到門外傳來王夫人不怎麼規律的腳步聲，她才忙急忙擦去眼淚改顏相向。

王夫人推門進來後，腳步明顯有些發飄，臉上更是酡紅一片，跌跌撞撞坐回原位後，便捂著額頭道：“我、我怎麼突然有些暈？”

賈元春漠然以對。

王夫人沒能得到回答，便抬手去揉搓自己的眉心，又片刻，她臉上已是火燒彷彿，一邊不住吞著唾沫，一邊下意識扯脫了衣領的扣子。

就在此時。

抱琴忽然在外面稟報道：“娘娘，三姑娘來了，說是奉了您的懿旨來送東西的。”

聽到這話，首先做出反應的卻是王夫人，她撐著椅背努力起身，剛想要開口答話，又軟綿綿的癱坐了回去，張著嘴大口大口的喘息著，活像是一尾砧板上的活魚。

賈元春長出了一口氣，緩緩起身走到了門前，推門吩咐道：“讓三妹妹進來吧。”

抱琴領命去了，不多時就引著探春走了進來，而在她們身後，還有四個健碩的僕婦合力抬著一口大箱子。

看到門廳裡站著的元春，探春腳步微微一頓，不過很快便又恢復了常態，指揮著那四個僕婦將箱子放在正當中，又擺擺手示意她們退了出去。

“這裡面是？”

賈元春盯著那大箱子明知故問。

探春微微躬身不卑不亢的答道：“自然是給娘娘的驚喜。”

這態度讓元春有些詫異，心說難道說自己猜錯了不成？但母親飲下那杯酒之後的反應，可是做不了假的。

又或許……

三妹妹是以為藥效揮發沒有的這麼快？

元春略一遲疑，揮揮手示意抱琴退下，然後開門見山的問：“三妹妹看到我還清醒著，難道就不覺得奇怪麼？”

“有一點點吧。”

探春說著，從袖筒裡摸出把鑰匙來，徑自走到那大箱子前，邊彎腰開鎖邊道：“不過我本來也沒怎麼指望，太太真能騙過姐姐——先不說這個，等我先把焦大哥放出來，莫憋壞了他。”

就這麼承認了？！

元春先是一愣，旋即往後退了半步，警告道：“你別胡來，不然我可要喊了！”

她現在開始懷疑探春是智取不成，就想讓焦順霸王硬上弓了。

“姐姐只管喊。”