彩霞彩雲正在廊下竊竊私語，見鶯兒自外面走進來，忙笑著招呼道：“鶯兒怎麼來了，可是二奶奶有什麼傳喚？”

“是有些事情。”

鶯兒說著，抬手指了指堂屋客廳：“不知裡邊可還方便？”

“這個麼。”

彩霞和彩雲對視了一眼，遲疑道：“焦大爺在裡邊兒，好像是有什麼要緊事要商量——二奶奶的事兒急不急，若是不急……”

“我只需當面轉告一句就成。”

“那好吧，我去替你通稟一聲。”

見鶯兒態度堅決，彩雲便點頭應了，起身到了門前，隔著簾子稟道：“太太，二奶奶差了鶯兒來，說是有事情要當面稟報。”

裡面安靜了片刻，這才傳出王夫人的回應：“讓她進來吧。”

不知怎麼的，這聲音竟隱約透出一股如釋重負的感覺。

鶯兒早也跟到了門前，聽王夫人這麼說，便乾脆挑簾子走了進去，先悄悄斜了焦大爺一眼，然後恭聲道：“太太，我們奶奶身子不適，想要閉門將養兩日，等養好了再去宮裡守制，還望太太能夠恩准。”

她在外面一口一個‘我們家姑娘’，但在王夫人面前可不敢這麼稱呼。

王夫人聽了這話，臉上顯出肉眼可見的失望之色。

她原本以為寶釵派了鶯兒來，是因為戀姦情熱按捺不住，誰曾想等來的卻是這樣的訊息——既然是要閉門將養兩日，那自然不可能再見外客。

這一來還怎麼‘另闢蹊徑’？

王夫人一時亂了方寸，忽見下首焦順起身道：“弟妹有恙在身，寶兄弟又不在家，嬸嬸理當前去探視——小侄今日就不多做叨擾了，告辭。”

說著，邁步向外就走。

鶯兒見狀就有些急了，但當著王夫人的面又不敢表露出來，正不知該如何是好，忽聽王夫人揚聲道：“暢卿留步！”

鶯兒下意識抬頭看去，就見王夫人先是一臉的糾結猶豫，旋即輕咬下唇道：“我還有些事情要向你請教，你若是不急，且先在此稍等片刻，我去去就回。”

女兒自從入了宮，就從未指望過家中幫襯，現如今頭一次求家裡幫忙，必是遇到了過不去的坎兒，無論如何她也不能坐視不理！

焦順本就是欲擒故縱，聽她這麼說，當即轉過身無奈道：“太太既然這麼說了，那小侄在此地恭候便是。”

說著，重又坐回了椅子上。

眼見穩住了焦順，王夫人便帶著彩雲和幾個丫鬟僕婦，過在鶯兒身後趕奔薛寶釵處。

只是等了出了清堂茅舍，她又越走越是遲疑忐忑。

原本計劃的是自己睜一隻眼閉一眼，任憑二人兜搭，但現在寶釵擺明了不想配合，且做出這樣的表態，是不是意味著寶釵與焦順之間還沒走到哪一步，更沒有繼續往下走的意思？

要真是這樣，自己卻又該如何是好？總不能做婆婆的真就逼迫兒媳紅杏出牆吧？

這般想著，她腳下正一步慢似一步，卻忽見前面帶路的鶯兒主動停了下來。

王夫人一開始還以為是自己走得太慢的緣故，不成想鶯兒摸著手腕驚呼一聲，回頭道：“太太，我、我的鐲子好像掉在半路了。”

“掉在哪兒了？”

王夫人隨口問了一句，見鶯兒支支吾吾的說不出來，便道：“這就在家裡幾步路的功夫，你也不用頭前帶路了，先回去找找吧。”

鶯兒如蒙大赦，連道了幾聲謝，便急吼吼的往清堂茅舍趕。

少了鶯兒這頭前帶路的，王夫人腳下的速度越發從心，兩三里路愣是走了將近兩刻鐘，可再怎麼磨蹭，終究還是來到了寶釵門前。

王夫人心裡亂糟糟的，始終也沒能拿定主意，於是望門興嘆，遲疑了許久都沒勇氣踏出最後一步。

……

另一邊。

鶯兒一路風風火火回到清堂茅舍，可是半點都沒有猶豫就闖了進去。

“咦？”

剛送了新茶進屋，順便被揩了幾下油的彩霞從裡面出來，見到鶯兒不由奇道：“你怎麼又回來了？”