“薛家大哥？這又是怎麼回事？”

林黛玉一時被弄糊塗了。

“說起來這事兒還和你有關，寶玉得知你遠赴蘇州，便又哭又鬧的說要把你找回去，還當眾說要娶你過門，與薛姑娘平起平坐呢。”

說到這裡，焦順笑而不語的看著林黛玉。

林黛玉先是一愣，繼而輕咬朱唇道：“他卻當我是什麼人？又當寶姐姐是什麼人？即便沒有……”

她抬頭與焦順對視了一眼，旋即又忙低下頭：“我如今也絕不可能再回榮國府！”

“除此之外，這話還有藐視聖意的嫌疑。”

焦順笑道：“所以榮國府一直壓著訊息沒外傳，偏不知怎麼就讓薛蟠聽了去，然後……”

說著，他兩手一攤：“這也算是自作自受了。”

林黛玉沒有再開口，撥弄著棋盒裡的棋子，默默的也不知是在想些什麼。

……

與此同時。

大觀園怡紅院內，探春正拉著李紈、王熙鳳兩個，商量過幾天賈母壽誕的事兒，就見襲人從裡間出來，歡喜道：“三姑娘、兩位奶奶，你們快進去瞧瞧吧，二爺總算是認得人了！”

姑嫂幾個聞言，忙跟著她進到了裡間。

果然賈寶玉的目光不再是直勾勾呆愣愣的，而是隨著三人的位置緩緩調整——當然了，比起正常人來，還是顯得呆滯了些。

“哥哥可好些了？”

探春直接坐到了床頭，又順勢幫賈寶玉掖了掖被角。

“好多了。”

賈寶玉勉強一笑，目光在三人臉上一一掠過，又吃力的問：“太太呢？”

王熙鳳接茬道：“太太過會兒要在藕香榭待客，所以才讓我們替她守在這裡。”

“待客？”

“也不是什麼外客。”

王熙鳳甩著帕子，嘖嘖讚歎：“就是後廊上五嫂的兒子芸哥兒，原先不過是個打秋風的破落戶，跟著焦順歷練了兩年，如今竟就出息了，成了什麼五軍都督府都事，與你一樣，也是從七品呢！”

她話裡話外多少帶了些揶揄的味道。

但賈寶玉對於官職什麼的，從來就沒放在心裡，當下只好奇的問：“就算芸哥兒做了官兒，也沒必要讓太太親自招待他吧？”

這回王熙鳳卻不開口了。

一旁探春見狀，便接過話題道：“哥哥可還記得，昨兒舅母也曾來過？”

“舅母？”

賈寶玉恍惚了一下，才想明白她說的是誰。

“王家那邊兒的意思，是想趁舅舅受審之前，先與他見上一面——那賈芸得了焦大哥抬舉，如今在五軍都督府專管著軍代表駐廠的事兒，京中多少不得志的中下級軍官都想走他的門路，請他出面牽線搭橋，私下裡見一面應該不難。”

賈寶玉這才恍然。

他只感慨了一句今非昔比，倒沒太往心裡去。

但這事兒在榮寧二府，乃至在整個賈氏一族之中，卻不啻於一場大地震。

那後廊上的賈芸是什麼人？

自幼喪父，跟著寡母飢一頓飽一頓的，全靠去榮國府打秋風度日，莫說是族人們沒幾個正眼瞧他的，連榮國府的管事奴才們也不拿他當個事兒。

偏就這麼個一人，跟在焦大爺身邊才兩三年的功夫，不顯山不露水的，竟就與寶二爺的品階齊平了！

雖說賈芸是武職，遠不如寶二爺的文職金貴，可你也得看他的起點在那兒啊！

因此王夫人要宴請賈芸的訊息一出，榮寧二府盡皆轟動了，不少人跑到街口引頸相望，就為了驗證這事兒到底是真是假。

“是真的、是真的！”

酉時二刻【下午五點半】，一個小廝從街口飛奔回寧國府，還不等進到客廳裡，便大聲嚷嚷起來。

客廳裡。

賈蓉一躍而起，兩眼放光的追問：“你可打聽仔細了？”

那小廝仗著寵信賣乖道：“瞧爺這話說的，若不打聽仔細了，小的哪敢回來稟報？”