清堂茅舍。

薛姨媽見王夫人打發怡紅院傳話，不由好奇問道：“這次扶靈南下的都有誰？”

“除了寶玉還有環哥兒。”

王夫人道：“老爺走了，家裡總要有人支應著，再說了鳳丫頭如今又是雙身子，故此準備留璉哥兒在家。”

“這……”

薛姨媽看看左右，壓低嗓音道：“我聽說長房那邊兒，為了遺產險些跟你們撕破臉，如今獨留一個璉哥兒在家，是不是有些……”

“能想到這些，看來你果真是開竅了。”

王夫人讚了一句，旋即又道：“放心吧，眼下長房那邊兒為了老太太留下的體己，自己就爭的不可開交——何況這榮國府哪還有好處予他，就只剩下苦頭了。”

頓了頓，又進一步解釋道：“何況當初大嫂鬧著爭遺產時，曾親口認下不爭這府邸，璉哥兒當時就在一旁，他既然沒有反駁，這就等同是預設了，再要反口也由不得他！”

薛姨媽聽完這才放心。

她雖對王夫人母子頗有怨言，可到底念著姐妹情分，故此還是盼著王夫人好的。

又閒扯了幾句，見時不時就有人過來彙報被裁下人們聚眾鬧事的最新進展，王夫人總不得閒，薛姨媽便主動告辭出了清堂茅舍。

恰巧甫一出門，正撞見彩霞從怡紅院回來。

見到薛姨媽，彩霞正欲退避到一旁，薛姨媽卻忽然開口問道：“你去怡紅院傳話，寶玉怎麼說的？”

闔府上下最希望寶玉倒臺的，除了趙姨娘只怕就是彩霞了，她自然不肯為寶玉遮掩什麼，當下假意苦笑道：“寶二爺鬧著要把李嬤嬤換成襲人和麝月，我上趕著勸了幾句，也不知他聽沒聽進去。”

薛姨媽聞言蹙眉，旋即擺手道：“進去見你們太太吧，別讓她等急了。”

說著，面沉似水的出了院門。

彩霞一直目送她遠去，這才忍不住竊笑起來。

長期以來寶玉都是榮國府的心肝寶貝，賈環則比小透明強不了多少，但現如今乾坤倒轉，寶玉眼看已是明日黃花過眼雲煙，自己這個押注賈環的，也總算是能揚眉吐氣一回了！

且等三爺再大些，有焦大爺在官場上提攜他，怎麼不比那永不敘用的寶玉強上十倍？

屆時真想看看，那些一心往寶玉身上撲的小蹄子，會露出何等的嘴臉！

她這裡正想的開心不已，冷不防肩頭被人拍了一下，回頭看時卻原來是彩雲。

“做什麼？”

彩霞反過來拍了她一下，沒好氣道：“平白嚇我一個激靈！”

“你又沒做虧心事，這麼膽小幹嘛？”

彩雲笑吟吟的若有所指。

這遭瘟的小蹄子！

彩霞忍不住暗罵一聲，因受自己的影響，彩雲本來就有轉向環三爺的意思，如今形勢愈發明朗，她也愈發對賈環的事情上心，和趙姨娘走動的甚至比自己還勤呢。

不過轉念一想，彩霞又忍不住得意的笑了。

彩雲便再怎麼巴結趙姨娘又有什麼用？她哪裡知道這條線的根兒，其實都在焦大爺腰上拴著呢？自己明著跟趙姨娘論公婆，暗裡卻是同室操戈的姐妹，有這層關係在，彩雲拿什麼跟自己比？

於是深深看了彩雲一眼，便徑自尋王夫人覆命去了。

彩雲被彩霞看的有些莫名其妙，總覺得彩霞似乎另有所持，可除了趙姨娘的背書，她還有什麼能拿的出手的？

想了一會兒不得要領，彩雲乾脆也懶得多想了，回屋翻箱倒櫃尋出兩件禮物，準備當做是給賈環的臨別贈禮。

出了清堂茅舍，半路恰與襲人撞了個正著，彩雲正待打招呼，卻見襲人目不斜視從自己身邊走了過去。

彩雲先是有些不悅，但想到襲人身為通房丫鬟，此次卻不能陪著寶玉南下，心裡頭肯定不好受，也就沒再多計較什麼。

且不提彩雲如何送禮。

卻說襲人悶頭走到沁芳橋附近，這才遲疑著停下了腳步。

如今有可能幫到她的有兩個人，一是三姑娘賈探春，她如今雖交卸了管家的職權，但誰不知道她已經內定要給焦大爺做兼祧了？

只憑這個身份，莫說是掌權的大奶奶李紈，就算是王夫人也要讓她三分！

二一個就是寶二奶奶【寶釵】了，前幾日老太太能順利發喪，多虧了二奶奶主動拿出兩萬兩銀子救急，欠了她這麼大的人情，若是她肯開口討要自己，想必不會有人反對。

且她本就是寶二奶奶，寶玉不在家，她討自己過去也是天經地義的事兒。

這兩處都能幫到自己，但肯不肯幫忙卻又是另一回事了。

寶二奶奶對自己心存芥蒂，三姑娘又未必肯多管閒事……

襲人沉吟片刻，決定還是先從近處著手，若是三姑娘不肯幫忙，自己再去尋寶二奶奶不遲。

這般想著，她便循著堤壩去了秋爽齋。

進門就見侍書正提著熱水往書房趕，她忙喊住侍書，笑問：“怎麼，三姑娘又在做文章呢？”

“可不是麼。”

侍書搖頭道：“我還當姑娘交卸了差事，總該清閒上幾日的，誰成想反倒更忙了。”

襲人又笑，抬手指了指書房裡：“卻不知方不方便進去打攪？”

侍書正要作答，探春就捧著份稿子快步走了出來，見到襲人在院裡，她微微挑眉道：“怎麼，是二哥哥讓你來的？”